Но мы тут просмотрели засаду поменьше, а там ещё пара усташей, одетых в тяжёлые МВД-шные бронежилеты. И они бросили в меня гранату. К счастью, на мне по приказу шефа тоже был бронежилет. Стояла убийственная августовская жара, а я в бронежилете! Несколько осколков гранаты попало мне в ворот. Мы тоже открыли стрельбу, но никого не убили. Там они и остались, мы уже не хотели их преследовать. Важнее было посмотреть, что там с шефом. Между тем он разминировал автобус и приказал столкнуть его с дороги. Откуда тут взялись журналисты, мне уж совсем непонятно! Как только появились, начали снимать, так всё это на плёнках и сохранилось. А шеф, не обращая ни на что внимания, строго и решительно отдаёт новую команду:
— Ну, теперь вперёд!
Как вперёд, нас всего шестеро! Но с ним не поспоришь — идём! Приближаемся к Врлике. Шеф приказывает:
— Вызывай Лисицу!
Это был начальник бронетанковой части корпуса, практически командующий того батальона — единственного, который был у нас. Шеф говорит:
— Свяжись, пусть Лисица приедет, посмотрит, разведает дорогу, по которой поведёт батальон в Синь.
Конечно, эта информация с быстротой молнии донеслась до Синя.
Когда мы уже были возле Врлики, то, пока шла небольшая перестрелка, я увидел, как усташи бегут по холмам… Они, вероятно, думали, что мы движемся с большими силами…
Входим мы во Врлику, наш солдат поднялся на колокольню католической церкви и сбросил оттуда усташескую «шаховницу». Меня будто чёрт дёрнул зайти в эту церковь. В ужас пришёл от того, что там увидел: в помещении справа, за алтарём, практически располагалась пыточная, ясное дело, для сербов. Все залито кровью. На полу — множество жутких приспособлений с наручниками, цепями, груда чего-то, похожего на дубинки, обшитые твёрдым пластиком, были и какие-то провода, и Бог знает сколько проволоки. И всюду кровь! Это было страшно…
Под этим помещением был как бы полуподвал, в котором мы обнаружили американский дивизионный полевой госпиталь. Практически полностью укомплектованный: стояли койки, оборудование для анестезии, хирургии, абсолютно всё… Кроме того, здесь была складирована тонна лекарственных препаратов. Среди них был морфий — пакетов 100–150 точно, которые мы позднее переправили в книнскую больницу.
Здесь мы обнаружили и местного католического священника, изображавшего из себя миротворца, будто бы защищающего от нас свой народ. На что ему Ратко сказал:
— Мы сюда пришли не для того, чтобы кого-то убивать, грабить, порабощать. Мы сюда пришли как люди.
Прежде всего мы отправились разблокировать эту деревню, так как у нас была информация, что неподалёку отсюда, в деревне Отишич, около трёхсот жителей сербской национальности подвергаются самым суровым изуверствам.
Младич опять с помощью своего великолепного мегафона призвал весь народ вернуться, заверив, что с ними ничего не случится. И действительно, люди через какое-то время, минут через пятнадцать, начали потихоньку возвращаться домой. Правда, только женщины, старики, дети. Мужчин не было… Мы двинулись дальше. Ни здесь, ни потом никто в нас ни разу не выстрелил.
Входим в Отишич, свернув на полкилометра с главной дороги в горы. Деревня заброшена, на колокольне православной церкви вывешена «шаховница». Переглядываемся. Ни одной живой души! Дома не сожжены, не разрушены. В кухнях следы обычной жизни, кастрюли, сотейники, а в них еда. Видно, что всё брошено впопыхах. И опять шеф кричит в мегафон, созывает людей. Не проходит и десяти минут, как откуда-то начинает валить народ! Сербы. Прижали к себе, мученики, свои узелочки и разбежались! Слышали, что к ним движется какая-то армия. По правде говоря, хорваты их до тех пор не трогали, только вошли в деревню, повесили флаг и пошли дальше. Когда этот народ собрался, Ратко им произнёс речь:
— Те из вас, у кого есть ружья — организуйтесь для обороны, а мы идем дальше — разблокировать Синь, потому что 600–700 наших солдат и офицеров находятся там в блокаде около 2–3 месяцев.
И мы продолжили движение к Синю.
Нам навстречу на каком-то авто направляется тогдашний мэр Синя (впоследствии он сделался начальником службы защиты конституционного порядка Республики Хорватии), для переговоров где-то в километре над Синем. В этот момент Ратко мне приказывает доставить сюда полковника Лисицу вместе с его батальоном.
Получается, я должен вернуться за Лисицей на «каких-нибудь» 26–27 километров, а он останется один. Я его прошу меня не прогонять…
— Иди и ни о чем не беспокойся, ведь это же я его прикрываю!
Куда деваться! Спешно еду к Врлике — это в 20 км — и тут при въезде в город встречает нас засада усташей и давай палить по нам! Потом мы насчитали на «пухе» 88 пулевых пробоин!
Значит, усташи затаились тут, в Врлике, а мы их и не заметили. Бог его знает, как, но пронесло, ни у солдата, ни у меня ни царапины. Проскочили на большой скорости, это нас и спасло.
Так и добрались до Лисицы. Он уже ждал нас. Когда двинулись танки и бронетранспортёры, я думаю, слышно было и в Сине!