Сердце Дракона

— Я вас, между прочим, вообще несколько дней ждала, и ничего — живая осталась. Теперь и вы подождёте, ничего с вами не случится, — проворчала, подбирая подол платья, перешагивая всё ещё пылающие дрова.

Толпа к этому моменту самым подлым образом затихла. И мои слова, брошенные в порыве встречно вспыхнувшего раздражения, неожиданно прозвучали гораздо громче, нежели я рассчитывала. Господин наместник на это злобно прищурился. Народ дружно вздрогнул. В глубине сумрачного взора вспыхнуло пламя. А мне обратно в эпицентр священного костра захотелось.

Теплее там. И, кажется, намного безопаснее.

Я даже назад, поближе к пылающему постаменту, отступила. Правда, обратно в сам костёр вернуться не успела. Так и замерла, услышав:

— Идём уже, моё наказание, — устало вздохнул Сарп Эрран Сагитари.

Вполне миролюбиво, к слову, получилось.

Ещё и ладонь мне протянул!

— А куда пойдём? — уточнила на всякий случай.

Немного помедлив, чужой жест я всё же приняла.

Не стоило злить наместника и дальше. Пусть с виду и не гневался больше, но толпа явно неспроста до сих пор настороженно следила за нами. И на мой вопрос мужчина так и не ответил. Только притянул к себе ближе, а после развернулся и направился прочь с площади, ведя меня за собой.

— Ааа… они… там?.. — обернулась к постаменту.

Слишком уж отчётливо сложилось впечатление, что всех всё устраивало! Словно так и должно быть, никак иначе. А я, между прочим, в отличие от всех них, так и не переварила новое открытие в своей жизни!

— Говорил же, у тебя кровь особая, — отозвался Сарп Эрран Сагитари, окончательно утратив всяческий интерес к окружающему. — На тебя драконье пламя не действует, — дополнил неохотно.

С площади мы вышли, свернув на одну из пустующих улочек. Мужчина так и не отпустил мою руку. Наоборот, сжал лишь крепче, как только меня слегка пошатнуло. Очевидно, теперь, когда прошло немного времени, меня, наконец, “отпустило”. Пальцы повторно пронизывало дрожью, в висках противно застучало, словно малюсенькими молоточками по голове били. Да и, в отличие от эрранца, быстрый шаг, когда вокруг всё темнее и темнее становилось, давался мне не настолько легко, чтобы без лишнего промедления поспевать за своим сопровождающим.

— Почему сразу не сказали? Про драконье пламя?

— А ты? Почему не позвала Дракона? — поинтересовался встречно господин наместник. — Если думала, что сгоришь.

Тоскливо вздохнула.

— Сами же наказывали: не звать, — обронила тихонько.

— Что-то не припомню, чтобы прежде ты прислушивалась к моим советам, — усмехнулся он встречно.

Советам, ага. Скорее запретам!

— Но в этот раз прислушалась, — пожала плечами. — Да и это мне удалось живой остаться после встречи с вашим князем. Другим, насколько понимаю, не всегда настолько везёт, — призналась почти беззвучно.

И зачем я ему это рассказываю?

— То есть, ты пожалела тех, кто собирался тебя сжечь? — обернулся в удивлении и остановился.

Чуть не врезалась в него. Благо, успела выставить свободную ладонь, теперь упирающуюся в чёрный мундир.

— А что, они действительно сожгли бы меня? Если бы драконье пламя действовало на меня, как на всех остальных? И вы бы позволили им?

Как я уже упоминала ранее, иногда логика меня покидает.

Об этом прискорбном факте я и думала, пока ждала ответа, озвучивать который Сарп Эрран Сагитари не спешил. Вместо этого он отпустил мою руку, после — убрал от себя другую, приблизился почти вплотную и ухватил двумя пальцами за подбородок, вынуждая запрокинуть голову.

— Это вряд ли, — проговорил вкрадчиво. — Но если ты ещё раз осознанно подвергнешь свою жизнь опасности, я уже не буду столь снисходителен, Айлин.

Вспыхнувший в сумрачных глазах огонь ярости не оставлял сомнений, что именно так и будет. Хотя, то, как поступал со мной этот мужчина и без того никаким снисхождением не назовёшь. Но возражать не стала. Вместо этого решила напомнить о другом:

— Великий князь Эррана предложил заменить уплату ордмерской дани на младшую ордмерскую княжну. И Ордмер, так или иначе, выполнил поставленное условие. Как и пожелал Дракон — я здесь, в его княжестве. Ни о чём другом уговора не было, — сообщила деланно спокойно, с расстановкой. — Кроме того, вы, господин наместник, обещали прислать мне кого-нибудь. Но сегодня — третьи сутки как закончились, а никто мне так и не помог, — сказала, как есть. — Именно поэтому я была вынуждена покинуть замок. Может быть вы и привыкли к суровым условиям жизни в вашем княжестве, но я предпочитаю питаться хотя бы один раз в день. А ещё мне не помешала бы подушка. И минимум одно сменное платье.

На самом деле мне много чего ещё бы не помешало, и даже пошло бы на пользу, но решила начать с самого насущного.

— Так чем же вы были настолько заняты, господин наместник, — подчёркнуто вежливо выделила обращение, — что не удостоили себя исполнением заявленных обяза… — замолчала.