Сердце Альтиндора (СИ)

   В подтверждение своих слов она передала мне жука, выхватила из сагайдака за спиной лук, который я только сейчас заметил, и стрелу, и без промедления выпустила ее куда-то в темноту.

   Послышался тупой удар.

   - В дерево попала!- похвасталась она.

   Я скептически хмыкнул.

   - Пойдем посмотрим?- теперь уже она схватила меня за руку и куда-то потащила.

   Стрела угодила в одинокое деревце толщиной чуть больше запястья. И это с тридцати шагов. В темноте.

   - Вот так!- стрельнула она глазками и улыбнулась.- Так что я иду с тобой. Мы идем с тобой,- поправилась она, потрепав пантеру за ухо.- И не пытайся возражать!

   Я мог бы возразить, мог бы настоять, но... мне самому не хотелось с ней расставаться.

   - Хорошо, мы пойдем вместе.

   А значит, забот у меня теперь прибавится.

   - Только сначала заберем вещи из пещеры...

   - Ласка!- крикнула Тера. Кошка вскочила с земли и исчезла в темноте.

   - Ласка?

   Она придумала имя для пантеры!

   - Да. Тебе не нравится?- кажется, она снова собиралась надуть губки.

   - Да нет, наверное.

   - Да? Нет? Или наверное?- нахмурила она брови.

   - Нравится, нравится...- пробормотал я.

   Появилась кошка, принесшая в зубах сумку, из которой торчала рукоять сабли.

   А меня она так не слушалась...

   - Наша пещера где-то рядом?- спросил я.

   - Да, вон там.- Девушка указала куда-то в темноту.

   - Погоди!- до меня только сейчас дошло.- А как ты меня нашла? Я и сам не знал, где я вылезу!

   - Это Ласка. Она чувствует тебя, где бы ты ни находился. Мы проснулись - тебя нет. Подождали немного и отправились на поиски. Вот.

   - Молодцы,- только и смог я сказать.

   Я достал из сумки "Камень крови", разочарованно вздохнул, увидев, что он до сих пор тускл. Значит, придется идти пешком. По крайней мере, первое время. Но я надеялся, что телепортационный камень вскоре заработает, иначе я рисковал опоздать с дурными новостями в крепость Орлиное Гнездо.

   Глава 7

   Магия "Кровавого камня" возродилась лишь к вечеру. То есть, на подзарядку Камню понадобились почти сутки. До этого времени мы двигались вдоль гор на юг. Обошли стороной найрованский лагерь, расположенный вблизи каменоломни, а в полдень заглянули на небольшой хуторок на окраине рощицы, втиснутой между скал. Вернее, заглянул туда я один, чтобы не пугать мирных жителей своим четвероногим питомцем. Тера сама решила остаться с кошкой.

   На хуторе жила семья из шести человек. Главы семейства не было дома - он с утра отправился к озеру,- зато остальные встретили меня во всеоружии. Два парня - зятья хозяев - целились в меня из лука, их молодые жены - одна с косой, другая с ухватом - прятались за их спинами. Жена отсутствовавшего хозяина оказалась дамой боевой, вышла во двор в шлеме и со скалкой. Так что мне пришлось загодя поднять руки в гору и изобразить на лице самую добропорядочную улыбку из всех возможных.

   Во двор, обнесенный невысоким, но прочным забором, меня не пустили, пока я не ответил на все их вопросы. Кто такой? Откуда и куда? С добрыми ли намерениями али как? Что слышно в мире?

   На последний вопрос я пообещал ответить, если меня пустят во двор и дадут напиться.

   Парни с позволения хозяйки распахнули ворота, но по-прежнему продолжали держать меня на прицеле, пока я пил и рассказывал последние новости. Их жены - из-за спин мужей - строили мне глазки, а дородная тетка зашла ко мне с тыла, постукивая скалкой по пухлой ладони. Луков, нацеленных мне в грудь, я не боялся - ну, почти не боялся. Покрывавшие нагрудник "Камни крови" активировались еще утром, так что попадание стрел мой доспех должен был выдержать. А вот получить тяжелым предметом по голове мне очень не хотелось, поэтому пришлось приглядывать за бычившейся у меня за спиной теткой.

   Последний вопрос задала сама хозяйка:

   - Чаво приперси?

   Объяснил коротко:

   - Пожрать бы чего.- И добавил: - Я заплачу.

   С продуктами на хуторе была напряженка. Намедни приходил отряд с каменоломни, подмел все, что мыши не съели. Хотя... Если за деньги...

   - Покаж, чем платить собираесси!- потребовала дама в шлеме и со скалкой в руке.

   Я развязал тощий кошель, высыпал на ладонь горсть медяков, среди которых поблескивало серебро и даже одна корона.

   Удостоверившись в моей кредитоспособности, хуторяне согласились поскрести по сусекам. И наскребли цельный окорок, два каравая хлеба, вязанку лука, шмат сала, головку чеснока, лукошко сушеных грибов, полмешка муки, пару сушеных рыбин и крынку свежего молока, хотя никакой живности я на хуторе не заметил.

   - Корона с тебя,- засопела толстуха в предвкушении золотого дождя.

   - За короной не ко мне - к Королю,- пошутил я. А потом строго спросил:- Золотой, говоришь? А не жирно ли будет?

   - В самый раз!- старательно кривляясь, заверила меня хозяйка.- Акромя нас на три дня пути никого нетути. Да и кого встретишь - кто нищ, кто скуп. Так што корона будет само то.

   - Да мне и не нужно столько,- почесал я затылок. На что мне мука или вязанка лука? Нам бы что попроще, перекусить. Например, окорок, подойдет. Такого всем хватит, даже кошке.