Сердце Агрессора

— Нет, сэр, — виноватым тоном почти прошептал юноша. — Мы этим занимаемся.

— Хорошо, — неожиданно покладисто заявил Браун. — Вы проделали большую работу. Я доволен.

Ученые поняли, что разговор окончен и поднялись уходить.

— Мы могли бы сделать больше, если бы у нас все еще был второй экземпляр, — неуверенно произнес старший уже возле самых дверей. — Можно было бы попробовать разобрать его на орбите…

Ученые остановились в ожидании реакции хозяина. То, что судно покинуло доки, не должно было их касаться. Отвечать за необдуманную реплику пришлось бы им всем.

— Идете, работайте, — ледяным тоном проговорил Браун. — Мне нужны расчеты.

Возмездие откладывалось. Мужчины поспешили удалиться. Браун остался один.

Эта проклятая усталость. Усталость и напряженная работа по подготовке вторжения на Конвикт была всему виной.

— Командира Одна ко мне, — с кажущимся спокойствием сказал Браун, хотя внутри бушевало пламя.

Подтянутый, надменный командир службы безопасности ИАБ явился быстро. У него было три качества, которые Браун ценил и из–за которых Одн стал командиром. Он знал все, что происходило на базе, всегда точно выполнял любые приказы хозяина и всегда являлся быстро.

— Садитесь, командир.

Одн четкими шагами дошел до кресла, на которое указывал хозяин и сел, не касаясь спиной спинки.

— Меня интересует второй корабль… чужой корабль, побывавший в наших доках… Со времени… Незадолго до моего последнего путешествия.

— Что вас интересует, сэр?

— Все.

Браун знал, что у сидящего перед ним человека абсолютная память. Все события и информация оказавшаяся в поле зрения Одна тут же закладывалась на специальные полочки памяти в идеальном порядке. Хозяин терпеливо ждал пока офицер найдет нужную.

— Это был скаут, сэр, — наконец отозвался командир. — Масса…

— Без технических подробностей.

— Государственная принадлежность: колония Земли, Планета Конвикт… Это трофей, сэр. Доктор Антрэ и капитан Эль Вепов угнали его из колонии…

— Где судно сейчас?

— Доктор Антрэ…

— Он был один? — хриплым от явного волнения, чему командир безмерно удивился, голосом воскликнул Браун.

— Нет, сэр. С ним был капитан Эль Вепов и… пленный… Кирилл Берт, конвиктянин.

— Вы уверены? — громко прорычал хозяин.

Таким Одн не видел босса никогда. И даже не предполагал, что гортань Брауна способна издавать столь громкие звуки.

— Куда они улетели!? — не дожидаясь ответа, угрожающим тоном, прохрипел Браун.

— Я не знаю, сэр, — пролепетал офицер, сжимаясь в кресле от ужаса.

— Найти и уничтожить! — после секундной паузы уже более спокойно, но все еще грозно, приказал хозяин.

Браун понял все. Доктор нашел эликсир, оживил Эль Вепова и бежал. Антрэ украл его Большую Мечту! Он должен был умереть. Вторжение на Конвикт можно было отложить.

Ему хотелось верить, что еще не все потеряно. Дурные предчувствия он отогнал прочь. Ему казалось, что все еще контролирует ситуацию.

Одн сорвался с места, едва последние звуки приказа достигли его ушей. Он торопился. Он чувствовал, что теперь его жизнь весит на волоске… Он чувствовал: институту приходит конец. Что–то рушилось в обычном укладе жизни подданного ИАБ, и он не мог найти место, где бы спокойно пережить катастрофу. Случись что, он будет уничтожен первым. Он слишком много знал, чтобы холодные, смертоносные лапы Брауна отпустили его горло.

И это тоже заставляло торопиться.

7. Клубок змей

И когда вы уйдете, это останется после вас

и это будет силой следующих за вами

Пополь—Вух

(Книга Народа, Майя, ок. 1000 г. До н. э.)

Найджел Зан

— Система Биг—Снейк, планета Майя, Снейк-8, галактоцентрические координаты… Регистрационный номер по каталогу ФМП… Масса… Состав атмосферы… площадь материка… площадь моря… Угу… Планета закрыта постановлением СФМП… — я не стал дочитывать скучные слова постановления Совета Федерации, а вместо этого удивленно посмотрел на лорда Де Вегу. — Что же вам здесь понадобилось?

Можно было конечно не спрашивать, страсть у лорда была одна, но, глядя на опоясанную кольцами пыли планету в иллюминатор, я спрашивал себя, что же понадобилось Брауну на этой заштатной планетке?

— Видишь ли, молодой человек, правительство этой планеты сообщило в Совет об исчезновении почти сотни туземных мирных жителей. На месте инцидента был замечен корабль похожий на фрегат ИАБ…

Я уже представлял себе, что последует дальше. Мне до смерти надоели проповеди лорда о том, какой Браун нехороший и поэтому я торопливо продолжил чтение статьи посвященной Майя в Общегалактической Энциклопедии Путешественника.

— Посадка строго запрещена! При аварийной ситуации посадку производить на одной из одиннадцати лун планеты.

По выражению лица лорда нетрудно было догадаться, что это нас не касалось.