Серафима прекрасная

– Нам не шестнадцать лет, Андрюша! У тебя в конце квартала в издательстве дел завал. Сам же говорил!

– Да, завал, ну и что? Что ты меня все время цитируешь… Прости! Я буду звонить!

– Попробуй! – пожала она плечами.

– Что попробуй, что попробуй! Ты скажи: тебе это нужно или нет. Да или нет?

– Что кричишь, люди услышат!

– Провожающие, выходим! Поезд отправляется, – заглянула в купе проводница.

– Я тебе нужен? – громко спрашивал Короленко.

– А я нужна?

– Нужна, очень нужна! Больше всех на свете! – И он впервые порывисто поцеловал Симу. – Я приеду к тебе! Слышишь, приеду обязательно, приеду…

Сима отбивалась от его поцелуев.

– Пусти! Да пусти ты! Да люди же увидят! Да что ж это такое!

– Это то, что я влюбился, как мальчишка. Понимаешь? Это счастье!

– Нет, не понимаю! – отрезала Сима. – Мы, конечно, не старики. Но и не мальчик с девочкой!

Снова заглянула проводница:

– Выходим, выходим, провожающие!

Андрей на прощание обнял Симу. И прежде чем она успела возмутиться, выскочил из купе. А через минуту вернулся, бросил на полку букет роз, который все это время держал в руках.

– Ну все, жди!

Тут и поезд двинулся. Сима сидела молча, все на букет глядела. Нет, не привиделось ей это все. Не сон. Было… И так захотелось расплакаться! От того, что это первые цветы, которые ей за жизнь ухажер подарил. А ведь вот поздно! Господи, обидно-то как! А ничего не поделаешь. Порадовалась в Москве, а теперь домой, к детям, к ферме, к проблемам.

«Наверное, так оно и надо!» – утешала себя Сима.

Валя повисла на шее у матери.

– Мамочка, мама вернулась!

Мария Ивановна обняла Симу:

– Симочка наша, ну как, успешно? А пальто, пальто-то пригодилось?

Сима сияла, и сияние это никак нельзя было скрыть.

– И пальто пригодилось. И поездка хорошая была. Так, что я даже и ожидать не могла!

– Мам, а король встретился, ну, ты колись, не бойся, все свои! – улыбалась Валюша, точно догадывалась о чем-то.

– Все, перестань! Лучше скажи, чего хромаешь, а? – заметила Сима.

– Да ерунда, мам, поскользнулась!

– Знаю я твое поскользнулась! С Димкой скачки небось устраивали. С лошади навернулась, да?

– Ну, – Валя потупила взор.

– От меня ничего не скроешь! Ладно, Димка он хороший, с ним кататься можно, – мирно добавила мать.

– Это мы еще посмотрим, какой он хороший, – лукаво отозвалась девочка.

– Уж посмотри, посмотри! К нему грех не приглядеться… А сыночек где мой, Ванечка где? – Симе не терпелось обнять и сына.

– Тут такое дело, Сима… В общем, уехали они, – тихо сказала Мария Ивановна.

– Куда? Ей же родить днями?

– На городскую квартиру перебрались, где Лариса жила, – рассказала учительница.

– Змея! Я дом строила, чтобы внук тут родился! Чтоб рос на глазах моих! Убил ты меня, Ваня! Убил! – завыла Сима.

– Мам, он просил передать, что деньги ему нужны к Ларисиным родам. – Валя стала сразу серьезной.

– Сколько?

– Только не пугайся, Сима. Половину стоимости фермы. Почти половину. Он кредит взял. Кафе покупает, – добавила Мария Ивановна.

– Как?

– Вот так, Серафима. Держись.

И это было правдой. Ваня осваивался в новом помещении, арендованном для кафе. Ира с ним рядом.

– Стойку отсюда лучше перенести – так будет правильней. Туда, в угол ее отодвинуть, – командовала довольная Долгова.

– Ага! Я согласен.

– Трех официантов должно хватить. Остальных уволишь. Я тебе подскажу, кого оставить, – улыбалась она.

– Спасибо вам большое! – благодарил Ваня.

Тут телефон зазвонил. Ваня схватил трубку:

– Да? Это Ларочка! Началось.

– В роддом едем немедленно. И вместе! – Ира сорвалась с места…

А на ферме Сима собрала во дворе всех своих работников. Речь держала перед ними.

– Так уж случилось, что мне придется ферму нашу делить. Вы мне люди родные, скрывать от вас нечего. Сын мой, Иван, в город уехал, денег требует для своей жены ненаглядной… Очень вас люблю, только всех оставить на работе не могу, потому что платить нечем. Все сказала, как есть. А кто из вас уйдет, решить не могу. Хоть убивайте меня!

Десятки глаз смотрели на Симу. Все собрались здесь: Дима, Валя, конюхи, девушки с фермы. Все смотрели на Серафиму, как солдаты на полководца.

Один из мужчин вместе с женой вышел вперед:

– Мы, Серафима Ивановна, тебя покидаем. И то только потому, что домой пора. Люди мы заезжие. Временные. Но скажу одно: хорошо с тобой было. И платила ты честно. И люди у тебя добрые собрались. А сыну твоему Бог судья!

Обняли они Симу, расцеловались на прощание. А остальные все стоят. С места и не двигаются.

– А мы не уйдем! – закричал Димка первый. – Я лично согласный, чтобы зарплату понизили. Только работать здесь буду! Все равно мы поднимемся, Серафима Ивановна. Вот увидите!

В толпе зазвучали возгласы: «Правильно!», «Точно!», «Мы тебя, Сима, не бросим!».

Слезы выступили на глазах у Симы.

– Поеду к нему в город, в ноги кинусь! Не могу, не могу с вами расставаться!

Чтобы слез ее никто не видел, убежала Серафима в дом.

* * *

Через день Сима уехала в город, нашла Ивана в кафе.

– Вот на эту дыру ты дело наше поменял? На дело, которое мы с отцом строили, пот проливая, а?

Она с ужасом оглядывала тесную кафешку с разбитой барной стойкой.