Сердце Агрессора

На Брауна все чаще стала наваливаться усталость. Болезненная вялость мышц и мыслей выбирала самые ответственные моменты, подолгу отсиживалась в засаде, но все равно неминуемо выскакивала из темного, пахнущего приближающейся старостью, а за ней и смертью угла и прикладывала стареющую сволочь. Брауна охватывала бешеная ярость, приносящая с собой чудовищную головную боль. Но тело все равно отказывалось полностью подчиняться хозяину. В такие минуты Брауна охватывал страх, что он не успеет…

Он подчинил этому всю жизнь. Он перешагнул через все, что было для него значимым в молодости. Он забыл обо всех желаниях и мечтах, о морали и совести. Лишь одна мечта владела им.

Сначала ему было трудно.

Сто прожитых лет все изменили.

Когда–то, очень давно, он был любим, и любил сам. Теперь, отдыхая после очередной военной операции, при воспоминании об этом в душе просыпалось лишь какое–то смутное беспокойство… Он забыл. Кровь миллионов людей вытеснила из его души все светлое, что там изначально было. Он не понимал этого. Ему казалось, что все еще можно вернуть. Что он все еще вернет. Вот только обретет вечную жизнь!

И тогда он обретет свободу! Он уничтожит ненавидимый Галактикой институт, тысячи воинов, техников и ученых исчезнут в одной огненной вспышке и навсегда лишат его, Брауна, забот о них. И тогда он сможет зажить только для себя.

У него были астрономические счета во всех сколько–нибудь значимых банках по всей обитаемой Галактике. Он ни где не будет знать нужды… Он будет путешествовать, любить женщин, есть и пить самые изысканные блюда и напитки, любоваться произведениями искусства. Вот только обретет Бессмертие…

Он построит себе великолепный замок, способный соперничать с самыми прекрасными домами мира. Или купит целую планету и станет ее императором, а может быть и Богом. Он еще решит, что будет делать, весь мир будет у его ног.

Думая об этом, он успокаивался. Ярость утихала, страх прятался в глубокие норы. Он снова способен был мыслить. Холодно и четко. Забывая о слабости в мышцах и головной боли.

— Руководителям исследовательского сектора, прибыть в мой кабинет, — тихо, как всегда, проговорил он пустой комнате. Он знал, кому нужно — услышат. Это была еще одна плата Большой Мечте — он ни на секунду не мог позволить себе остаться в полном одиночестве. Его всегда прослушивали, за ним подглядывали. Этого требовала безопасность.

Прошло то время, давно прошло, когда он последний раз повысил голос. Это его право — говорить тихо. Его всегда слышали. Бесчисленное множество предсмертных криков усиливали голос.

Несколькими минутами спустя, в кабинет вошли люди в синих комбинезонах. Без приглашения, они молча расселись по креслам.

— Ну? — холодно прошептал Браун.

— Нам не удалось определить принцип действия этого двигателя, — устало начал свой доклад один из ученых. — Не удается даже демонтировать основные блоки. Там все заминировано. Характер взрыва судна при первой попытке завладеть ковиктским кораблем не позволяет нам идти на риск. По нашим оценкам вся планета может перейти в гипермир при срабатывании систем самоуничтожения.

— Основная идея реализованная в этом двигателе не нова, — подключился другой. — Это локализация массы судна от совокупной массы Вселенной. Корабля оснащенного таким двигателем как бы не существует для мира. Скорость такого судна зависит только от способности экипажа переносить это сумасшествие… На Земле была давно признана невозможность создания такого движителя… Тем не менее, мы его имеем. Не увидев его устройства, мы не сможем изготовить ничего подобного.

— Какова грузоподъемность судна? — выговорил вопрос Браун.

Он знал наверняка, что его головастые ребята уже нашли выход. Иначе не рискнули бы рассиживаться здесь, в его кабинете. Задавая вопрос, Браун лишь демонстрировал интеллект. Или, скорее всего, интуицию. Он чувствовал, что решение где–то в этой стороне.

— Это невозможно измерить, — с напускным равнодушием и тоже тихо, так, что Брауну даже пришлось прислушиваться, произнес молчавший до этого самый молодой ученый. — Грузоподъемность ограничена лишь объемом груза.

— Выкладывай свою сумасшедшую идею, Нэм, — слегка улыбнулся Браун своему гениальному инженеру.

— Я могу гарантировать транспортировку с помощью этого грузовика тысячу три стандартных фрегата, три — три с половиной десятка наземных боевых машин с экипажами и около пятисот единиц пехоты. Всего около восьми тысяч бойцов…

Ученые переглянулись. Они прекрасно знали возможности воинов института и гадали, для каких же целей понадобилась столь могучая армия. Хозяин решил завоевать одну из автономий?

— Договаривай, Нэм, — спокойно поощрил ученого Браун. — Чем же придется пожертвовать?

— Силовой защитой, сэр. При входе и выходе из гиперполя весь флот будет беззащитен.

Браун, ожидавший чего–нибудь гораздо худшего, облегченно выдохнул сквозь сжатые зубы.

— После разделения армады, безопасность, естественно, тут же восстановится, — поспешил добавить молодой гений.

— Расчеты готовы? — без эмоций поинтересовался хозяин.