Сердце дезертира

Он стащил с головы бесполезный обруч. Всё как всегда, разве что ещё быстрее, ещё веселее. Дезертир направил чудовищный пучок энергии не в Сердце, а прямо в желудок Зоны. Так сыта она ещё никогда не была! Дезертиру стало смешно. Он спрыгнул с машины, пинком отогнал с дороги слепого пса и подобрал автомат. Собака прыгнула, чтобы на лету поймать короткую очередь.

— И что же мне делать?! — закричал Дезертир монстрам. — Просто убивать вас, и всё? Просто убивать, а всех так никогда и не перебить! Никогда!

Он стрелял в собак, в крыс, в плотей и тушканов — во всех, кто оказывался рядом. Если бы из-за угла вышел сталкер, он убил бы и его. Какая разница? Всё, что касается Зоны, кормит Зону и должно быть уничтожено. В том числе и он сам. Когда кончились патроны и Дезертир перезаряжался, его окликнула Норис.

— Опять ты! — пьяно рассмеялся он. — Какая встреча! Погоди минутку, патрон дошлю!

— Послушай меня!

Если бы Дезертир присмотрелся, он заметил бы, что Норис одета в комбинезон, принадлежавший прежде Кайл. Он был велик девушке, сидел мешком, но сталкер хотел только одного.

— Не стреляй! — Норис успела присесть за большой мусорный бак, чудом сохранившийся с тех времен, когда здесь ещё жили люди. — Давай поговорим!

— О чём? — Дезертир на минуту отвлёкся, чтобы расстрелять мчавшегося на него прямо по стене дома снорка. — О живописи или о музыке? Я забыл, что это! Нет, давай лучше о неспортивной стрельбе!

— У меня нет оружия! — Норис снова пришлось спрятаться. — Я пришла сказать тебе кое-что!

— А мне не интересно! — Дезертир шёл вокруг мусорного бака, и Норис приходилось отползать в ту же сторону. — Мне уже и с людьми говорить не интересно! Я совсем спятил, а виновата — ты!

— Но зачем меня убивать? — Она перебежала за угол дома, в последний момент успев скрыться от очереди. — Разве тебе плохо со мной? Ты меня ненавидишь, как никто! И за это я тебя люблю! И ты это понимаешь, а не жил бы в Зоне, никогда не понял бы! Ты больше приобрёл, чем потерял, Дезертир!

— У меня имя есть… — Сталкер снова поменял магазин. — Меня зовут Никита Нефедов.

— Неправда! — высунула голову Норис. — Ты — Дезертир! Мой Дезертир! И я прошу тебя только об одном: не надо пытаться меня убить! И не нужно трогать Шейха.

— А вот это уже интересно, — вдруг посерьёзнел Дезертир.

Он и забыл про эту странность: Зоне приглянулся Шейх. В другое время Дезертир даже почувствовал бы укол ревности. Сталкер опустил автомат и зашёл за угол. На него зарычал псевдогигант, но тут же отступил, повинуясь неслышному приказу «Норис».

— Так чем же тебе так мил этот Шейх?

— У Зоны нет желаний. Почти. Зона пока не знает толком, что такое желания, цель. Шейх — человек желаний. Так же, как и ты. Только ты хочешь меня убить, а он подчинить. Зоне это интересно. Зона может у него многому научиться.

— Почему в третьем лице? — удивился сталкер.

— Потому что я не Зона. Я только её след на мокрой траве.

— Был след, и нет следа.

Он выстрелил ей прямо в лицо. Следующая очередь досталась чернобыльскому волку, прыгнувшему на защиту «Норис». Не глядя на упавшее тело, сталкер прислонился к стене.

Вот теперь он не был готов умереть. Стараясь погубить Зону, он не только сделал её сильнее, но ещё и «испортил». У Шейха это сверхсущество хорошему не научится. Последствия могут быть действительно страшными, куда хуже, чем если бы Шейх смог повелевать Зоной.

Он вернулся и надел на голову обруч. Игру придётся продолжить, чтобы хотя бы попытаться исправить ошибку. Неподалеку послышался звук работающего мотора. Дезертир увидел медленно едущий военный грузовик. За рулем с важным видом сидел солдат в немецкой форме и пытался что-то напевать, не имея при этом нижней челюсти.

Грузовик едва полз. Легко догнав его, Дезертир вскочил на подножку и распахнул дверь. Всадив прямо в ухо зомби две пули, он выбросил из кабины тело и сел за руль. Взревел мощный двигатель, и грузовик помчался по улице, давя и разбрасывая мутантов. Так уже было когда-то, но не с Дезертиром, а с Никитой Нефедовым. И не в глубь Зоны он рвался, а как раз наоборот, на свободу. Вот только вела эта дорога всё равно к ЧАЭС.

— Ты его там держишь, где же ещё? — На повороте грузовик зацепил «карусель», и машину подбросило, но Дезертир только оскалился. — Нет, теперь меня так просто не взять. И есть у меня, Зонушка, кое-какое оружие прямо здесь, у тебя под носиком. Мы ещё не закончили!

У всякого сталкера хоть один тайник в Зоне, да найдётся. Кто-то держит там всего лишь запасную обойму, литр воды и пачку галет. Группировки имеют большие схроны, иногда тайные, иногда открыто охраняемые. Но Дезертир за годы, потраченные на разгадывание тайны жизни и смерти Зоны, обзавёлся немалым хозяйством. К одному из таких больших тайников он и ехал, надеясь, что мутанты ещё не устремились всей массой на прорыв Периметра. Кое-кто из них, самый послушный, ещё мог ему пригодиться.