Сердце дракона

На территории страны, после военного конфликта с Сайраншеалом и присоединения Перперадо к первому, было поднято четырнадцать восстаний в первые два года захвата власти. Эти восстания положили начало культурному геноциду страны, поскольку император Сайраншеала Эльтуриил нашел выход в том, как укротить захваченные территории. Он провел полную ассимиляцию вартаранов, насильно заставив их сменить веру и национальные традиции, ввел огромное количество ограничений, половина из которых несла в знак наказания смертную казнь. Именно эти действия и позволили Сайраншеалу сохранить всласть в Перперадо.

«Летопись эльфийского древа» летописец Антаалийрн III

Элай открыл глаза. Он был в порядке, дышалось легко, ничего не ломило. Они с Адерли стояли в темной комнате, их зрение не могло уловить абсолютно ничего. Тьма, словно обволакивала то, где они были. Где-то далеко, в глубине этого непроглядного мрака слышалось тяжелое дыхание, чувствовался жар.

– Вот мы и в чертогах – Адерли посмотрел на товарища. Его глаза светились темно-синим.

– Что с тобой? – Элай не мог поверить в увиденное.

– Со мной все в порядке – Адерли улыбнулся. – Твои глаза тоже светятся. В этом месте все переживают подобное, не пугайся, Элай.

– Мои тоже? – парень не мог поверить. – Но ведь это явление присуще только архонтам, магам других народов, ведьмам с колдунами, но почему у нас?

– Секреты мироздания, Элай. Они, увы, даже мне не подвластны. Пойдем вперед.

Адерли уверенно вошел в темноту. Элай видел, как она поглотила его, словно хищник защелкнул пасть. Он глубоко вздохнул и пошел следом. Казалось, что все последнее путешествие – это просто разыгравшееся воображение. Опухоль больного мозга, которая заставляет разум сжиматься в конвульсиях, которые его разрывают в попытках понять.

Мрак не был бесконечным, очень скоро Элай уткнулся в спину Адерли, поднял глаза и обомлел. Перед ним окутанный мглой лежал огромный дракон! Такой, какими их рисовали художники, он тяжело вздыхал. Глаза его были закрыты, а пасть усеянная острыми зубами разверзнута и из нее валил тягучий, густой дым. Даже во мраке, его чешуя переливалась серебристым светом, а жар, что он источал можно было сравнить только с термой.

– Рад приветствовать вас тут.

Голос был не дракона, сверху с него на землю спрыгнул незнакомец. В руках он сжимал небольшой сверток. Мрак неестественно окутывал его, скрывая от взора лицо и тело, но очертания словно кто-то специально подсветил со спины, были четкие, казалось, он нарисован и его тут нет. Адерли, как только увидел его, тут же упал на землю и преклонил колено. Элай продолжал стоять как вкопанный, он не мог оторвать своих глаз от дракона.

– Вижу, напарник у тебя дракона видит впервые, Адерли? Наверное, сейчас у него в голове шаблоны обрушились, как карточный домик, все чем он жил и что воспринимал, как догму социума, лопнуло.

– Вы правы, о великий Наблюдатель – Адерли не поднимал головы.

– Зачем ты поклоняешься мне, Адерли. Я не сотворил тебя, не дал жизни, еды и образования, на деле, я только потратил твое время, которое по природе своей бесценно, но весьма скоротечно. Прошу, встань, и впредь не делай таких ошибок. Нельзя покланяться тому, кто, верша судьбу, решает распоряжаться жизнями вопреки учениям богов.

Адерли поднялся на ноги, он кинул взгляд на Элая, который, словно и не слышал слов наблюдателя, и спросил:

– Скажите, что произошло здесь?

– Я смиловался над народом. Боги услышали мои просьбы и забрали всех, кто охранял дракона за завесу. Теперь они в гостях у тех, кто создал свет и тьму, жизнь и бессмертие. Они счастливы. Увы, не весь народ, ведь кто-то должен делать мирские дела, неся заповеди божьи в мир, что возведен на костя старого бытия.

– Кто вы? – выйдя из ступора, спросил Элай.

– Имен у меня предостаточно. Многоликий и древний. Я знаю тысячи и меня знают тысячи, добавь конкретики, и тогда я смогу ответить, сказав то, что ты хочешь. Если тебя интересует имя, то так и спроси, если же в твоем сердце горит вопрос моего происхождения, то задай его. Если же ты, юноша, не в силах собрать в голове мысли для правильного диалога, то лучше попридержи вопросы и послушай, чтобы получить больше информации.

– Наблюдатель, не гневайтесь на Элая. Он по своей глупости примкнул ко мне и нашим делам, желая защитить, как в свое время его защитил я – Адерли смотрел на высокого незнакомца, сокрытого тенью, словно перед ним был один из богов.