Сердце дракона

Из мечтаний, как всегда, выдернула прислуга, к слову, тоже вартаранка. Она принесла еду в палату Адерли и Элая. За время в госпитале нельзя было сказать, что их хорошо кормили, но и на дрянную армейскую мешанину еда похожа не была. Сегодня принесли странный салат, суп с грибами и яблоко. Сытым конечно не будешь, но и с голоду не помрешь. Элай знал, что эльфы не едят мяса, да они вообще мало что едят, считая, что все творения – это задумка Дневы, великие частицы плана мироздания, а значит есть можно только то, что природа сама восполнит. Сама восполнит, это, по их мнению, трава, коренья и прочая зелень, которая в лесах росла на каждом шагу. Элай был не любитель такой пищи, он предпочитал оливки, кукурузу, рыбу и телятину, но увы. Наверное, настоящий кусок мяса ему попадет в рот еще очень и очень нескоро. Ведь Червонный легион явно будут кормить объедками, как не достоиных.

Косо поглядывая на Адерли и поедая свой суп, Элай вспоминал, как читал книгу одного из вартаранов, что угодил в плен к норвинцам. После нескольких недель допросов и выяснений, как он вообще оказался в цепях, норвинцы поняли, что вера Перперадо и Норвинии идентична, тогда этот вартаран прославился тем, что заключил мирный союз, основываясь только на том, что раз вера общая, значит и трогать друг друга не нужно. В книге писалось, что норвинцы специально интересовались его меню и давали ему только ту еду, которая подходила по рациону. Сказки, да и только. Мирный договор не просуществовал долго, и уже через три года к берегам северной Палерны прибыли четыре драккара. Сопротивления норвинцы не встретили, а после пообещали больше не прибывать на эту землю, ибо лучше добывать славу в сражениях, чем грабить беззащитных. Вот так Перперадо окончательно и занял нейтралитет в военных конфликтах. Сначало предки переселились сюда, тем самым разорвав прямые границы эльфов и людей, потом заключили союзы с Синджавой и Ашдерфьердом согласно торговым пактам, а потом и от норвинцев получили обвинение в трусости и слабости, из-за чего стали совершенно не интересны.

***

Прошло еще три недели, Элай спокойно ходил, как и раньше, только хромал из-за чего бегать и прыгать для него было тяжело, но как сказала Стига, и это пройдет через годик другой. С Адерли они по-прежнему не разговаривали, была попытка, но стражник тут же ее прервал, объяснив это тем, что они пленные, а не гости, хоть и назодятся здесь по приказу командира Арахно. Хотя Элай окончательно решил, что нужно выяснить причину, по которой его друг так поступил, они словно пытались глазами передать друг другу информацию, о возможности небыло, а значит если аудиенция пройдет исправно, то будет предостаточно времени, чтобы узнать все и решить, предатель Адерли или нет.

Сегодня их должны будут сопроводить императору Эльтуриилу. Элай нервничал, в то время, как Адерли по обыкновению сохранял спокойствие, именно это и заставляло думать, что это не мы на крючке, а эльфы, что он контролирует эту игру. Элай надеялся на это, хотел верить, но все ровно руки предательски дрожали.

Час назад им принесли сайраншеальские вещи, заставили привести себя в порядок, поскольку Эльтуриил ненавидел, когда к нему притаскивают избитых и замученных пленников. Еще не утешал тот факт, что они с Адерди в Азингале, а это значит, что если они провалят аудиенцию, то скорее всего их просто сгноят в темнице без шанса убить себя самому или выбраться.

Время подошло. Двери в лазарет открылись, и туда вошла вооруженная стража. Шесть сайраншеальских рыцарей в полном обмундирование сжимали алебарды. Они расступились, сквозь них в комнату вошел Ииверти.

– Ну что, господа. Думаю, пора вас проводить в зал заседаний, император Эльтуриил лично ждет вас для беседы.

Элай и Адерли покорно встали и пошли за эльфом. Стража окружила их, давая понять, что, если кто-нибудь из них сделает хотя бы шаг в сторону, они поднимут их тела на концах алебард. Место, где они находились, в народе носило название хрустальный замок. Эта была резиденция Эльтуриила в городе Азингал. К удивлению, Адерли, их привезли не в Тайлеграан, столицу, а сюда, на задворки, что находились рядом с границами Перперадо. Это могло означать только то, что император Эльтуриил лично управлял военными действиями, хоть и удаленно.