Сердца не покоряют силой

У того было деликатное дело: страдающий Эрьен подослал друга, чтобы выяснить аккуратненько через Рэми, как бы ему наладить свою семейную жизнь. Ведь справедливо было предположить, что именно она должна знать, что нравится или не нравится Алиссии!

Заведя жену в курительную – всё ещё лучшее место для серьёзных разговоров, особенно с учётом отдалённости от террасы, где сейчас было шумно из-за вовсю идущих строительных работ, – Эртан приступил к своей миссии. Начав с чувствительного вступления по поводу переживаний своего старого друга, он поинтересовался, не знает ли Рэми причин, по которым Эрьен Алиссии не нравится.

Рэми, конечно, причины знала. Точнее, знала одну долговязую блондинистую причину, которая даже из Ниии умудрялась портить всем жизнь. Уже чуть было не высказав, что Алиссия попросту влюблена в одного гофмейстера и вряд ли способна оценить кого-то другого, она вдруг сообразила, что информация эта, вообще-то, является конфиденциальной. Не то чтобы её подруга обрадовалась бы, если бы ей вздумалось раскрывать тайны подобного рода перед третьими лицами – вне зависимости от её степени близости к этим самым лицам.

Замявшись, Рэми поняла, что попала в весьма неприятную ситуацию. Врать Эртану ей категорически не хотелось, да и поспособствовать успешности брака Алиссии явно было делом хорошим. Но раскрывать секрет подруги – пусть даже и мужу! – казалось ей совершенно недопустимым.

Щекотливое дело было решено принцессой в лучшем дипломатическим ключе:

– Полагаю, – осторожно заметила она, – дело не в Эрьене, а… в самой ситуации, думаю, – обтекаемым жестом пояснила она.

Эртан слегка нахмурился, пытаясь понять, что за ситуация имеется в виду: собственно неожиданный брак, необходимость жить в Мариане, раскрытый шпионаж, что-то ещё?

Разгадав его затруднения, Рэми вздохнула и пояснила:

– Эртан, но ведь невозможно полюбить своего тюремщика!

Поёрошив волосы, он признал правильность этой мысли и свернул на старый-добрый путь ищущего помощи повелителя, который не знает, как разрешить деликатное дело:

– И что бы ты посоветовала Эрьену?

Вздохнув, Рэми честно задумалась. Думала она не о том, что сказать – её собственный опыт однозначно давал ответ на подобный вопрос – а о том, как это выразить помягче.

– Тут только один вариант, Эрт, – наконец, не найдя ничего лучше, тихо произнесла она: – Он должен её отпустить.

Тихонько застонав, Эртан опёрся локтями о колени и запустил руки в волосы.

Всё упиралось опять туда же, лишь акценты сместились. Ранее ему нужно было выбирать между государственной безопасностью и чувствами жены, теперь – между государственной безопасностью и возможным счастьем друга.

– Но ведь, – наконец тихо сказал он, – можно представить это иначе. Это злой и жёсткий повелитель Мариана запирает её в стране, а благородный и честный Эрьен делает всё, чтобы улучшить её положение, разве нет?

Со вздохом Рэми пересела к нему ближе, успокаивающе положила руку на предплечье и мягко сказала:

– Делать-то он делает, но ведь и ждёт за это своей награды, разве нет?

Эртан уронил руки вниз и выжидательно посмотрел на неё, надеясь на разъяснения.

– Смотри, – опять вздохнула Рэми, объясняя, – он обязывает Алисс своим участием. Она чувствует себя должной ему. И он подталкивает её к тому, чтобы этот долг она отдавала определённым образом. Он… я не знаю, как точно объяснить, – прикусила она губу и задумалась. – Я сравню с тобой, можно? – спросила вдруг она, дождалась разрешающего жеста и воодушевилась. – Помнишь, я просилась уехать в Ниию, поговорить с отцом?

– Естественно, – кивнул он, еле ощутимо мрачнея от неприятных воспоминаний.

Рэми устроилась поудобнее и продолжила:

– До меня только недавно дошло. Что ты не должен был меня отпустить, ведь правда?

Не понимая, к чему она ведёт, он с неохотой медленно кивнул.

– И дело ведь даже не в том, что я тоже могла оказаться шпионкой, – довольно легкомысленно рассказывала дальше она. – Дело было в последствиях, которые ты не мог допустить… да и личные эмоции, наверное, примешивались? – нерешительно предположила она.

– Да, – коротко согласился он.

– Но ты не просто отпустил меня, Эртан. – заглянула она ему в глаза с очень серьёзным выражением. – Ты ни тоном, ни жестом не выразил неприятия этой идеи и не попытался использовать ни одного из имеющихся у тебя рычагов давления на меня, чтобы изменить мой решение.

Он кивнул, начиная понимать.

– А Эрьен, – вернулась к теме она, – отступает, только чтобы вернее добиться своего позже. Скорее всего, он ни на миг не даёт Алисс забыть, к чему ведёт. Не думаю, что так можно полюбить, – пожала плечами она. – Он ведь… попросту давит её своим великодушием, ведь так? Посмотри, он же всем своим поведением так и говорит: «Я хороший муж, будь и ты хорошей женой».

– Дьявол! – согласился с этими выводами Эртан, откидывая голову назад усталым и отчаянным жестом. – Но что тут можно сделать?

– Отпустить, – решительно повторила свой вывод Рэми.

Он посмотрел на неё мучительно:

– Но отпускать должен я, а не он.