Сердце дракона

Поздно вечером, когда уже луны начали светить с неба, и мерцать звезды, они прибыли в столицу. Вернее, в то, что от нее осталось. В стенах были бреши, белая штукатурка была черной от сажи, везде виднелись последствия битвы. Колокольня, что была на одной из стен, была полностью разрушена. Около городской стены были вырыты огромные братские могилы, куда стаскивали изуродованные тела вартаранов. Своих воинов эльфы хоронили с почетом, увозили на родину с помощью магов и там предавали огню. Вартаранов же не сжигали, просто пленные стаскивали своих друзей и братьев, кидали в яму полную воды и крови, а когда она становилась полной, просто засыпали грязными комьями некогда плодородной земли. Внутри города картина была ничуть не лучше, дворец был разграблен, а распятое тело Дракона висело на кресте прямо на дворцовой площади, под ним лежали отрубленные головы тех, кто сражался до последнего, защищая царя.

Адерли, который все это время сохранял спокойствие, нервно сглотнул и поморщился, видя вспоротое брюхо своего правителя. Эльфы постарались на славу, они прибили его гвоздями и смотали проволокой к распятью. По следам, которые были видны невооруженным взглядом, делали они это, пока царь был еще жив, и только потом вспороли ему брюхо, вывалив внутренности наружу. Элай старался не смотреть, но трое эльфов, которые копошились среди убитых, заставили слезу скатиться по его щеке. Остроухие с помощью ножей срезали золотые кольца с холодных, окостеневших пальцев, срывали украшения и укладывали в большие сумки. Пока телега ехала через город к расположению, взору Элая предстало не мало ужасных картин. Избиения, насилие, мародерство. Казалось, что ушастые совсем не уважали своего врага. Они относились к телам погибших воинов, словно к блохастым псам, но не как к воинам.

Глядя на все это Элай повернулся к Адерли и, не выдержав, прошипел:

– И это им ты присягнул на верность?! Ты потащил меня за собой в этот котел бесславия! – глаза парня горели злобой.

– Не думал, что ты вообще можешь говорить после Арахно – процедил Адерли. – Как приедем, там и поговорим, глупец.

Элай хотел плюнуть в лицо своего бывшего товарища, но решил не развивать конфликт. Проделав долгий путь по разоренным и полуразрушенным улочкам Сиффы, телега остановилась возле военного корпуса Червонного легиона. Как ни странно, основали его в постоялом дворе для приезжих. Одно из самых элитных мест в Перперадо стало просто грязной казармой, на которой небрежно углем был нацарапан номер подразделения и его название. Верхний этаж был опален и разрушен, а рядом со зданием стояло с десяток палаток, три полевых кухни и несколько лошадей, небрежно привязанных к кованым решеткам на окнах первого этажа. Мраморная плитка вся была измазана грязью и лошадиным дерьмом, рядом с домом лежало с десяток мертвых тел, которые никто не спешили убирать, только один из эльфов мочился на покойника и распевал какую-то песню на своем языке.

Новое пополнение, которое должно идти в бой и захватить подземную Сиффу прибыло на место. Словно скотов, их, погоняя бранью, выгрузили из телеги и загнали в здание. В вестибюле, раньше украшенном лепниной, статуями и картинами прекрасных вартаранок, теперь царил хаос. На полу валялась солома, прямо в здании было несколько свиней и пара кур. Мясо, которое готовили полевые кухни солдатам. Фонтан с хрустальными фресками и статуэтками, что стоял в центре вестибюля был разбит, а в нем валялись битые бутылки из-под вина. К солдатам вышел полный гном и, ухмыльнувшись, сказал:

– Добро пожаловать к отбросам. Надеюсь дорога была не такой тяжелой, как моя? – он засмеялся.

Эльдариил, которого направили сюда, как командира отряда, встал перед пополнением и огляделся.

– До плена я бывал здесь. Прекрасное место было раньше – он недовольно покачал головой. – Приводить в порядок будет потом очень сложно.

– Бывал здесь? – спросил Элай.

– Ну да. Неужели ты думаешь, что я всю жизнь провел в плену у эльфов. Раньше с супругой я жил в ГроальГрааде и занимался ювелирными изделиями в Джимаши. У меня подвеску заказывал сам Манкурат. В то время мы с женой исколесили пол мира. Были тут, на грязевых курортах Синджавы, в горных храмах Ашдерфьерда. Много где, пока черт меня не занес по делам в Сайраншеал. Ну а там закон Элтуриила и каторга. Хорошо хоть супруга осталась дома. Меня кстати Павиис зовут – он улыбнулся парням.

– О, господин Павиис? – удивился гном, который слушал все это время эльдариила. – Крамер. Вхожу в состав вашей бригады, так сказать. Мы с моими парнями заняли место на третьем этаже, думаю, и вам там будет уютно.

– Веди, я так понимаю весь Червонный легион состоит из самостоятельных отрядов.