Сердце демона

Перед нами предстал высокий грузный мужчина в черном строгом костюме. Совершенно непримечательная внешность, за исключением шрама, пересекающего большую часть его лица.

Хэйн достал из заднего кармана синюю переливающуюся карточку и показал мужчине. Этого хватило, чтобы он уверенно кивнул и, проделав странные манипуляции со стеной позади себя, играя на кирпичиках, как на струнах, открыл перед нами появившуюся из ниоткуда дверь. Без магии тут явно не обошлось.

Неоновая табличка, вспыхнувшая на угольном дереве, на этот раз гласила: «Pelliculatio».

Искушение.

– Приятного вечера, – басовитым голосом протянул мужчина, и Хэйн едва кивнул, совершенно позабыв о нем, потому что его вниманием всецело завладела идея того, о чем он так самозабвенно думал, безжалостно утягивая меня следом, как безвольную куклу.

Дверь позади нас закрылась. Привычная тишина неожиданно лопнула, погружая в мир, наполненный звуками. Играющая музыка была весьма громкой, хотя снаружи царило полнейшее безмолвие.

«Вакуумные щитки» – тут же поняла я, стоило припомнить увлекательные истории Дана о том, как они веселились с друзьями на первом курсе.

Я сосредоточилась, осмотревшись.

Все вокруг утопало в багровых оттенках, к которым изредка примешивался угольно-черный. В воздухе витали лепестки роз, от аромата которых едва заметно кружило голову. Танцпол, установленный в центре, был выполнен в форме шестиконечной звезды и своим рисунком напоминал лавовые потоки. Стоило танцующим совершить очередное безумное па, сильнее соприкоснувшись подошвой обуви о поверхность, и под ногами вспыхивали огненные искры. Они медленно разлетались по сторонам, сплетаясь в стихийном танце.

Иллюзия.

Звонкий смех, полушепот, приглушенный свет. Движения рук, ослепительное мерцание световых огней. Сигаретный дым, облачной дымкой витающий в воздухе. Звон бокалов, поцелуи, срывающие маски. Неприкрытое желание, угадывающееся в каждом атоме…

Вот где царило настоящее искушение.

Мой взгляд лихорадочно блуждал по кругу, пока ведьмак снова не потянул меня за руку, заставляя сменить траекторию.

Мы обошли танцпол, обогнули толпу смеющихся зевак возле бара, а затем свернули к ещё одной двери, скрытой за тяжелыми красными портьерами.

– Чего ты добиваешься? – начиная злиться, непонимающе произнесла я и, наконец, выдернула свою руку из его цепких пальцев.

Его глаза превратились в две узких щели, когда он задержался взглядом на своей руке, удерживающей теперь лишь воздух. Выдохнув, словно пытался успокоиться, он перевел взгляд на меня:

– Всего лишь хочу показать тебе истину, настоящую и неприкрытую внешними фасадами, Лайникс. Вот и все.

– Я тебя не понимаю…

– Просто пойдем со мной. И тогда ты сама все увидишь.

Он протянул ко мне руку: медленно, ненавязчиво, словно предоставлял выбор.

Неуверенно закусив губу, я смотрела на него несколько секунд, как на злейшего врага. Но…адово любопытство не давало покоя. Поэтому я кивнула, правда руку свою оставила при себе.

Он недовольно поджал губы. Но затем понимающе кивнул. После чего открыл дверь, пропуская меня внутрь. Тогда я сразу поняла, где мы.

Огромный ринг, расположенный по центру, и множество мягких кресел, окружающих его по кругу, создавали подобие амфитеатра.

Здесь было не меньше сотни созданий. А может быть и больше. Все они не переставали спорить, делать ставки и заключать пари на лучшего бойца.

В воздухе витал запах пота и…крови. Атмосфера азарта и жестокости неумолимо въелась в каждый уголок этого места.

Это были бои без правил.

О них всегда ходило не мало слухов.

– Зачем ты меня сюда привел? – едва севшим голосом произнесла я и сглотнула, снова возвращаясь взглядом к ведьмаку.

– Я уже говорил тебе.

Он самым бесцеремонным образом взял меня за руку и сказал:

– Идем. У нас лучшие места. Шоу вот-вот начнётся.

Я не стала сопротивляться и устраивать сцены, они были ни к чему. Но подобные места не одобряла, поскольку жестокость и насилие внушали ужас. Избиение других до потери пульса или ощущение падения во тьму, когда теряешь сознание и погружаешься в бесконтрольное состояние, заставляли задуматься о многом. Почему они поступали так. От чего это беспробудное желание их освобождало?

Пропащие.

Так я их называла. Но не потому, что жизнь этих существ безвозвратно пошла ко дну, а в голове все перемешалось, потеряв ориентир дня и ночи. А потому, что однажды их души заблудились, затерялись в темных иллюзиях, повернули не в ту сторону, вовремя не увидев искры света, когда она была так необходима. Неожиданный шторм обрушился на их головы, и они медленно тонули, не в силах выбраться из собственноручно возведенного омута.

Я знала это. Знала, потому что когда-то сама была такой. Смерть родителей стала неожиданным штормом, обрушившимся на меня внезапным порывом ветра. Желание получить адреналин, затмить все чувства и разъедающую на части боль заставляли вытворять всякое. Тот период был не из легких. Хотелось затеряться среди темноты настолько, чтобы даже она не сумела потревожить. Но тот день в лесу многое расставил по местам.