Сердце Дракона. Чары и Пламя

Оставшись одна, я почувствовала, как силы покидают меня. Колени подогнулись, и я опустилась на мраморный пол, закрыв лицо руками.

«Я подвела Энгеррана. Подвела всех. Если бы я была мудрее, этого бы не случилось…», – мысли кружились вихрем, словно вороньё над полем битвы. Каждое слово болезненно отзывалось в груди.

– Самобичеванием делу не поможешь, – раздался знакомый голос над моей головой.

Я подняла взгляд. Ведьма Мериона опустилась рядом со мной на пол, сложив под себя подол мантии.

– Ты можешь сколько угодно думать о своих ошибках, – нравоучительно заметила Мериона, – но это их не исправит. Решить всё можно, только двигаясь вперёд и не позволяя себе сдаться. Никто и ничто не должно сломать тебя сейчас. Если ты отступишь, все – эльфы, драконы, ведьмы – напрасно собрались здесь. Энгерран зря остался там. Более того, скажу тебе с уверенностью: если сейчас дашь волю боли, ты потеряешь своего дракона. У тебя не будет сил на борьбу.

Я посмотрела на ведьму и поспешно вытерла ладонью слёзы.

– Я должна была быть мудрее. И не должна была позволять ему лететь со мной, зная, что это опасно.

Мериона усмехнулась.

– Твой дракон не маленький мальчик. Я уверена, он всё прекрасно понимал. Ты действительно думаешь, что он позволил бы тебе отправиться в Тойрис одной? Нет. У Энгеррана был выбор, и он его сделал. Сделал, потому что верил в тебя. В то, что если что-то произойдёт, ты поступишь правильно. Он был готов пожертвовать собой ради тебя. А ты собралась опустить руки?

Я вскинула голову. Слова ведьмы проникли глубоко в сознание и вспыхнули внутри огнём. Я поднялась. Мериона встала следом.

– Он верит в меня, – дрожащим голосом выдавила я. И тихо добавила: – Я не имею права подвести его.

Ведьма улыбнулась.

– Вот и хорошо. Не сдавайся. Иначе зачем всё это? Не бойся делать выбор. Судьба всегда вознаграждает тех, кто идёт через страх и боль. Она не оставит тебя.

***

Я стояла в центре эльфийского лагеря, раскинувшегося за пределами города. Вокруг кипела подготовка: эльфы заканчивали последние приготовления, проверяли оружие и снаряжение. Лёгкий утренний туман стелился по земле, окутывая величественные деревья белёсым покрывалом.

Драконы осматривали оружие, созданное эльфийскими кузнецами. Ниб, вертя в руках меч, хмурился. К нему подошёл пожилой, но крепкий эльф и, слегка усмехнувшись, покачал головой.

– Не твоё это, малец.

– Малец? – рассмеялся Ниб. – Но ты прав, седовласый. Топор да кувалда мне куда роднее.

Эльф прищурился и неожиданно подмигнул.

– Топор, говоришь? Есть у меня один. Светом разящий. Давно выковал, да никому не понадобился. Эльфам не к лицу топором махать. А я в него истинную магию света вложил. Высшие боги нашептали мне создать этот топор. Теперь вижу, верно, не для эльфов я его ковал. Дождался топор своего хозяина. Идём, покажу.

Ниб торопливо вручил меч первому попавшемуся эльфу и поспешил за седовласым. Я проводила их глазами, пока они не скрылись за одной из палаток. Затем перевела взгляд на выстроившихся в ряды эльфов и драконов. Рядом сновали ведьмы, примеряя тончайшие латы, подаренные эльфийками.

Я вздохнула.

«Богини, на что я надеюсь? Два десятка остроухих, столько же ведьм и горстка парящих. Разве хватит нам сил пойти против армии изменённых, сопротивляться Несущим тьму и стражам владыки Изарта? Мы – просто капля в море. Нас сотрут с лица земли, даже не заметив».

– Один маленький солнечный луч пробивает тьму, – раздался голос рядом.

Я обернулась.

– Правитель Аримавир, – склонила голову.

– Не стоит, – он чуть улыбнулся уголками губ. – После совещания решено, что вас поведёт Дралайс. Он хоть и молод, но действительно умен и толков. Пока Энгеррана нет, Дралайс станет капитаном. Вы сомневаетесь в его опыте?

– Не знаю, – с горечью призналась я. – Я теряю веру, правитель Аримавир. Боюсь, что мы не справимся.

– Если двинетесь вперёд с такими мыслями, точно не справитесь, – покачал головой правитель. – Иногда бой выигрывают не храбрые, а отчаянные. У вас, насколько я понимаю, лучшие ведьмы страны – те, кто долгое время успешно скрывались от взора инквизиторов. Драконы, верные Энгеррану, сильные и преданные. Не думаю, что среди них есть слабые или трусы. А эльфы… это лучшие из моих ребят. Я лично отбирал их. Теперь спросите себя: в ком вы сомневаетесь – в них или в себе?

Его уверенные и спокойные глаза встретились с моими.

– Все, кто сейчас здесь, пошли за вами. Они поверили в вас. Я поверил вашим словам. Увидел в вас шанс на спасение Гайриции. Там, в зале советов, вы были столь порывисты и решительны, что я подумал: вот оно, то, что действительно сможет побороть тьму. Теперь я вижу перед собой испуганную девчонку, которая громко заявила о себе, а потом испугалась ответственности.

Я ощутила, как внутри поднимается негодование на саму себя.

«Действительно, это ведь я стояла в зале совета эльфов и говорила о том, как можно спасти Эгорaйю. Я была готова идти сражаться за драконов. Но… тогда рядом был Энгерран. А с ним мне ничего не было страшно. А сейчас…».