Сердце бури (СИ)

Кто-кто, но капитан был уверен в своем судне на все сто. Он ежедневно изучал график технических проверок и следил за тем, чтобы служащие соблюдали его с безукоризненной точностью. Он поименно знал всех специалистов, отвечающих за работы инженерных систем — и мог поручиться за каждого из них. Видят боги, мало кто относился к своим обязанностям с такой скрупулезностью, как Джойдел Мейц.

Нет, кричало что-то у него внутри, это не могло быть ни случайной неполадкой, ни чьей-то оплошностью. Значит, оставался только один вариант — намеренная диверсия.

Капитан, пошатываясь, приблизился к столу, где все еще стояли несколько пластиковых бутылок с водой — на случай, если участники переговоров пожелают промочить горло. Он откупорил одну из бутылок и сделал несколько судорожных глотков. И только после этого, все еще бледный, как стена, провозгласил:

— Господа, кажется, у нас не остается другого выхода. Я вынужден сообщить о необходимости срочной эвакуации…

Лея в это время напряженно молчала, пытаясь осмыслить случившееся. На ее лице не проглядывалось и тени страха — только глубокие раздумья.

Все было слишком очевидно: долгожданные переговоры, на которых в кои-то веки верхушка Сопротивления присутствует в полном составе, да еще вместе с предателями-банкирами, внезапная неисправность дефлекторов… Лишь один человек мог провернуть нечто подобное. Однако он, право, не мог не знать, что всеобщее подозрение тут же падет именно на него…

Вдруг, стоило Мейцу объявить об эвакуации, как генерал выпрямилась со скоростью пружины. Остальное произошло в считанные секунды. У всех на глазах Органа подлетела к Терексу и безо всякого стеснения ударила его по лицу — один раз и другой, так, что на обеих его щеках проступили отпечатки ее рук, а в его льдистых серых глазах не отразилась растерянность, граничащая с бешенством. Лея гневно улыбнулась.

Когда первое оцепенение прошло, капитан взглянул ей в глаза, больше не пытаясь утаить злорадства. Одно решительное движение — и Лея ощутила резкую боль. Терекс использовал классический захват, вывернув ее руку за спину. Холодное дуло бластера уперлось ей в затылок.

— Всем не двигаться, — скомандовал он на удивление спокойным, даже как будто усталым голосом. — Оружие на пол.

Капитан и все остальные застыли в смятении. События развивались слишком стремительно, никто из присутствующих попросту не успел ничего сообразить.

Лишь мгновение спустя Мейц опомнился и принялся неспешно отстегивать пояс с кобурой. Прочие нехотя, но все же последовали его примеру.

Терекс удовлетворенно перевел дух. Он был теперь полноценным хозяином положения. Шутка ли, ухитриться в одиночку захватить командный центр противника и притом здорово припугнуть весь этот высокопоставленный сброд. Крифф, ради такого определенно стоило стерпеть пару оплеух!

Наплевав на угрозу, генерал дернулась в яростной попытке высвободиться. Терекс крепче прижал ее к себе, медленно выворачивая руку, сжатую в каменной хватке.

Лея свирепо оскалила зубы.

— Что бы вы ни делали, капитан, вам все равно не выдержать соперничества с Хаксом. Он не задумываясь пристрелит вас, как только Сноук перестанет в вас нуждаться.

Капитан ответил холодным смехом.

— Ха-ха-Хакс?.. Да ведь он — уже мертвец, генерал. Хотя еще сам не знает об этом. Надменный рыжий мальчишка пыжится, расхаживая павлином среди штурмовиков, толкая громкие речи с экранов. Он и не подозревает, что сам роет себе могилу. Верховный лидер не потерпит, чтобы кого-то в Первом Ордене любили больше, чем его. А-ха! Право же, — добавил Терекс с каким-то извращенным наслаждением, — крошка Арм позабыл первое правило службы тиранам вроде Сноука: если хочешь остаться цел, будь как можно более незаметным…

***

Тем временем человек, которого Терекс самоуверенно назвал «мертвецом», ни о чем не подозревая, стоял на командиром мостике «Финализатора», упершись взглядом в иллюминатор.

Ему не впервой доводилось наблюдать в действии элитную эскадрилью новых TIE-истребителей, однако это зрелище определенно стоило того, чтобы смотреть еще и еще. Новые истребители органично сочетали маневренность предыдущих моделей этой серии и ударную мощь их улучшенной версии — «TIE-Мститель», когда-то разработанной специально для противостояния «крестокрылам» повстанцев. Они были оснащены удлиненным титановым корпусом, усовершенствованной системой дефлекторных щитов и четырьмя турболазерными пушками довольно старой, но все еще актуальной на рынке вооружения модели «L-s9.3», которая славилась тем, что могла разнести небольшой астероид всего одним попаданием. Что и говорить, инженеры «Сиенар-Джаемус» по праву называли эти корабли точкой отсчета новой эпохи в производстве малых судов. До сих пор их выпускали ограниченной серией. Каждый стоил баснословных средств. Лишь лучшие пилоты удостаивались чести сесть за штурвал.