Сердце академии магии

Если что и способно было растопить его бронированное сердце, так это обращение на военный манер. На самом деле у здешних служивых не приняты особые «козыряния» перед начальством, поэтому заимствованный мной у земных вояк стиль речи оказался для преподавателя неожиданным и невероятно привлекательным. Даже нескольких наказаний удалось избежать, потрафив боевому магу.

– Есть повреждения?

– Никак нет!

– Тогда почему стоим? Догоняем свой курс! Быстро!

– Слушаюсь!

Не услышав ни слова о дополнительной нагрузке, так часто мне достающейся, выдохнула с облегчением и прибавила скорости в попытке догнать однокурсников – студенты третьего и четвертого года обучения были мне однозначно не по зубам – и застонала от боли в мышцах. Елки-палки, вторая неделя утренних экзекуций, а все тело болит, как после первого занятия. И при всем при этом я отстающая. Хуже меня занимались только пара местных девушек и уже знакомый мне Свен.

Именно его я и обнаружила на обочине в овраге цепляющимся за ненадежные пучки травы и комья земли, рассыпающиеся под пухлыми пальцами. Пробежать мимо не смогла даже под угрозой очередного наказания за плохие показатели физподготовки. Уж больно несчастный и умоляющий взгляд в меня вперился.

Странно. Как его свои упустили? Третий курс, кажется, как раз делал новый круг по этим горкам.

– Держись давай. – Я протянула руку.

Грязная ладонь схватила неожиданно крепко, и парень с силой рванул меня на себя. В тот момент, пока еще держалась на краю, упираясь коленями и одной рукой, в глазах напротив заметила насмешку и триумф. Мелкая месть за то, что не смог насолить Шейлане? За заступничество Майка? Или я сама где успела перебежать этому «херувиму» дорожку?

Перекувыркнувшись через Свена, я полетела на дно неглубокого овражка. Прямо в грязь.

Барахтаясь в луже, я костерила себя на все лады. И чего мне вдруг вздумалось помогать этой гордеевской шестерке? Тут же раз плюнуть вылезти. Небось специально отсиживался, чтобы лишнего не бегать. А мне теперь перед мэдом Хоем ответ держать и одежду чистить.

Мимо пробежал парень с четвертого курса.

– Ну-у ду-у-ура, – прокомментировал он увиденное.

М-да. Теперь мне долго будут припоминать этот случай, свидетелями которого оказалась почти вся академия.

Пыхтя, я полезла по склону, где меня сильной рукой и подхватили прямо за шкирку. Впервые я с благодарностью подумала о преподавателе. Только это оказался не мэд Хой.

Шлепнувшись мягким местом на дорогу и истекая ручейками грязи, я уставилась в спину Эрая. Походя выловив меня, словно котенка из помойной ямы, он продолжил пробежку как ни в чем не бывало.

Надоело! Почему он все время становится свидетелем моего позора?! Специально, что ли? И ведь ничего не предъявишь. Он в какой-то степени обо мне позаботился.

Свена, кстати, тоже было не привлечь к ответу. Кто ж мог подумать, что, вытаскивая его, я сама навернусь в овраг? А оказывать ответную любезность и вытягивать меня он вовсе не обязан. Да и, если честно, Свен не просил никого о помощи.

Студенты, брезгливо морщась, оббегали меня и гадко хихикали. Обидные реплики, сказанные кому-то из спутников, но достаточно громко, чтобы я слышала, ранили. Кто-то даже не постеснялся плюнуть в растекшуюся вокруг меня лужу. В лицо оскорблять и идти на конфликт не осмеливались, а вот так, в обход правил, местная молодежь была горазда. Попаданцы в моем унижении не участвовали, но при этом ни один не поддержал: отворачивались, пряча глаза, и делали вид, что не замечают происходящего.

– Чего сидим? Кого ждем? – Громовой голос преподавателя заставил, как обычно, вздрогнуть.

– Вот, – отозвалась я, надеясь, что мэд Хой сам сообразит, в чем дело. Однако грозного боевика мое положение совершенно не тронуло.

– И? Не ранена, ноги на месте. А ну, вперед догонять свой курс! Быстро, пока не добавил нагрузку!

– Есть! Слушаюсь, мэд Хой!

Поскальзываясь на натекшей с одежды грязи, я с пробуксовками бросилась по дороге к очередным препятствиям и медузой пришлепнулась к двухметровому забору, который полагалось перепрыгнуть. Повисев немного, дождалась учительского толчка под зад и привычного обещания в следующий раз отвесить вспомогательный пинок всем, кто не освоил простейший барьер. И перемахнула наконец ненавистную преграду.

Мне повезло, что до конца урока осталось всего несколько минут. Раскачиваясь на канате и пытаясь вскарабкаться вверх, я услышала долгожданный звон колокола, возвещавший о перемене.

Свалившись кулем, отползла к ограждающим поле кустам. К женскому крылу добиралась перебежками, опасаясь нежелательных взглядов и насмешек. Не учла одно, вернее, одну – Крымзу Кво. Смотрительница, которую редко встретишь на своем посту, в этот раз, словно встречая меня, восседала в холле. Заметив мое появление, она заголосила не хуже тревожной сирены:

– Куда?! Вся в грязи! Стоять! Еще не хватало мне за тобой прибирать!

– Но не могу же я в таком виде на занятиях появиться… Мне нужно искупаться, сменить одежду… – растерялась я, пятясь к выходу.