Серая мышь для королевы

Из слов медленно вывязывалось полотно разговора, которое раскатывалось под ногами в общую дорогу. И Марина не спешила выяснять у Антона: «А почему ты идешь рядом? Разве тебе тоже надо в зоомагазин?» А Антон вполне заинтересованно беседовал о кошках, хотя животных в доме не очень любил. Шерсть от них, грязь и все такое.

Между прочим, улица Парковая потому так и называется, что частично идет вдоль парка, не слишком, правда, большого и не слишком ухоженного.

Со стороны Парковой его начали обустраивать, но до этого края еще не дошли. И здесь парк больше походил на пустырь, кое-где густо заросший кустарником и небольшими деревцами, под которые всякие несознательные личности не стеснялись сваливать мусор.

Внешне не слишком привлекательное место, и Антон с удовольствием перешел бы на другую сторону улицы, вдоль которой тянулись фасады домов и узкие полоски газонов, осенью тоже не особо красивых, но все же поприятнее, чем замусоренный пустырь. Но Марина не обращала внимания на убогость окружающего пейзажа и даже свернула с асфальтовой дорожки на хорошо протоптанную земляную тропку, надеясь срезать угол и побыстрее выйти к нужному месту. Она и по сторонам не очень смотрела. Наверное, поэтому Антон увидел это первым.

В сумраке зарослей среди переплетения голых веток и пожухлых, но все еще бодро торчащих травяных стеблей сверкнули глаза.

Вовсе не страшно. Но от неожиданности Антону стало как-то жутковато… хотя понятно, что в городе не водятся волки и тем более всякие непонятные чудовища.

Как бы не так! Водятся.

Кусты зашевелились, и из них высунулось нечто. Антон мог бы решить, что это ожившая куча мусора или ком грязи, если бы не глаза.

– Мамочки! – выдохнула Марина и застыла на месте.

Испугалась, наверное. Ее можно понять.

– Не бойся. Идем дальше! – Мажарин потянул Марину за собой.

Лавренкова развернулась и посмотрела на Антона:

– Как идем? – В ее взгляде совершенно не было страха. Было недоумение, возмущение, сочувствие. – Разве можно ее тут бросить?

– Кого «ее»?

– Ее! – Маринка махнула рукой в сторону маленького мерзкого чудовища. – Бедная псинка. В таком состоянии… Что с ней случилось?

– Ты думаешь, это собака?

Антон внимательнее вгляделся в существо, но толком ничего не разобрал, только испытал еще большее отвращение и бессознательно попятился.

– А кто, по-твоему? – Маринин вопрос прозвучал слегка даже неприязненно.

– Не знаю, – честно признался Антон и против воли брезгливо поморщился.

Если и собака, то не настоящая, а вылепленная совсем маленьким ребенком или мастером, у которого руки не из того места растут. Из чего вылепленная? Из мусора, грязи и прочей гадости, о которой лучше не задумываться. Антон сглотнул.

– Почему она такая?

– Не знаю. Надо попробовать ее выманить и отнести в ветеринарку.

Лавренкова решительно шагнула к зарослям, но Антон ее остановил:

– Лучше не надо!

– Почему?

– Вдруг она больная? Заразная?

– И что? – Марина глянула недоуменно, а в голосе ее появилось еще больше неприязни, и вроде даже презрение: – Тем более надо отнести. Или пусть она мучается?

Отнести? Взять на руки эту непонятную дрянь, возможно, еще и опасную?

Антон опять сглотнул, напрягся, стараясь волевым усилием сдержать тошноту.

– Может, им позвонить, и они сами придут?

– Где я сейчас возьму их номер? – удивилась Марина. – Да и вряд ли они пойдут. В выходные всегда посетителей много.

Она все-таки подошла к кустам, присела на корточки, произнесла ласково:

– Ну, кто ты там? Иди сюда, бедненький! Иди, не бойся! Ну!

Существо доверчиво двинулось навстречу.

– Марин, не надо!

Лавренкова словно не слышала, никак не отреагировала, увлеченно уговаривала ужасное чудище, которое вылезло из кустов, открыв всю свою мерзость. Марина протянула руку, кажется, хотела погладить, но смысл-то – гладить мусорную кучу? А главное…

Антон не выдержал, отвернулся, с силой втянул в себя воздух. А Маринка сняла курточку, накрыла ею чудовище и обернулась к Мажарину.

– Ты поможешь? Она тяжелая. Не знаю, вдруг не удержу.

«А ты вон какой здоровый и сильный».

– Я… нет… я… – Антон старательно пялился в асфальт.

– Ты поможешь?

– Марин, я… пойми, ты… Если нельзя позвонить, давай тогда дойдем до ветеринарки, расскажем там, и пусть они сами идут…

Лавренкова не стала выслушивать его до конца.

– Знаешь, Мажарин! Лучше ты иди! Ты сам иди отсюда! – Каждое слово произносилось все четче и громче. – Понял? Обойдусь без тебя! Убирайся!

– Но, Марин! Ну послушай!

– Не буду я тебя слушать! Убирайся! И больше никогда… Слышишь? Больше никогда не подходи ко мне!

Наклонившись, Марина ухватила слабо шевелящийся сверток, с трудом приподняла его и снова зло пробормотала сквозь стиснутые зубы:

– Убирайся! Катись отсюда!

Она права. Самое лучшее, что сейчас может сделать Антон, это уйти. Иначе станет еще хуже.

Катя

– Катя! – окликнул кто-то со стороны.

Катя не сразу обратила внимание: имя не слишком редкое, и не факт, что зовут именно ее. Да и голос она не узнала… поначалу. Отреагировала только, когда кто-то приблизился почти вплотную. Повернулась, посмотрела.