Сердца войны (СИ)

Эльна мотнула головой, и притупившаяся боль вновь напомнила о себе. Даже сейчас перед боем с людьми, перед судьбоносным решением — принимать предложение Альтоса ради спасения всех остальных или не изменять себе, Эльна не могла выбросить из головы Марка. Но хуже того, она не могла на него злиться. Еще недавно ей казалось, что ее мир рухнул, распался на миллионы частей, а сейчас придумывала оправдания его действиям. И пусть он так ни разу и не сказал колдунье о своей любви, она ни секунды не сомневалась в его чувствах. Было здесь что-то другое. Какая-то безвыходность.

Но сейчас не время думать об этом. Сейчас нужно собраться и решить, давать свое согласие Альтосу или нет. И посоветоваться можно было только с мамой. Но сперва придется заглянуть к Лэйле и, конечно, Мрие. В голове у Эльны появилась идея, жестокая, неправильная, но единственно верная.

Глава 24

Мрия разглядывала бывшую подругу так, словно видела ее впервые. Испуганно, настороженно, ожидая подвоха. И не зря.

Эльна сидела на завалинке возле дома и куталась в большой серый тулуп, оставшийся от отца. В дом подруга ее не пустила, ссылаясь на приболевшую сестру. Эльна же прекрасно понимала истинную причину — она просто боялась гнева преданной подруги. Что ж, голословной в таких вопросах быть нельзя. Прежде чем навестить Мрию и битый час ждать ее на морозе, пока та не убедилась, что подруга не отстанет, Эльна забрела на кухню.

Книга с рецептами зелий хранилась там же, где и подробные описания приготовления пирогов — на полке возле печи. Хорошо, что мама была уверена в нежелании дочери готовить что-то колдовское. А может, специально оставила коричневый кожаный корешок потрепанной книжицы на видном месте.

Сыворотку правды мог сварить даже ничего не смыслящий в магии человек. Никаких тертых рогов единорога, которых, к слову, не существовало вовсе, или толченой кожи змей. Корица, анис, шафран — почти что глинтвейн. Но лишь маг от природы мог превратить ароматный напиток в действующую сыворотку. Эльна старалась изо всех сил, ее колдовских сил вечно не хватало на зелья. Но теперь промахнуться было нельзя. Либо она выведет подругу на чистую воду, либо будет презирать невиновного мага.

Уговорить Мрию вынести горячий чай и плеснуть ей в чашку пару капель зелья оказалось проще, чем ожидала Эльна. Оставалось ждать. Действие сыворотки начиналось только через двадцать минут, а прежде нужно было о чем-то говорить. И колдунья избрала единственно верную тактику — притворилась, что ничего не знает.

Мрия села на внушительном расстоянии от подруги и опустила глаза в землю, боясь встретиться взглядом с колдуньей, которую когда-то считала другом. Но беззаботная болтовня Эльны и рассказы о быте людей удивительно быстро притупили ее подозрительность. Не прошло и десяти минут, как Мрия, раскрыв рот, слушала об удивительных музыкальных инструментах, подпольных барах и потрясающем кофе. Она даже придвинулась поближе.

В какой-то момент Эльне стало совестно — неужели она может подозревать эту милую доверчивую девчонку с неподдельным огнем в глазах, в жестоком предательстве и нарушении клятвы. Но проверить было необходимо.

— Как ты обошла клятву? — как бы невзначай спросила Эльна, рассказывая о традиции людей желать друг другу добра при встрече.

— Я не называла ваших имен и только намекала. Альтос сам задал нужные вопросы.

— Но ты не смогла сказать ему все, что нужно? — В груди у Эльны бешено забилось сердце. Мрия все же ее предала. — И как ты выкрутилась?

— Отвела его к Лэйле, — не задумываясь, отвечала колдунья, в глазах которой теперь мутно плескалась сыворотка, потушив пламя. Когда действие закончится, она ничего не вспомнит. А вот Эльна уже никогда не забудет…

— И Лэйла рассказала все про меня и Марка?

— Она не рассказала, она раскинула карты и показала будущее. Там все было понятно, слишком понятно.

— Мрий, вот скажи только одно… — Эльна сглотнула подступивший комок слез. — Зачем ты это сделала? Ради чего предала меня?

— Разве ты не замечала? — Голос Мрии вдруг стал таким живым, что Эльне показалось, будто сыворотка растворилась. Но дело было совсем в другом. В чувствах. Их не скрыть никакой магией. — Я люблю Альтоса всю жизнь, а он продолжал ждать и искать тебя, как бы ты над ним ни издевалась! Это был мой шанс!

— Ах вот оно что… — протянула Эльна, вспоминая расстройство Мрии после сеансов гадания, и саркастически добавила: — Ты хоть что-то от этого получила?

— О да… — Мрия зажмурилась и облизнула губы.