Сердце Черной Пустоши. Книга 3

– А вы сами как думаете? – передразнивая мои интонации, спросил господин Мишень. – Знатная леди, сильный маг, путешествует без кровного питомца, который жизнь отдаст, защищая хозяйку и поможет в случае магического выгорания… В первую же, ладно, во вторую ночь к ней в опочивальню попадает пожиратель. Тварь, опасная только для магов, потому как обычным людям, если только не встают между ним и добычей, встреча с пожирателем ничем не грозит… Причем пожиратель каким-то чудом находится там, где их не видели уже сорок лет. Делайте выводы, леди.

У меня внутри все задрожало, а горло сдавило от страха.

– Вы полагаете, это чей-то злой умысел? Кто-то хотел меня убить?

– Нет, черт меня побери! – воскликнул лекарь. – Думаю, вы сами привезли это чудо с собой в шляпной коробке, контрабандой! Через границу! Чтобы совершить ритуальное самоубийство в славном городе Риверграде!

Я нахмурилась и обиженно надула губы, что подействовало на господина Мишеня.

– Конечно же, я склонен видеть в этом чей-то умысел, принцесса, – сказал он устало. – Кто-то хотел вам зла… А может, кому-то нужно, чтобы вы лишились магии.

Я испуганно захлопала ресницами.

– Но…

– А может, и совпадение, миледи, – проговорил лекарь и пожал плечами. – Вы же знаете, какой у них нюх… А в Риверграде магов вашего уровня раз-другой и обчелся.

С этими словами лекарь покинул мою опочивальню, забыв попрощаться.

Я же принялась ходить кругами по опочивальне и думать над словами лекаря. Через пять кругов силой усадила себя за туалетный столик, рассудив, что нервами и душевными терзаниями ничем не помогу.

– Я буду с Дагреем, – сказала я своему отражению. – Он сильный и хороший. И сможет защитить меня. И я ни на шаг не отойду от него, чтобы ни случилось.

– Я, наверное, сплю, – пробормотал виконт де Жерон, замирая на пороге.

Он посмотрел на меня с тревогой, словно думал, что я сошла с ума, но испуг на его лице быстро сменился самодовольной улыбкой, виконт проговорил:

– А вообще, всегда бы так, леди. И вы забыли добавить, что помимо того, что я сильный и хороший, еще и умный, и красивый тоже. И очень скромный! А вы не просто ни на шаг от меня не отойдете, вы и делать будете только то, что я вам говорю.

Какое-то время я просто моргала с открытым ртом, чувствуя, как предательски горят щеки, уши и шея. Мне никогда еще так не хотелось провалиться под землю или не рождаться вовсе. Затем перевела дыхание, и, не понимая, что делаю, запустила в ухмыляющегося виконта щеткой для волос.

Дагрей де Жерон ловко присел, но следом за щеткой полетела пудреница, мешочек с нюхательными солями и, одна за другой, заколки.

Виконт ретировался с быстротой, которая сделала бы честь оленю и прокричал из-за двери.

– Зря вы так, леди! А вообще-то я заходил осведомиться, хорошо ли вы себя чувствуете, чтобы ехать на чертов бал. И, знаете, что? Я доволен увиденным!

"И услышанным", – прозвучало в воздухе, а я оторопело замотала головой, понимая, что померещилось.

Какое-то время я приходила в себя после пережитого стыда, но, к несчастью, долго изводить себя чувством вины из-за произошедшей неловкости, времени не было.

Поэтому я вздохнула и направилась в гардеробную, выбирать туалет для поездки во дворец.

– Знать бы еще, почему его величество нас не принял, – бормотала я сквозь зубы, разглядывая платья, которые мистрис Одли упаковала в дорогу. – То ли из-за утраты сына и наследника, то ли по причине какого-то недомогания, то ли потому, что вовсе недоволен мной. И это приглашение на бал… несмотря на мой траур… Знать бы, чего он хочет…

Я задумчиво повесила одно из платьев на место и продолжила размышлять вслух.

– С одной стороны, мне полагается быть в черном, довольно скромном наряде, с минимумом драгоценностей или же вовсе без них. С другой… Не воспримет ли его величество такой наряд как личное оскорбление себе и своему двору? И, как назло, никого, кто бы посоветовал, как быть! Из знакомых здесь лишь госпожа де Моро, но едва ли я могу доверять ей… Хотя она, наверняка посоветовала бы что-то яркое и вызывающее… Но ведь что прощается графине, немыслимо для принцессы и правительницы…

С этими словами я выбрала и надела лиф, панталоны и корсет. Белье кремовое, с черным кружевом, корсет черный с бежевой каймой. Чулки тоже выбрала бежевые, самые тонкие, с тоской представив, как жарко за окном, но не решилась пропустить эту деталь туалета.

Наконец, остановила выбор на черном платье из шелка и атласа, с щедро расшитым сапфирами скромным вырезом, с чуть приподнятой верхней юбкой, короткой спереди и длинной сзади. Нижняя юбка расшита по краю несколькими рядами черного жемчуга. Черными мерцающими жемчужинами расшиты и рукава – прозрачные, до локтя, чуть расклешенные и отделанные кружевом с серебряной нитью. Серебряной нитью вышит лиф и кайма по краю верхней юбки.

Приложив к себе платье у зеркала, я поняла, что нашла то, что искала – наряд выглядит скромно и роскошно одновременно.