Серая невеста Лиллехейма

Девочка, не прекращая реветь, дернула ручку задней двери и забралась в «фиат».

Ингри подняла пистолет, с трудом вспомнила, как его снять с предохранителя. Но хищник и не думал нападать. Зверь застыл. Его желтые глаза, словно подведенные тьмой, смотрели на что-то за плечом женщины. Или на кого-то.

Она вздрогнула и обернулась. То, что видел волк, Ингри ощутила всем нутром, по которому будто провели куском льда. Однако позади никого не оказалось. Зверь к тому времени бросился прочь.

– Спасибо тебе, спасибо, – пробормотала Ингри и поняла, что обратилась ко всем сразу: Богу, Удаче, Кристоферу и зеленому чаю, от которого не так сильно хотелось в туалет.

Она села в машину, и они поехали дальше по Кайгатен. Девочка, размазывая слёзы, с испугом вглядывалась в мелькавшие тени улицы.

– Как тебя зовут, милая?

– Сандра Хо́консен. Восемь лет. Третий класс.

– Какая серьезная маленькая барышня. Где твои родители?

Девочка начала хныкать, и Ингри поняла, что допустила ошибку.

– Хочешь какао? – спросила она. Мало кто из детей откажется от какао. В это она свято верила.

– Да. – Сандра всхлипнула. – Спасибо вам…

– Зови меня Ингри. Мы сейчас заедем с тобой к одной очень хорошей и очень смелой девушке, и она угостит нас. Она настолько смелая, что даже не боится работать в полиции.

– Правда?

– Чистая правда, – заверила ее Ингри.

Договорить она не успела. Кайгатен зазвенела от криков. В коттеджах включался свет, и можно было бы предположить, что там всё в порядке, если бы не вопли. Как будто орать лучше всего было именно при свете. Ингри подавила нервический смешок. Ей вдруг привиделась реклама ламп дневного освещения: «С нашими лампами вы сможете орать по ночам так же легко, как и днем!»

На улице показался перепуганный толстяк. Он совершил невозможное для своей комплекции: перелез через полутораметровый забор собственного дома. Размахивая руками и вопя, он бросился к дороге, чтобы его подобрали. На его волосатом животе, торчавшем из-под футболки, зияла неглубокая, но свежая рана. Доски забора дребезжали, будто о них что-то билось.

Ингри попыталась затормозить, но руль опять наглухо зафиксировало, а кнопки блокировки замко́в дверей снова опустились.

– Мы ему не поможем? – с беспокойством спросила Сандра и закрыла уши, чтобы не слышать, как орущий толстяк обзывает их шлюхами.

– Я не знаю, милая. Иногда чертова машина просто капризничает, подводя старушку Ингри.

– Но вы еще совсем не старая.

– Спасибо, милая.

Они проехали еще две улицы. Безумие творилось повсюду. Волки, огромные лохматые твари, бродили по Лиллехейму, охотясь на тех, кому удалось выбраться из собственных домов. Но еще больше волков скалилось за окнами и дверьми. Они с кровавой пеной на мордах бились о преграды, сотворенные человеческими руками.

И руль дергало в сторону всякий раз, когда Ингри пыталась подобрать какого-нибудь мужчину или женщину. Она безуспешно боролась с этим, не прекращая задаваться очевидным вопросом: как хищники оказались внутри?

Наконец они выехали на Баланзере. По улице бежала девочка-подросток, волоча за собой сестренку. То, что это сестры, Ингри поняла по их огненно-рыжим волосам. Две косички – у старшей, растрепанное гнездо – у младшей. Она узнала их – Дэгни и Фрида Андерсен; старшая частенько заходила с друзьями в «Аркадию» за шипучкой. В их широко раскрытых глаза читались отголоски шокирующего зрелища.

Двери разблокировало, а руль прекратил упрямиться, и до Ингри кое-что дошло.

– Мы спасаем только детей, да, Кристофер? – прошептала она.

«Фиат» послушно затормозил перед перепуганным сестрами, и Ингри показалось, что левая задняя дверь сама распахнулась. Но это Сандра дернула изнутри за ручку.

– Быстрее, милые, быстрее! – прокричала Ингри, не сводя взгляда с новой угрозы.

Впереди, у почтового ящика, предварявшего подъездную дорожку к зеленому коттеджу, вышагивал волк. Он явно охотился за кем-то еще, но в его пугающих глазах тлело ледяное безразличие: ему было плевать, чье мясо попадет на зубы.

Сёстры Андерсен залезли в машину, и Ингри тронулась с места.

Что-то подсказывало ей, что эти трое, разместившееся на заднем сиденье, окажутся не единственными ее пассажирами этой ночью.

67. Дряхлая волчица

Сначала Франку показалось, что сон продолжается. Он сидел за столом залитой солнцем кухни и во все глаза смотрел на белые, чуть покрытые гусиной кожей ягодицы Астри Финстад. Та стояла у плиты в одном только фартучке «Золотая челка» и подготавливала баранину перед отправкой в духовку. Кусок мяса, подозрительно похожий на пенис, тщательно разминался и посыпался солью и перцем. Астри, не прекращая играть нежными валиками жира на спине и заднице, что-то бормотала.

– Что? – переспросил Франк.

– Франк должен проснуться. Франк должен проснуться. Франк…

– Что?!

– …должен проснуться.

Франк открыл глаза и увидел Андеша, повторявшего одну и ту же фразу: «Франк должен проснуться». Тот сидел в темноте перед кроватью младшего брата и пугал не хуже сумасшедшего привидения. Астри Финстад так и не отправила баранину в свою духовку.