Сердца войны (СИ)

— Ну и задачку вы мне задали, — Катя задумчиво почесала затылок, — так. На самом деле ты из какого-то скрытого от глаз людей Оазиса, за завесой Незримого, на месте которого мы видим пустырь и убогий лесок. Ты спасла Марка из плена, влюбилась, вы встречались где-то на границе, а потом ты притащилась сюда, и из-за тебя маги нас обстреляли. Я ничего не упустила?

Эльна скривилась от грубого описания того, что называлось ее жизнью, но кивнула.

— Кажется, я брежу! — Катерина закатила глаза. — Ну не бывает такого на самом деле! Бред же, бред!

— Этот бред — моя жизнь, — тихо озвучила Эльна свою мысль. — Но в общих чертах ты описала правильно.

— Ну, поехали с самого начала. Когда Марк вернулся из плена, он был похож на полумертвый скелет, но как-то подозрительно улыбался. Я-то сразу поняла, что дело в девушке, но он никому ничего не рассказал, даже Нику только спустя время выложил всю правду. Что знает генерал про твое пленение? — Она внимательно посмотрела на Марка, как будто пыталась увидеть в знакомых чертах что-то новое.

— Ничего. Был пленен, сбежал.

— Он знает, сколько дней ты провел в бункере?

— Ну, меня не было три дня…

— Именно в бункере, — подчеркнула Катя.

— Нет, — Марк ответил заинтересованным взглядом.

— Тогда запоминай. Вы оба, — она ткнула Эльну пальцем в бок и хихикнула, — запоминайте. Марк был в плену день, сбежал сам. Как именно –пусть придумает самостоятельно. Важно, что потом он, полумертвый, бежал в сторону города и потерял сознание где-то на границе. Там и обитала прекрасная Эльна… Имя, конечно…

— Эльза, — улыбнулась колдунья. — Так меня знает патруль.

— О, другое дело! Значит, прекрасная Эльза подобрала нашего умирающего Марка, заволокла в свое полуразрушенное жилище и стала выхаживать. Когда он окреп, то сразу отправился домой, но потом вернулся, чтобы поблагодарить свою спасительницу. И тут как закрутилось! — Катя победоносно вскинула голову. — Генерал точно не знает жителей окраин, к патрулям они не лезут, живут особняком, в город выходят редко. Эль…зе просто повезло, что она оказалась такая вот цивилизованная. И тут твое незнание многих наших законов, — она взглянула на девушку, — нам на руку. Вот так!

— Ты — моя героиня! — зааплодировал Марк. — Восхищаюсь!

— Это моя жена! — Никита поманил девушку к себе и, рывком усадив Катерину на колени, завалился с ней на кровать, заливаясь хохотом. Девушка в шутку отбивалась и заливисто смеялась, пытаясь вывернуться из объятий и укусить мужа за здоровую руку.

Эльна робко улыбнулась и взглянула на Марка. Он кивнул.

Теперь, запомнив вполне реалистичную легенду, Эльна могла сойти за обыкновенного человека. Люди с окраин были затравленными, промышляли грабежами и не отличались интеллектом. В основном только плодились, но редко доживали до взрослого возраста, а потому популяция насчитывала не так много особей. Они не превратились в зверей, но деградировали до примитивного языка, низменных потребностей, жизни в развалинах и воровства. Конечно, на них Эльна не походила, но оставалось врать, что девушка всегда тянулась к городу, бродила среди уцелевших и восстановленных домов, наблюдала за людьми. В общем-то, это было не такой уж и ложью.

Знакомство с другими людьми. С генералом. Эта мысль пугала Эльну. Если к парочке Никиты и Катерины она успела привыкнуть, то остальных жителей Штаба она обходила стороной. Одно дело наблюдать за их жизнью со стороны, бродя по окраинам города, прячась за углами домов, а совсем другое — общаться с ними, жить среди них, принимать их правила и устои. Не применять магию ей было легко, не так уж часто она к ней прибегала. Но вот перестать думать как маг оказалось куда сложнее.

Глава 19

Так прошла неделя. Эльна почти не выходила из комнаты Марка, томясь в ожидании, когда он вернется или хотя бы даст о себе знать. За время его отсутствия она успевала передумать все на свете. Сначала просто ждала его с работы, как подобает девушке без определенного рода деятельности. Она бы отправилась на кухню, куда в первый же день позвала ее Катерина, но идти без спутницы не рисковала. И куда только делась та отвага, с которой колдунья ринулась в город на поиски любимого? Почему-то оказавшись среди людей, Эльна чувствовала себя слабой и уязвимой. В городе она могла затеряться, ускориться и убежать. Здесь же магии было не место, и это сковывало, хотя сначала казалось незначительным неудобством.

Когда на второй день время благородного ожидания длиной в пять часов закончилось, в голову Эльны полезли гораздо более удручающие мысли. Что если Марк ушел в патруль, а Альтос его подкараулил, и теперь любимого ранили, пленили или вообще убили? Как же быть, как помочь? Она даже попыталась сорваться с места и понестись навстречу. Колдунья вылетела в коридор, сбежала на пол лестничного пролета вниз и замерла. Куда бежать, как объясняться? Ведь Марк так и не успел ее ни с кем познакомить, в основном потому, что она сама пока не была готова.