Серая чума

- А дальше все просто: выставляешь такую команду из трех орудий на дороге: при приближении орков бахаешь картечью с безопасного расстояния и сразу ноги в руки. Так чтобы дикари даже приблизиться не успели, а сами в тыл на перезарядку. Ну шагов через триста новая застава уже ждет, вновь порцию картечи готова отправить. Плюс конницей эти все танцы прикрыть на всякий случай, чтобы неожиданностей не было. Что скажете?

- Попробуют по лесу обойти, - тут же озвучил мысль Элей. – Окружить, связать боем, завалить численностью.

- И пусть, - согласился граф. – Учитывая прошедшие снегопады, орки по лесу будут ползти как беременные мухи. Нам же не надо стоять до последнего: видишь, что тебя обходят – просто сдай назад на сто-двести шагов. Опять же большой отряд по лесу еще и не так-то просто провести, а если рядом будет сотня всадников крутиться, то десятком-другим бойцов тут не отделаешься. Пусть обходят, тратят время, силы. Нам это на руку.

- А шаманы? Что с ними? – Барон Терс повернул голову к Ариену.

- Если на одном месте не торчать, то они не опасны. В отличии от классической магии, у орков все на ритуалах держится, это в любом случае дело не быстрое, - пожал плечами огневик. – Так что вполне может сработать.

- Вот! – Продолжил свою мысль Серов. - Сколько такая толпа жрет в день? Учитывая мороз на улице и физическую активность. Возов десять, если чисто в зерне считать, а то и поболе наверное. А ведь орки пришли сюда за добычей, а не чтобы голодать посреди лесной дороги. Вряд ли им такая карусель понравится.

Последнего слова в имперском не оказалось и Александр автоматически произнес его по-русски. Впрочем, на это никто внимания не обратил – общий смысл был и так понятен.

- И в итоге они свернут, - немного подумав высказал свое предположение барон Терс. – Пойдут на север, скорее всего, там земли побогаче чем у границы Закрытого королевства, а значит и добычи больше.

- Пусть идут, - пожал плечами Александр. – Лучше туда чем в графство. В конце концов мы сделали для защиты местного населения все что смогли.

- Не рано ли вы все порешили и за нас, и за серокожих? А если они психанут и ломануться вперед не смотря на потери?

- И вот поэтому, мы будем продолжать готовиться. Соберем людей, оружие запасем, потренируем. Поле боя подготовим, опять же, - граф назидательно поднял палец вверх, обвел всех присутствующих взглядом. Каких-либо явных возражений в глазах ближников заметно не было. – Все за работу!

Экстренные меры позволили за буквально пять дней, которые прошли со времени проигранного сражения, увеличить число копейщиков до тысячи трехсот человек. Понятное дело, что качество этого с позволение сказать пополнения, не выдерживало никакой критики.

Во-первых, мотивация у вчерашних крестьян практически отсутствовала. Да, им выдали небольшой аванс серебром и пообещали после победы заплатить еще: Серов на своем войске никогда старался не экономить. Да, они как бы защищали свои семьи, которые граф отправил на всякий случай в тыл, хотя многие восприняли этот маневр чуть ли не как взятие заложников. И это, если уж говорить совсем честно, было не так далеко от истины. Но при всем при этом, будь у них такая возможность, эти рекруты предпочли бы сбежать и спрятаться, как делали не один раз до этого.

Во-вторых, качество подготовки хромало на обе ноги. Ну то есть как таковой подготовки практически вообще не было. Все что могли эти бедолаги – это стоять, сжимя в руках древко копья и тыкать им перед собой. Ни о каких манёврах тут и речи не шло. Очевидно, что любая попытка во время боя сдвинуть строй обернется его развалом и соответственно – паническим бегством.

Ну и в-третьих, все их снаряжение, состоящее только из одного копья, тоже не добавляло качества новым бойцам. К сожалению, ничего больше в замке добыть не удалось. Разве что тем крестьянам, которые продемонстрировали умение стрелять из лука, можно сказать, повезло. Пускать стрелы с безопасного расстояния все же гораздо приятнее чем сходиться лицом к лицу со здоровенными злыми орками.

Поэтому план с большой битвой все же оставили про запас.

На подготовку конной артиллерии к походу в обратную сторону понадобилось всего несколько часов. Благо пушки были по большей части легкие, поэтому особо хитрых станков для стрельбы с полозьев изобретать не пришлось. Ну и конечно темп передвижения конноартиллерийского отряда – пушкарей для повышения мобильности тоже посадили верхом – отличался от скорости пехотной колонны более чем в три раза.

Надо сказать, что к такому повороту орки оказали не готовы. Сначала несколько раз подряд они пытались атаковать выставленные посреди дороги орудия в лоб, что закономерно привело только к большим потерям. Что делает картечный залп с набегающей во весь рост пехотой… В общем было много крови: десятки убитых еще больше раненных, а толку – ноль.