Серафима прекрасная

Мужчина как-то испуганно поглядел на Серафиму, испуганно, но с надеждой.

И она – вопреки ожиданиям и вопреки себе самой! – вдруг улыбнулась.

– А пойду! – и зашла за ним в купе.

Мужчина ехал не один. Там сидел его друг, лет под пятьдесят, определила Сима безошибочно. Интеллигентный, мягкий – это сразу видно, в тоненьких очках. Но под очками очень живые карие, все понимающие глаза. Вот эти глаза Сима и увидела в первую очередь. А не фрукты на столе и не шампанское.

Игорь представил друга:

– Это – Серафима Ивановна, знатный конезаводчик. А это мой старинный друг – Андрей Николаевич Короленко.

Андрей Николаевич вроде ничем не был примечателен. Улыбнулся, кивнул. Но Симе почему-то сразу понравился, без выпендрежа человек. И, видно, что не сволочь, – это она сразу могла разглядеть!

– Очень приятно. А кто по профессии будете? – спросила Сима новых знакомых.

– Мы здесь у вас отдыхали, оба москвичи. Я, знаете ли, скульптор, – ответил Игорь. – А Андрей…

– Я в издательстве работаю, – перебил его Короленко.

– Ладно, Андрюш, не прибедняйся, можно подумать, что ты рядовой там корректор. Нет, нет, Серафима Ивановна, Андрей Николаевич возглавляет издательство! Да не самое малое!

– Детективы издаете? Или романы для теток моего возраста, такие слезливо-сопливые да сладенькие, как пряники с начинкой смородиновой? – спросила Сима иронично.

– Не угадали. Детскую литературу, – вдруг улыбнулся он. – Сказки, раскраски, развивающие книги, ну…

– Вот, значит, как? – удивилась Сима. – Ну извините!

– Андрюша у нас и сам писатель! – стал нахваливать друга Игорь.

– Брось, Игорь! – разозлился Андрей. – Один писатель Короленко уже был. Замечательный. Помните, «Дети подземелья» написал. Я ему в подметки не гожусь. Так что второго Короленко быть, наверное, не должно, – честно заметил он.

– Вот опять стесняется, стесняется! А я читал его рассказы, Серафима Ивановна, они необыкновенные! Просто, наверное, сегодняшний день полон другой литературой… Но, как говорится, времена не выбирают, в них живут и умирают! Он в молодости писал замечательную прозу. Мы его так и называли – Король, – засмеялся Игорь.

А Сима чуть чаем не подавилась. Король! Вот те и совпадение!

– Только я в короли не выбился, это вас не смущает, Серафима Ивановна? – спросил Андрей.

– Нет, не смущает. Не всем королями быть. А вы меня называйте Сима, – предложила она.

Ей нравилась простота этого человека, и его приятный голос, и глаза умные, все понимающие.

– Сима… Красиво. А можно так, да? Сима, – заулыбался он.

– Не можно, а нужно, – засмеялась она.

Они встретились взглядами. Сима впервые в своей жизни глаз не опустила. А Игорь восхищался ею.

– Если бы я был Вучетичем, Сима, я слепил бы с вас родину-мать. Вы такая вот – ух! Вот настоящая русская женщина…

– Вы хотели сказать – баба, – без обиды поправила она скульптора.

– А что плохого в слове «баба»? Вся Россия на бабах одних и держится! Что скажете, не так? Бабы и работают, и рожают, и…

Сима, вдруг непонятно почему, совсем перестала слушать Игоря. Она смотрела на его друга.

– А дети у вас есть, Сима? – вдруг тихо спросил Андрей.

– Двое. Сын и дочка. Замечательные.

– А муж?

– Я вдова. Мужа семь лет назад похоронила. Любила его очень и сейчас люблю.

– Уважаю! Уважаю вот таких однолюбов, – включился Игорь в их разговор. – Я-то пять раз был женат, Серафима Ивановна. Детей по всему свету и не счесть. Я только с тремя знаком. Ну, так уж вышло…

– Да помолчи ты, балабол! – перебил его Короленко. – Извините за бестактный вопрос, Сима: а муж вас любил?

Сима залпом выпила налитый Игорем бокал шампанского.

– Терпел. Много лет терпел. Я его у другой невесты увела. А когда помирал, сказал, что любит. Перед смертью-то не врут. Мне главное, что я его любила. И детей наших люблю больше жизни. И я счастлива очень, что это все было и есть в моей жизни. Ну что, ответила я на ваш вопрос, господин Короленко?

– Ой, женщина! Ну, женщина! Глыба! – восхитился Игорь.

– Глыба. Я отродясь худющей не была, – честно заметила Сима.

– Ой, вы не так поняли! Я в моральном смысле, в духовном. Глыба! – сказал скульптор.

Сима повернулась к Андрею:

– Спасибо. Ну а вы женаты, господин Короленко?

Андрей замялся.

– Что ж не отвечаете? Женаты вы? Дети есть?

– Я… Нет… Ну вот так получилось…

– Вы тут посидите, а! А я еще за шампанским схожу! Или еще за чем… – вскочил Игорь и быстро испарился из купе.

– Это еще с какой радости за шампанским, когда тут бутыль целая! Нам вторая не нужна! – возмутилась Сима ему вслед. – Не пьющая я!

– Минералки, минералки принесу! Ей-богу, Серафима Ивановна, минералки и только, – закричал из коридора Игорь.

Они остались вдвоем в купе. Минуту помолчали. Потом Андрей поднял на Симу глаза.

– Мне сорок восемь лет. В этом как-то неловко признаваться, но женат я не был ни разу. Почти всю жизнь прожил с мамой, она очень властная женщина была, ни одна невеста ей не нравилась.

– Наверное, и книжки издаете детские, потому что детей у вас нет.

– Вы точно угадали, – кивнул он.

– И женщину ищете всю жизнь, похожую на вашу маму.

– Ну… Подсознательно, наверное, да, – согласился Короленко.