Сердце дракона

– Гнев – это то, что разрушает в первую очередь меня как личность. Лучше сказать, что я предпочел бы не тратить свое время на рассказы, а изложить дело.

Вдруг за спиной незнакомца дракон издал громкий рык и дым перестал валить из его пасти. Он словно за секунду обмяк, и приподнятая голова тяжело опустилась на камни.

– Дальмеш умер?! – в ужасе закричал Адерли.

– Дальмеш исполнил то, что ему завещал его народ, отправляя на эти земли. Его путь окончился, а вот твой Адерли, только начинается. Эльтуриил прислал вас за сердцем Дальмеша. Отдай ему это – Наблюдатель протянул кулек что держал в руке.

Адерли осторожно взял сверток и развернул его. Внутри было настоящее сердце, оно было огромным, по сравнению с сердцем вартарана или человека, но казалось таким маленьким для настоящего дракона. Элай внимательно смотрел на него пытаясь понять, как такое крохотное сердце может насыщать кровью такого гиганта. Мертвый дракон, что скрывался во мраке, был невероятно большим. Его голова, распластавшись на полу, была чуть ли не на три головы больше чем весь рост Элая. Наблюдатель был намного выше их с Адери, но и он казался крохотным по сравнению с его головой. Такой монстр мог в один раз проглотить тебя целиком и даже не поперхнуться!

– Сердце? – удивленно спросил Адерли.

– Им нужно было сердце, его ты им и доставишь. Пускай они ожидали другого артефакта, но откуда им знать, что питает тело и душу дракона. Эта загадка для них и способ дальше двигаться нам. Тело Дальмеша испортится, оставив только кости спустя несколько часов, а значит проверить его останки никто больше не сможет.

– Хорошо, – Адерли снова обернул сердце и покрепче прижал его, – но, Наблюдатель. Я не собираюсь возвращаться к эльфам.

– Разве не такое поручение у тебя было. Прийти и получить сердце дракона, а потом его вернуть Эльтуриилу, чтобы орден смог собраться.

– Да, но…

– Наблюдатель, Адерли хочет сказать, что будет очень странным, если из всего отряда с сердцем вернемся только мы двое – Элай встрял в разговор.

– Они сами виноваты, что вернулись только вы. Пройти через врата в чертоги можно только по праву крови. Могу уверить, что странным это не покажется, ибо те, кто стоят во главе всех козней, знают об этом. Поскольку если бы не знали, они бы не стали забирать пленных среди вашего ордена, увозить и подвергать мучениям. Те, кто решает судьбу мира, играя с его тонкими струнами, куда умнее, чем кажется. Эльтуриил, его маги, они много веков охотятся за тем, что нужно им. К сожалению, мы вступили в игру не так давно, но уже опережаем их на несколько шагов.

– Да будет так, великий Наблюдатель – Адерли опустил голову в знак уважения сказанному.

– Настоящее сердце Дальмеша я заберу с собой, я пронесу его через моря и леса в стальные горы, это будет мой дар детям Ночи. С этого дара и начнутся великие свершения. Объявляю о том, что проект «Лоно» закрыт. Дальше я возьму все под свой контроль, Адерли. Твоя задача и задача Элая быть как можно ближе в нужный день к Эльтуриилу.

– Я понял вас, господин – Адерли посмотрел на Элая.

– Прошу простить мое невежество, Наблюдатель, но скажите, как вы попали в чертоги? – Элай внимательно смотрел на черный силуэт, который скрывался во мраке.

– Так же, как и вы. По праву крови.

Силуэт растворился в воздухе, словно его никогда и не было здесь.

– Адерли… – Элай не мог подобрать слова. – Что это было?

– Это Элай то, что сохранит наши жизни на долгие годы. А теперь пойдем, пора возвращаться.

– Когда ты это эльфам передашь, они нам глотки перережут и скажут, что так и было. А если еще и смерть Павииса всплывет, то вообще пиши пропало!

– Хватит паники. Ты сам решил отправиться со мной, теперь, Элай, мы с тобой в одной упряжке и двигаться будем вместе. Шаг влево или в право, и тогда тебя постигнет только смерть. И это буду не я или эльфы, сам Наблюдатель решит твою судьбу так же быстро, как умеет появляться и исчезать.

Элай тяжело смотрел на Адерли, но пути назад уже не было, как не было страны и дома, не было того пекаря балагура. Остались только Адерли, он сам и миссия, куда важнее, чем жизни сотен и тысяч живых в этом мире.

– Он сказал, что здесь по праву крови. Он выглядел, как чжи-торон, а значит кровь у нас разная.

– Он существо, которое тебе никогда и не снилось, он может быть по праву чего угодно здесь. Просто прими это, как данность. А теперь возвращаемся.

***

Адерли сидел в кожаном кресле, обитом золотой ковкой в виде лоз и папоротников, и курил трубку. Элай стоял в углу комнаты и смотрел пустыми глазами в хрустальный фужер, наполненный вином.

– Вы вернулись вчера с тем, что так требовалось императору. Неожиданно для всех скажу я вам – Ииверти откинулся в кресле, заполнив последние строки в отчете.

– Думали сбежим? – ухмыльнулся Адерли.

– Думали, что да. Но естественно в гарнизоне возникло множество вопросов, и император Эльтуриил попросил меня побеседовать с вами в не принужденной форме.

– Сегодня обойдемся без пыток?

– Смотря на то, какие будут ответы, господин Адерли. После них и будет решено, выдать вам грамоты граждан или же заточить в Азингале.