Сердце Черной Мадонны

– Отлично. – Макс принял из ее рук так называемые досье. – Хотелось бы думать, что никто из перечисленных вами людей не уехал за границу, я работаю только по России… – Он бегло пролистал скрепленные степлером странички, остановился на той, которая была посвящена Нике, и с большим вниманием принялся разглядывать фото. – Знакомое лицо… – сказал Макс после затяжной паузы.

– Это Ника. Он дизайнер. Очень талантливый. Не удивлюсь, если он и правда уехал за границу – его звали работать в Лондон…

– Нет, он тут, на родине, – покачал головой Макс.

– Откуда вы знаете?

Бывший киллер мотнул головой в сторону лежащей на столике газеты. Ирка проследила за его жестом, глянула на сопровожденную фотографиями статью о новой политической партии «Сила слабых» и непонимающе пожала плечами. Тогда Макс ткнул пальцем в снимок, где был запечатлен ее лидер, поджарый, хорошо подкачанный, коротко стриженный мужчина, и со смешком спросил:

– Не признали старого друга?

– Вы хотите сказать, что это… – Ирка ахнула и пробежала глазами по заголовку. – Но тут написано, что лидера партии «Сила слабых» зовут Найк Броневой…

– Ваш Ника взял псевдоним, – пожал плечами Макс. – И правильно сделал! Найк Броневой звучит очень по-боевому. А коль он призывает отстаивать права секс-меньшинств кулаками, то именно такое имя и должно быть у лидера воинствующих геев.

Ирка, глядя на фотографию, только диву давалась. Рыхлый, нежный, расфуфыренный Ник теперь скорее походил на какого-нибудь «скина». Он стал просто брутален, и Ирка не могла понять, как Макс умудрился его узнать… Чутье, что ли, охотничье подсказало?

– Смотри, как здорово! – воскликнула Мила, отвлекая Ирку от ее мыслей. – Один уже нашелся. Осталось разыскать Алана, Себастьяна, Себровского, Валю и Марию с Николаем. Ерунда!

– Не ерунда, конечно, – проговорила Ирка с сомнением. – Но уже легче. Теперь нужно узнать телефон штаба партии и связаться с Никой…

– Можно вопрос? – прервал ее размышления Макс.

– Конечно.

– Что вы ему скажете?

– Как «что»? Сообщу, что освободилась…

– Дальше?

– Ну… предложу встретиться…

– Встретились, поговорили. Что потом?

Ирка растерялась:

– Вы к чему клоните?

– В вашем, Ирина, плане есть один огромный недостаток: он не имеет конечного пункта.

– Вы ошибаетесь. Конечный как раз есть.

– Значит, вы знаете, как вычислить убийцу?

– Я знаю, как его заставить себя обнаружить.

– И что вам для этого нужно?

– Собрать всех участников той вечеринки в доме, где произошло убийство.

– Таков предпоследний пункт плана, да?

– Именно.

– А всего их сколько?

Ирка на мгновение задумалась и выдала:

– Три.

– Первый, как я понимаю, – разыскать всех свидетелей той трагедии. Так?

– Так.

– Второй: собрать их всех в доме. Третий: заставить убийцу себя обнаружить. Я правильно вас понял?

– Да, но я не…

– Еще одного пункта не хватает, – оборвал ее Макс. – Вы уже решили, как уговорите этих людей приехать к вам в поселок?

– Ольгино – город. Хоть и маленький, – зачем-то поправила его Ирка.

– Не имеет значения! Хоть в село, хоть в город – они не поедут.

– Почему?

– А на черта им ехать? Вы больше не дружите. У них своя жизнь.

– Но я думала, ради старой дружбы…

– Ирина, снимите розовые очки. Вы не заманите их в Ольгино такой романтической ерундой. Тем более убийцу. Зачем ему возвращаться на место преступления? Да и остальные, – он щелкнул пальцем по портрету Ники, – либо времени своего драгоценного пожалеют, либо поленятся тащиться, либо просто подумают, что вы, крайне неустроенный после тюрьмы человек, начнете у них помощи просить или деньги клянчить. И придумают уйму причин, чтобы отклонить ваше приглашение.

– Действительно, – пробормотала Ирка. – Я как-то не подумала об этом. И что же делать?

– Для начала вам надо изменить имидж.

– Зачем?

– Перед бывшими друзьями вы должны предстать в образе уверенной, благополучной, обеспеченной, а лучше – богатой женщины.

– Чтобы у них не возникла мысль о том, что я от них хочу что-то получить?

– Нет, чтобы они решили, что они могут получить что-то от вас!

– Предлагаете пустить им пыль в глаза? Ввести в заблуждение?

– И обмануть, если потребуется. По-иному у вас не выгорит. – Он вновь обратил Иркино внимание на снимок Ники: – Ему, например, придется посулить хороших отчислений на нужды партии.

– Но я не смогу сдержать данных ему обещаний, – немного испуганно выпалила Ирка.

– Бог вас за это простит, – спокойно сказал Марк. – Не велик грех. – И, воззрившись на Милу, спросил: – Поможешь?

– Привести Ирку в божеский вид? – усмехнулась та. – Конечно!

– Неужели я так ужасно выгляжу? – безо всякой обиды поинтересовалась Ирка. – Мать меня тюремной штучкой обозвала и дала понять, что с моей нынешней внешностью только в посудомойки или в уборщицы идти. И кстати, оказалась права. Взяли меня только в шашлычку грязные тарелки мыть…

Она хмыкнула. И опять без горечи. Будто ситуация ее забавляла, а не угнетала.