Сердце демона

Кайдан…

Все трое обернулись на голос, скрывающийся в тенях. Главный огр оскалился в нечеловеческой улыбке. Нож снова был в его руке, уверенно зажатый между пальцами, как и прежде. Но…пока я лихорадочно соображал, что же делать, они резко вздрогнули, как от невидимой пощечины, лица стали бледными, глаза остекленели. А затем…Они снова пришли в себя, растерянно моргнув, и с застывшим на лицах ужасом начали отступать, удаляясь в глубь шумных улиц ночного города.

Я облегченно выдохнула, перевела дыхание, поскольку до этого момента, кажется, даже не дышала. А затем обернулась, увидев того, кто стоял передо мной.

Это был демон.

Темная обуглившаяся кожа. Черные бездонные глаза без проблеска света. Холодный безжизненный оскал. Кончики пальцев, покрытые фиолетовой пыльцой, означающие потерянный контроль. Контроль, балансирующий на истончившейся грани.

Кайдан не перевоплощался, лишь частично изменил свою ипостась. Хотя из тех же книг я знала, что демоны способны вызывать огромные кожистые крылья, а их тело полностью преображалось, становясь вместилищем большой силы. У некоторых могли быть витые рога, размер которых зависел от места в установленной иерархии. У других же имелись хвосты, обладающие возможностью распространять яд или сонные порошки.

Но Кайдан по-прежнему пытался удержаться за искру человечности. Его верными спутниками были тени, скрывающие большую часть фигуры. Они казались призрачными невесомыми силуэтами с ожившими глазами и длинными когтями, словно существа из бездны неожиданно пробудились. Их движения были рваными, совершенно несдержанными: им не терпелось броситься в атаку, желая растерзать добычу, но приходилось ждать приказа.

Даже в старой темно-синей толстовке этот демон выглядел неотразимо. Он как будто вышел из Дэйгвана – места, славящегося самыми ужасными и опасными тварями, именуемыми иначе Правителями Темного Мира. По легенде, это место считалось их пристанищем. Место, сотканное из сумрака и безжалостных смертельных теней.

Кровь из мрака и пепла…

И он был одним из них.

Я не успела понять, в какой момент его рука взметнулась вверх, заключив мою шею в сжимающееся кольцо, с каждой секундой все больше лишающее кислорода.

Он толкнул меня вперёд, заставив вжаться в кирпичную стену и втянуть носом воздух, чтобы хоть как-то продержаться и не потерять сознание от нехватки воздуха.

– Кайдан, – просипела я, изо-всех сил цепляясь за его руку. Кажется, будто только мои сопротивления не позволяли ему сломать мне шею.

Мое тело почти оторвалось от земли, он все больше утягивал меня в беспросветную пучину, лишая почвы под ногами. Темные мушки замелькали перед глазами. Я почти не чувствовала биения сердца, теряя окружающие меня очертания. Но он словно не слышал, как если бы погрузился в транс: глаза совершенно ничего не выражали. Даже тогда, когда его взгляд заметил кровь, стекающую по коже и исчезающую в лифе моего платья.

– Отпусти…меня, – медленно, с трудом проговаривая слова, прошептала я, глядя в его глаза.

Он приблизился к моему лицу, заставив на секунду потерять контроль. Но затем я упрямо вздёрнула подбородок, продолжая бросать ему вызов, глядя прямо в бездну, скрывающуюся внутри него.

– Это же я…Лайникс. Твоя…Лайникс.

Я сглотнула. Точнее, попыталась это сделать, когда он приблизился ещё на пару сантиметров и втянул носом воздух, едва касаясь скулы, заставляя мое тело покрыться предательскими мурашками.

Какой бы ни была близость, ощущение его присутствия всегда будоражило мою душу.

Я прикрыла глаза. Всего лишь на мгновение, чтобы привести себя в чувства и собраться с мыслями. Мне надо было докричаться до него. Но…

Под ногами снова неожиданно появилась почва. Подошва сапог уверенно коснулась мокрого камня.

Тогда я увидела, как тьма исчезает из его глаз, уступая место привычному цвету с едва темными вкраплениями.

– Кайдан… – Я несмело коснулась его руки, но он тут же отдернул её, сделав шаг назад.

Неверие и стыд. Злость и страх. Все это пронеслось на его лице, заставив меня сделать шаг навстречу. Только он выставил руку в предупреждающем жесте, говоря, чтобы я остановилась. Его глаза лихорадочно блуждали по моему лицу, а затем резко замерли, задержавшись на виднеющихся на шее кровоподтеках. Но…я знала, что он не хотел причинить мне боль. Он бы никогда этого не сделал. По крайней мере, не тогда, когда он четко осознавал, кто он.

– Лучше не делай того, о чем потом пожалеешь.

– О чем ты? Ты только что спас меня. Ты всегда делал это.

Он усмехнулся, потрясенно мотнув головой.

– Да? Тогда кто спасет тебя от меня?

Его глаза смотрели прямо в душу, когда отражение собственной – казалось таким потерянным и уязвлянным.

Кажется, я впервые увидела его с этой стороны. Когда стены внезапно рушатся, и скрывающиеся за ними страхи и чувства перестают быть невидимыми.

– Кайдан… – Ещё один несмелый шаг в его сторону; и такой же потерянный шаг от меня.

Мы словно балансировали на грани. Один убегал, а другой вечно следовал за ним, пытаясь не дать упасть.