Сердце Аксара, или Измена по-королевски (СИ)

— Вот видишь, — улыбнулся Дедрик, пристально глядя в мои глаза. — Ты сама отлично понимаешь, что выбора нет. Аксар не твой мир, а мы — не твоя семья и даже не твои друзья. Ты поработала королевой, так получи королевскую плату. — Он поднял руку и указал на заставленные всякой всячиной полки.

Я в растерянности посмотрела, куда он указал. Украшения уже не вызывали благоговения и восхищения. Напротив, теперь их яркий блеск казался обманчивым и дешевым. В голове приговором зазвучали холодные слова короля: «мы не твои друзья», «поработала королевой», «три сундука золота»…

Я перевела дух и облизнула пересохшие губы. Это логично — получить компенсацию за все, что я пережила, но в то же время это мерзко в высшей мере. Если я возьму плату, то сама себя не прощу, обесценю симпатию Криспина и благодарность Рейна. А Дедрик… Я вспомнила тот треклятый вечер, когда брякнула ему про то, что ничего к нему не чувствую. Тогда я действительно ничего не чувствовала, кроме усталости и раздражения, тогда во мне говорило лишь ущемленное чувство собственного достоинства. Меня бесило, что мной управляют, и поэтому те мои слова были скорее местью, чем правдивым ответом. А правдивый ответ пусть пока останется невысказанным…

Я подняла глаза на Дедрика и дала тот ответ, который был ему нужен:

— Ты прав, за свою работу я потребую платы. Помимо трех сундуков золота, вот этого опала, что ты держишь в руках и великолепного алмазного гарнитура я кое-что присмотрела еще, но не уверена насчет истинной ценности некоторых побрякушек. Мне нужен знающий человек. Не против, если я попрошу своего советника составить список? Впустишь нас сюда? Или входить в сокровищницу можно только Его Величеству?

— Вам будет позволено войти, — ответил король и не удержался от жалящего замечания: — Очень дорого себя ценишь, Соня?

— Прежде чем уйти, Ваше Величество, — любезно сказала я, — я вас обдеру, как липку. Уж кто-то, а я своего не упущу.

— Не сомневаюсь, — отозвался Фантом. В голосе его появилась новая, едва угадываемая нотка — нотка презрения.

День «икс» был на носу, а эгуи Баргиса все еще не было в столице, Боярдо так и не накопал ничего такого, что бы помогло распутать клубок оставшихся загадок, зеркальная галерея была подготовлена к переходу, как и Рейн уже морально подготовился. Я не находила себе места и пытала Боярдо бесконечными уточнениями:

— Неужели нет ничего на Уэнделлов? И на Софию?

— Нет, Ваше Высочество, — сокрушенно вздыхал эгуи.

— Вы точно хорошо проверили книгу на чары?

— Да, Ваше Высочество. Она чиста.

Я застонала.

Когда меня держали в изоляции, Уэнделл подарил мне книгу про Источник. Это был рискованный поступок — дарить такой ценный подарок подозреваемой. Я не расставалась с книгой, прятала ее ото всех, держала при себе — книга была моим маленьким секретом. Вспомнив, какое магнетическое влияние на меня имеет Уэнделл, я сопоставила факты и решила, что в книге заключены чары — приворотные ли, управляющие ли — неважно! Чары должны были быть, и должно было быть объяснение чувствам, возникающим у меня при виде стража. Они были странны, эти чувства, и я давно это заметила. Фэда не было рядом, я забывала о нем, и сердце мое не трепетало. Но стоило мне увидеть его глаза, улыбку, почувствовать его запах, как я теряла самое себя, размягчалась, и только моя чертова воля давала силы сопротивляться, не таять, не делать глупостей… Хотя и глупости были — стоит только вспомнить нашу ночевку!..

Да, я была уверена, что чары заключены в книге.

Но я ошиблась. Книга была чиста, и объяснения чарам не нашлось. По велению Боярдо меня проверили несколько умелых смотрителей, разбирающихся в сложных скрытых чарах, и ни один из них не увидел и намека на то, что я могу быть приворожена или зачарована. Боярдо и его помощники подобрались и к Уэнделлам, проверили их на предмет воздействий под предлогом, что проверяются все приближенные короля и принцев. Ни Луиза Уэнделл, ни сам Уэнделл не отказались от проверки и даже, кажется, были ей рады.

— Что-то есть, — повторяла я. — Что-то с ними не так. Боярдо, вы сами меня ругали, помните? Вы говорили, что нельзя доверять Уэнделлам. Должна же быть какая-то зацепка?

— Единственная зацепка — ваши видения. Будь в нашем королевстве действующее зеркало истины, мы могли бы узнать правду, но подобных зеркал у нас нет…

— Почему?

— Мутнеют и трескаются. Чтобы зеркало действовало, нужна сильная магическая подпитка. Возможно, Его Величество Дедрик велит изготовить новое зеркало и, возможно, в этот раз оно не потускнеет.

Я прикусила нижнюю губу, как делала всегда, когда сильно нервничала. Уже завтра состоится переход, Рейн отправится за Софией и, скорее всего, ее вернет. После мы обменяемся телами, и Дедрик попросит меня покинуть Аксар. А он попросит, уверена! Захочет избавиться от меня, отказавшей ему женщины, как можно скорее, и сделает это с невыразимо раздражающим спокойным лицом.

Но мне нельзя уходить! По крайней мере, сейчас, пока не разгаданы все загадки. Как же поступить? Как задержаться в Аксаре?