Сердце Абриса

   — Могу я идти? — кивнула я в сторону двери. Хотелось убраться подальше и от Кайдена, и от подмастерья. От властительских замашек первого меня коробило, а от желания вцепиться в шевелюру второму и выдрать клок волос — начинало трясти.

   — Подождите минуту, госпожа Харрис, — остановил он. — Я хотел бы испытать, пробудилась ли магия в шкатулке.

   — Поверьте, пробудилась.

   Не знаю, чего добивался Кайден, но подобная демонстрация на глазах злющего Питера лишь раззадоривала раненое самолюбие подмастерья. И чего он на меня взъелся? Лучше бы заперся в библиотеке и подтянул теорию. Практика пошла бы веселее.

   — И все же… — С непроницаемым видом Кайден поднял крышку и, изображая полного профана в бытовой магии, каковым, как мы оба знали, он естественно не являлся, спросил:

   — А где руны?

   — Вы же не носите одежду швами наружу, — едва не закатила я глаза. — И вашей старой леди они тоже ни к чему.

   — К слову, старая леди — властительская матушка, — как будто между делом заметил Кайден, начиная складывать в шкатулку все мелочи, какие сумел отыскать на столе. Ручки, какие-то бумажки, непонятно откуда взявшиеся золотые запонки, железные скрепки — все стало исчезать в крошечной коробке, как в бездонном мешке.

   Новость, что шкатулка принадлежала его бабке, вызвала во мне смешанные чувства. Стыдно сказать, но я никогда не представляла Кайдена чьим-то внуком или хорошим сыном. Он не говорил о семье, и мысленно абсолютно всех, кроме отца, я прописала на золотое облако рядом со Светлыми духами.

   — Сколько туда помещается? — изогнул брови Кайден, когда осознал, что мелочи закончились.

   — Фунтов десять, но мне не хватило времени отрегулировать вес, поэтому он будет ощущаться. Передайте вашей бабушке, что я извиняюсь за небрежность.

   Было видно, что Кайден с трудом сдерживает улыбку. Если открытой демонстрацией он хотел унизить Питера, то у него получилось, и теперь я вовсе не была уверена, что двое охранников смогут меня уберечь от очередных неприятностей. Мстительный, ревнивый подмастерье вел себя, как король мира.

   — Госпожа Харрис, вы управились за полтора часа?

   — Угу.

   Вообще-то, за сорок минут. Я хорошенько помокла в отделанной черным мрамором ванной наследника, потом со вкусом позавтракала, и, придя в относительно сносное состояние, взялась за работу. Но, если быть откровенной, от похмелья избавилась, а от дурного настояния — нет. Особенно после того, как в зеркале увидела огромный синяк на скуле.

   Кайден пронзил взглядом заерзавшего на стуле Питера и с таким грохотом захлопнул крышку, что даже меня заставил вздрогнуть.

   — Можно мне идти? — тихо спросила я, вклиниваясь в безмолвный поединок мужчин, буравивших друг друга злобными взглядами.

   — Подожди. — Наследник выдвинул верхний ящик стола и вытащил перетянутую кожей коробочку. — Браслет.

   — Браслет? — нахмурилась я.

   — Взамен утраченного.

   Сапожник сделал за утро? А меня, мошенник, трое суток мариновал!

   — Спасибо. — Я забрала коробочку и поспешно направилась к двери, но даже до середины комнаты не добралась, остолбенела, словно ноги приросли к полу, когда услышала:

   — Господин Макалистер, выходит, человек, изучивший руны по учебнику, способен справиться с моим заданием за полтора часа, а помощнику главного артефактора не хватило трех седмиц?

   — Она не изучала руны по учебнику! — вдруг рявкнул Питер.

   — Не слышал, чтобы кто-нибудь в двух мирах рождался со знанием рун, — с убийственной иронией парировал Кайден. — Вы вопиюще не соответствуете занимаемой должности, господин Макалистер. Как вы можете претендовать на место Главного артефактора замка?

   — Ты не посмеешь меня выгнать. У тебя договор с моим дядькой!

   — Верно, у нас договор. Если ты проявишь себя, то в итоге получишь должность Барнаби. Но, к сожаленью, оказалось, что бездарность, привыкшую только кутить и портить женщин, невозможно научить чему-то путному. Она все равно остается бездарностью.

   — Это из-за вчерашнего? — прошипел Питер. Кажется, от злости он даже не понял, что я все еще находилась в кабинете. — С утра все парни, что были там, отправились в дикие леса. Мы все знаем, что из диких лесов никто никогда возвращается. Теперь ты отправляешь из замка меня. Чтобы не говорила ведьма, она нас спровоцировала.

   — На что? — тихо спросил Кайден и перевел взгляд на меня:

— Госпожа Харрис, раз вы не пожелали выйти, то расскажите нам, что случилось вчера ночью.

   Питер резко оглянулся, наконец, осознав, что я слушаю перепалку.

   — Почему вы молчите? — изогнул брови Вудс. — Хотя не отвечайте… Господин Макалистер, вы имеете отношение к синякам на лице девушки?

   На комнату обрушилась тишина. Казалось, что напряжение, сгустившееся в воздухе, можно было черпать ложкой.

   — Ты же понимаешь, что только благодаря своему клану остался живым? — медленно вымолвил Кайден. — Если бы не фамилия, ты бы отправился следом за отбросами, решившими пустить по кругу беззащитную девчонку, а может быть, вообще, не вышел из замка, но тебе повезло родиться Макалистером.