Серафина и черный плащ

Ни капли не опасаясь хищницы, женщина подползла к логову и заглянула внутрь. Она почему-то была уверена, что ее дети там. «Бедная, — подумала Серафина. — Наверное, она сошла с ума, пока находилась в плену плаща».

Испугавшись, что пума нападет на бедняжку, Серафина хотела оттянуть ее в сторону. Но женщина вдруг издала резкие грудные звуки, и на этот зов из логова выбежали котята. Женщина со смехом упала на колени и обхватила обоих. Малыши терлись об ее плечи и мурчали.

Серафина вся сжалась, уверенная, что сейчас вслед за котятами выскочит разъяренная пума. Но, осторожно заглянув в логово, она поняла, что пумы там нет. Девочка нервно оглядела стоящие вокруг деревья.

А женщина, по-прежнему обнимавшая котят, подняла руки и с изумлением стала рассматривать свои кисти. Она с улыбкой сгибала и разгибала пальцы, терла плечи и голову, откидывала назад волосы, словно только что проснулась от ужасного сна и никак не могла поверить, что она цела и невредима. Потом она встала, подняла лицо к ночному небу и глубоко вздохнула. Затем быстро повернулась кругом, придерживая на себе ливрею Нолана, и рассмеялась. Откинула голову и закричала звездам:

— Я свободна!

Все еще улыбаясь, женщина уже по-новому, ясным взглядом осмотрелась вокруг. Она посмотрела на могилы, на каменного ангела, на остальных жертв. А потом увидела Серафину. И замерла. Она больше не улыбалась, не двигалась, просто смотрела.

Девочка почувствовала, как сердце бьется у нее в груди.

— Почему вы на меня так смотрите?

Внезапно женщина кинулась к ней с невероятной скоростью. Серафина отскочила, но женщина легко схватила ее за плечи и заглянула в лицо.

— Это она! — потрясенно произнесла женщина. — Ты это она! Я не могу поверить! Ты только посмотри на нее!

— Я… я… не понимаю… — пролепетала Серафина, пытаясь отодвинуться.

— Как тебя зовут, дитя? — спросила женщина. — Скажи мне свое имя!

— Серафина, — пробормотала та, глядя на женщину широко раскрытыми глазами.

— Дай мне посмотреть на тебя, — сказала женщина, поворачивая Серафину то в одну, то в другую сторону. — Ты только посмотри! Какая большая! Какая красивая! Просто восхитительная!

У Серафины голова шла кругом от растерянности и смущения. Что этой женщине от нее надо?

— Кто вы? — снова спросила она.

Женщина умолкла и посмотрела на нее с сочувствием.

— Извини, — мягко проговорила она. — Я забыла, что ты меня не знаешь. Мое имя Леандра.

Это имя ничего не сказало Серафине, но глаза, лицо, голос женщины — все зачаровывало ее. Девочке казалось, что в уме у нее вспыхивают какие-то искры.

— Но кто же вы все-таки? — спросила она, отчаянно сжимая кулаки.

— Ты знаешь, кто я, — ответила Леандра, окинув ее внимательным взглядом.

— Нет, не знаю! — закричала Серафина, топнув ногой.

— Я твоя мама, Серафина, — мягко сказала женщина и, протянув руку, впервые коснулась лица девочки.

Серафина словно окаменела, недоуменно наморщив лоб.

Как такое могло быть? Серафина снова посмотрела женщине в лицо, отмечая его черты и пытаясь понять, стоит ли верить тому, что она видит.

У Серафины пересохло во рту. Она облизнула губы и плотно сжала их, дыша только через нос. Она пыталась успокоиться, одновременно разглядывая волосы женщины, ее руки и мускулистое тело. Но именно глаза, желтые глаза, говорили ей, что услышанное — правда. Это была ее мама.

У Серафины вспыхнуло лицо. Выступившие слезы размыли образ стоящей перед ней женщины. Вздох перешел во всхлип, в мучительное рыдание, которое невозможно было сдержать. Мама крепко ее обняла.

— Все хорошо, котенок, — проговорила она, хотя у нее самой все тело вздрагивало от плача.

Серафина хотела заговорить, но она так ослабела от волнения, что едва смогла выдохнуть два слова.

— Но как? — спросила она.

29

Дети и взрослые, освободившиеся от власти плаща, начали приходить в себя. Они бродили по кладбищу, переговаривались, пытаясь понять, куда они попали и как это произошло, но мысли большинства путались. Некоторые ошарашенно молчали. Нолан и Клара крутились неподалеку от Серафины, поскольку узнали ее. Рядом с ними толпились другие дети. А вот взрослые разбредались во все стороны, пытаясь вспомнить свою жизнь и родных. Какой-то человек стоял над могилой.

— Это я, — ошалело бормотал он. — Это мое имя. Наверное, жена и дети решили, что я умер…

Теперь стало ясно, почему часть могил пустовала. Но Серафина по-прежнему не понимала, каким образом стоящая перед ней женщина оказалась ее матерью.

— Что с тобой случилось? — спросила она.

В волшебных глазах ее матери отражался свет звезд.

— Я горнольвица, Серафина, — сказала она, выдыхая облачко пара в морозный воздух. — У моей души две половины.

Серафина старательно задышала, стараясь осознать слова матери, но не понимая их до конца.

— Иди сюда, — попросила Леандра, касаясь ее руки. — Посиди со мной несколько минут. — Они присели у подножия каменного ангела лицом друг к другу. — Когда-то я жила в деревне неподалеку от этих мест. Я была обычной женщиной, но при желании умела оборачиваться горнольвицей.