Сердца войны (СИ)

— Наверное, я только это и хотела узнать. Я пойду! — Эльне вдруг стало страшно, что какая-то малознакомая гадалка знает ее самый страшный секрет. Что она может потребовать за молчание?

— Ничего мне от тебя не надо, — ответила Лэйла на невысказанный вопрос. — Я помогаю, потому что умею. Потому что хочу, чтобы маги знали, к чему идут. Чтобы им было немного проще в пути. Ты же хочешь узнать, думает ли он о тебе?

Девушка кивнула и покраснела.

— А еще боишься, что вы больше не встретитесь.

Снова кивок.

— Так не противься себе, поверь в мою честность и задай эти вопросы душой. Поняла меня?

— Вроде бы, — пролепетала Эльна.

Девушка присела рядом и положила руки на колени. В своих тяжелых ботинках, кожаной куртке и камуфляжных штанах она смотрелась так нелепо рядом с утопающей в разноцветии женщиной. И все же Эльна надеялась на нее. Надеялась услышать именно то, чего искренне желала. Как будто гадание могло что-то изменить.

Гадалка хмыкнула и принялась тасовать колоду. Она что-то шептала картам, снимала и перекладывала их с места на место, уговаривала бездушную колоду, а потом взглянула на Эльну и вытащила несколько кары, выложив их по две. Лэйла внимательно вглядывалась в получившийся расклад и вполголоса бормотала что-то невнятное. Юная колдунья сидела, как на иголках, в ожидании вердикта, словно он должен был перевернуть ее жизнь, но не решалась спросить сама, поторопить.

— Что тебе сказать, — гадалка покачала головой. — Он — твоя судьба.

В сердце Эльны вдруг забил фонтан эмоций. Она глупо заулыбалась и уже хотела благодарить, но Лэйла опередила:

— Не думай, что будет легко. Он считает, что ты — сильная, самодостаточная. И побаивается. Но между вами еще сотни других препятствий. И я бы удивилась, если бы их не было. И… — она взглянула на перевернутую карту с изображением мужчины, — ваша любовь вечна, а вот союзу суждено оборваться.

— Что? — Эльна почувствовала, как задрожала всем телом. — Что это значит?

— Не знаю, милая. Может быть, расставание. Может, еще что-то. Надо будет потом еще раз смотреть. Ведь будущее — это не открытая книга, это путь. И каждое твое решение влияет на этот путь. Но одно я вижу ясно, как день: все, что связано с ним, очень судьбоносно!

Глава 9

Сентябрь ударил по Оазису листопадом и ночными заморозками. Эльна ненавидела осень. Увядание казалось ей чем-то противоестественным, жутким, неправильным. А холода изводили ее. Девушка вечно мерзла: отопления в домах не было, а печи пока затапливали только для приготовления пищи. Забиться под одеяло с головой, подоткнуть края и надышать теплым воздухом было настоящим удовольствием, а вот вылезать из нагретого гнездышка в холодный мир становилось ежеутренней пыткой.

И все чаще во сне ей виделся мужчина, теплый и бережный, который прижимал бы ее по ночам к себе и согревал в любой мороз.

Урожай собирали усиленно, в рекордном темпе, испугавшись заморозков, и Эльна изо дня в день помогала таскать тяжелые мешки с корнеплодами, сгребала вилами сено и собирала его в стога. Просушить урожай под теплым осенним солнцем в этот раз не вышло — ко всему прочему зарядил мелкий дождь. Девушка была поглощена тяжелым физическим трудом, тем, которого избегали другие женщины, и к вечеру она валилась с ног. Магия подпитывала физические силы, но и сама магия зависела от самочувствия, а потому Эльна все чаще ощущала себя истощенной.

Когда две недели ударного труда наконец подошли к концу, и заготовка урожая почти закончилась, колдунья почувствовала необычайное облегчение, как будто теперь у нее появилось время для чего-то действительно важного.

Она отправилась за границу Незримого в первый же свободный день. Укутавшись в одеяло, она влезла в расстегнутые ботинки и бросилась к реке. Умылась ледяной водой и вдохнула свежий холодный воздух. Выдохнула, и с губ сорвалось облачко пара. Эльна позавтракала на бегу, не дождавшись остальных. Когда она, поддев под кожаную куртку теплый серый свитер, вышла на улицу, Оазис только просыпался. Отличное время, чтобы скрыться незамеченной. Вряд ли кого-то могло заинтересовать ее отсутствие — своенравная девчонка постоянно убегала смотреть на людей, но сейчас, когда она надеялась хоть одним глазком увидеть Марка, лишнее общение пугало Эльну. Ее поступок, вполне обычный, казался сейчас преступным, и сердце бешено колотилось в висках, когда она закрывала за собой дверь, ведущую в Оазис.

За границей Незримого ничего не изменилось. Здесь природа была настолько изъедена бетонными обломками, пылью и останками домов, что заметить ее увядание было практически невозможно. И лишь низкая температура напоминала о ранней осени.