Сердце Абриса

   — Добрый день, господин Вудс, — пробормотала я, и люди рядом зашептались с большим энтузиазмом. Видимо, к Огасту было принято обращаться по-другому. Я покосилась на Кайдена, он сидел по правую руку от отца и делал вид, будто меня не замечает. Среди незнакомых лиц я обнаружила Макалистеров, отца и дочь. Что характерно, они сидели в центре стола, и это унизительное отдаление подчеркивало, что клан отлучен от «тела».

   — Спасибо, — вдруг вымолвила Мия.

   Я непонимающе посмотрела на девочку.

   — За что?

   С задорной улыбкой она сдвинула рукав, напрочь проигнорировав недовольное цыканье дамы рядом, видимо, матушки. Тонкую девичью руку кольцами обхватывал браслет. Если не приглядываться, то его было легко принять за татуировку.

   — Как настоящий фамильяр! — с восторгом выпалила она.

   — Ты дала ему имя? — спросила я.

   — Имя? — Она нахмурилась.

   — Чтобы магия начала слушаться только тебя, нужно подарить артефакту тайное имя.

   — Думаю, Мии еще рановато называть боевые артефакты, — вклинился в разговор Огаст. Намеки я понимать умела, поэтому просто кивнула:

   — Прошу прощения.

   — Мне его дали только на сегодняшний вечер, — скривилась девочка и с комичным презрением добавила:

— Померить.

   Тут я поняла, что гости с жадностью наблюдают за нашим разговором и уставилась в тарелку, в которой откуда-то появилась закуска. Из-за жара есть совершенно не хотелось, но чтобы не привлекать внимания, я взяла приборы и начала разрезать еду на мелкие кусочки. Этому способу изображать хороший аппетит, когда кусок в горло не лез, я обучилась после смерти мамы, чтобы обмануть тетушку Матильду.

   Но выходка Мии все-таки запустила за столом разговоры о магии.

   — Совершенно невозможно создать высшую магию с помощью простых рун! — вещал очередной «знаток» рун.

   — Вы также считаете, госпожа Харрис? — вдруг обратились ко мне. С удивлением я подняла голову и наткнулась на внимательный взгляд Макалистера. Почему он спрашивал у меня, а не у Барнаби? Осторожно покосилась в сторону отца и сына Вудсов. Они были заняты разговором с незнакомыми ведунами. Подозреваю, что старейшинами клана.

   — Неважно, из каких рун создается колдовство, — вымолвила я, нервно сжимая в руках нож с вилкой. — В конечном итоге, все решает мастерство артефактора.

   — Считаете себя мастером? — неожиданно спросил Огаст, кольнув острым взглядом.

   — Только не рядом с Главным артефактором Белого замка, — отшутилась я.

   — Слышал, что вы создали браслет для Мии с помощью академических рун, — коротко улыбнулся Макалистер, пронзая меня прямым взглядом. — Сегодня у нас была возможность проследить, как действует артефакт. Прекрасная магия.

   — В моем случае мастерство не причем, я просто еще не выучила сложные руны, — с фальшиво-растерянной улыбкой вымолвила я, и стол снова захихикал. — Знаете, повезло, что он пробудился, иначе сидеть мне в луже. Признаться, в Белом замке я появилась с большой помпой.

   Разговор перешел на тему Расхождения миров. Зал взорвался знакомыми спорами, похожими на те, что повсеместно, при любом удобном случае вспыхивали и за теветскими трапезами. Неважно, где разговоры происходили, во дворце или в доме обычного королевского подданного, одни кляли Расхождение, другие рукоплескали.

   — Господа, границ не существует. Тевет остался в прошлом, — провозгласил один из спорщиков. — Всем известно, что лазейки закрылись. Никаких ворот.

   — Тот, кто создаст новое «перемещение», станет управлять обоими мирами… — высказался Макалистер.

   Я потянулась за стаканом воды, чтобы промочить пересохшее горло, но пальцы тряслись так сильно, что пришлось спрятать руку под стол.

   — Почему ты такая бледная? — вдруг прозвучал голос Кайдена, вкрадчивый, злой, привлекавший внимание. Я испуганно подняла голову.

   — У меня жар.

   — В таком случае, тебе следовало оставаться в постели, — ответил он.

   — А в пансионате учат, что проявлять грубость за столом — это дурной тон! — огрызнулась Мия, пытаясь оговорить наследника.

   — Иди, — кивнул Кайден, не сводя с меня тяжелого взгляда.

   Он меня спасал. Снова. Не боясь, вызвать вопросы отца, ведь прекрасно знал, что без приказа Вудса старшего, по собственной инициативе, к властительскому крылу я бы не приблизилась на пушечный выстрел.

   Не дожидаясь второго приглашения, осторожно пристроила приборы на тарелке, извинилась перед присутствующими и поднялась.

   — Не забудь принять снадобье, — напомнил Кайден. — Каждый час по глотку. Не хватало еще, чтобы ходили слухи, будто мы не заботимся о жителях замка.

   — Да, господин Вудс, — проблеяла я, изображая святую невинность. — Хорошего всем вечера, господа.