Серая эльфийка (Эльфийка Серого)

— "Пойдём на кухню, чай с травками успокоительный попьём, заодно и поговорим, наконец-то. Да и перекусить не мешало бы. Ты ведь с дороги тоже, небось, проголодалась. Ой, что я мелю, извини".

"За столом беседовать веселее", — тут же поддержала Теона предложение и меня, покачнувшегося на больной ступне и снова показала свою волшебную улыбку. Зря она сделала последнее, потому что поверхность окончательно ушла из под оставшейся стоять ноги. Но цепкие и неожиданно сильные руки эльфийки упасть мне не дали. Схватившись за девушку, почувствовал, как нежное девичье тело мгновенно приобрело стальную твердость. Так, мы, в обнимку и похромали ужинать.

***

Базирог. Когда я услышал условия возвращения, то даже представить не мог, что такое вообще возможно выполнить. И действительно, зачем полез в ту пещеру? Артефакт, позволяющий переговариваться с собеседником на большом расстоянии, не стоит таких жертв. Возможно, его вообще и не было в той сокровищнице.

Поначалу пришлось тяжело. Первый год нищенствовал, как и было обещано. Но чувствовал себя самым счастливым гномом, потому что голодал, и одновременно богател. Новые, неизвестные моему миру технологии я впитывал как губка. Мотался по Европе, Азии и Америке. Постоянно недосыпая и недоедая, тратил все заработки на знания. И вскоре напичкал свою голову огромным количеством информации. Лазурный Дракон просчитался: хотел отправить меня в ад, а перенёс в рай. Да — тут практически нет магии, но нам гномам она не особо и нужна. Некоторые технические изобретения Земли по возможностям могут соперничать даже с мощными амулетами и артефактами моего мира.

Мысль о невозможности вернуться исчезла. Победить проклятие уже не казалось таким уж невыполнимым делом. Уже через два года я предпринял попытку воссоздать смоделированную ящером ситуацию. Но, к сожалению, из досадной случайности, эксперимент провалился. А я по глупости вложил в него все сбережения (одна только радиостанция в то время стоила бешеных денег). Опять оказавшись на грани банкротства, решил не спешить, а накопить достаточно средств на несколько опытов. Тем более эта планета мне нравилась, научно-техническая революция на ней набирала обороты.

Новые знания, приобретенные здесь, могут дома сделать меня самым зажиточным гномом, да что там мелочиться, даже богаче и влиятельнее зазнаек-эльфов. Когда я убедился, что здесь мои умения считаются рядовыми и не позволяют быстро стать сильным мира сего, в голову пришла идея заработать не руками, а мозгами.

Книгоиздание, в то время как раз становилось на поток и обещало быть прибыльным делом. Особой популярностью пользовались сказки. Нет, конечно же, я — не выдумщик-сочиняльщик. Но что мешает мне просто рассказать о моей родине, о Пангее? Тут же встала проблема с языком. Разговорный английский у меня уже был неплохой, но вот с грамматикой не справлялся. Решил найти компаньона. И не просто писателя, а профессионального филолога.

Так я и познакомился с молодым тогда, но уже профессором Оксфордского университета Джоном Рональдом Руэл Толкином. Энергия талантливого тридцателетнего англичанина оправдала мои надежды. "Сильмариллион", "Хоббит, или туда и обратно" и "Властелин колец" стали бестселлерами. Более того, на основе моих рассказов Джону удалось "создать" и издать искусственные языки таинственных обитателей его произведений (ну в пределах того, что я вспомнил из синдарина, квэнья и еще пары наречий). Рассказы о "Средиземье" в обработке Толкина, действительно были гениальными. Я бы так точно не смог. Так что лавры "отца" современной фэнтези-литературы Джону достались заслуженно. До сих пор ходят слухи, что такой подробный, взаимосвязанный и гармоничный мир выдумать невозможно. Его можно описать, только побывав в нём — ну, так я там и жил четыре сотни лет.

Слеза прокатилась по моей щеке. Друга уже нет, но память о нём живёт в моём сердце.

В общем, разбогатеть удалось. Конечно, не так быстро, как планировал вначале. Но повторяю: я никуда и не спешил. Люди ядерную бомбу создали, в космос уже полетели, компьютеры изобрели. А я всё ждал. И не жалею. Моя наивность постепенно исчезла, когда я увидел, во что человечество превращает планету. Она же гибнет. Нет, такой прогресс на Пангее не нужен. Приобретённые знания буду очень сильно фильтровать и обстоятельно обдумывать перед тем, как применить. Да почти век провёл в этом мире. Земля стала моим вторым домом. Но пора возвращаться, того и гляди грянет третья (которая станет и последней) мировая война или разразится экологическая катастрофа. Экономическая вон уже набирает обороты — и хоть нас утешают, что она заканчивается, на самом деле это только вершина айсберга. Нет, людей не спасти, когда они сами не хотят этого и рубят сук, на котором сидят.

Несколько десятков попыток уже провалились, но сегодня должен прийти успех. На несколько лет я прекратил попытки и вынашивал этот план. Всё рассчитал, всё учёл, ничего не упустил.