Сердце Дракона. Чары и Пламя

Мой взгляд пробежал по лицам Таймиры, Ниба, Дралайса. Как сделать выбор? Как выбрать кого-то из них? Разве кто-то из них может стать платой за жизнь Лизы? И разве я в праве решать, кому из них умереть? Нет.

– Себя, – одними губами прошептала я. – Возьми мою жизнь.

Мир замер. Время остановилось.

Смерть подошла ко мне, и воздух вокруг наполнился ледяным шёпотом.

– Твою? – шелестящий голос звучал прямо в моей голове.

Я кивнула.

Смерть пристально смотрела на меня.

– Жизнь ведьмы дороже той, что ты просишь оставить, – произнесла она. – Ты готова отдать себя вместо неё?

– Да, – выдохнула я, даже не раздумывая. – Только одна просьба… Дай мне время. Время увидеть того, кого я люблю.

Смерть смотрела сквозь меня, я знала, что её взгляд пронзал будущее. А затем губы темной гостьи изогнулись в странной улыбке.

Эхо её голоса прокатилось по залу:

– Так тому и быть. Ведьма за полуэльфийку-целительницу.

Она протянула костлявую руку. Я пожала её, принимая условия.

Мир снова ожил. Время вновь потекло. Раздался судорожный вдох.

– Лиза! Богини, она жива! Лиза! – голос Дралайса наполнил зал.

Мое сердце тяжело стукнуло о ребра, подтверждая, что договор с одной стороны выполнен, теперь осталась моя очередь.

Смерть равнодушно отвернулась и растаяла в воздухе.

– Лиза, если бы ты только знала, как ты меня испугала, – плача над девушкой, повторял Дралайс. – Я думал, ты умерла. Я не смог бы жить без тебя.

– Да мы и с ней, видимо, недолго проживём, – рыкнула Таймира, её взгляд устремился в сторону площади, ведущей к Залу Совета.

Я обернулась. И тут же начала поднимать чары и пламя. К нам стремительно направлялась стража владыки. И во главе их шёл Изарт.

Глава 37

Зал Совета наполнился топотом сапог. Изарт шёл тяжёлым шагом. Его лицо было холодным, отрешённым, а глаза – пустыми.

– Предатели страны! Схватить всех, кто здесь находится! – приказал он, глядя мимо меня.

Стражники уверенно направились к нам.

– Молчать! – холодно бросил он. Его глаза, наполненные тьмой, не моргнули ни разу.– Изарт! Ты не понимаешь, что делаешь! – собравшись с силами, произнесла я.

Я пристально всматривалась в лицо владыки, пытаясь понять: живой ли он или полностью находится под тёмным влиянием и уже изменён? Взгляд дракона был остекленелым, как у марионетки. Значит, воздействие, но Изарт всё ещё живой.

Я сосредоточилась, пытаясь разглядеть магические нити. И увидела их – чёрные сплетения, окутывающие разум владыки. Они пульсировали, и ядовитые корни растекались по его телу.

Мысленно я потянулась к ним. Едва коснувшись, ощутила, как нити извились, словно змеи, зашипели и начали пытаться увильнуть от меня. Хорошая защита.

Рядом с моими друзьями уже орудовали стражники. Дралайса и Таймиру быстро заковывали в кандалы. Лиза продолжала лежать на ступенях, тяжело дыша, но живая. Ниба держали двое стражей, а он отчаянно пытался схватиться за топор. Ко мне тоже подступили, снова надевая привычные мне браслеты. Я не сопротивлялась, потому что не могла оторвать взгляда от Изарта, продолжая тянуть магические нити на себя, обрывая один за другим узелки.

Владыка застонал и покачнулся.

– С вами всё в порядке? – несколько стражников бросились к нему.

Изарт выставил руку, пытаясь отстраниться. Его ноги подкосились, и он рухнул на одно колено.

Я усилила натиск. Тёмные чары начали трескаться, осыпаясь, как старая облупившаяся краска.

Изарт вскинул на меня взгляд. В его глазах чернота пульсировала, как живая. Совершенно чужим, хриплым голосом он прошипел:

– Ведьма, что ты делаешь? Убейте её. Убейте ведьму!

Стражники ринулись ко мне.

Я стояла, сосредоточенная на нитях. Если отпущу их сейчас, они снова прорастут во владыке драконов, и второго шанса спасти его у меня не будет.

Изарт осел на мраморный пол, вцепившись в голову руками. Его дыхание стало рваным, словно он задыхался. Кто-то из стражников ударил меня под колени, так что я рухнула на них. Но я всё ещё тянула чёрные нити.

Дралайс попытался вырваться из захвата, Таймира отчаянно зарычала, а Ниб издал вопль, пытаясь скинуть с себя держащих его стражей.

Я сделала последний рывок, вцепившись в чёрный клубок магии в сознании Изарта.

Он дико закричал и тут же захрипел, хватаясь за горло.

Надо мной взметнулся острый меч одного из стражников.

– Стоять! – раздался властный голос Изарта, заставивший меч зависнуть в миллиметре от моей шеи.

Владыка встряхнулся, и с него осыпались последние остатки воздействия.

Я облегчённо выдохнула и призвала ветер. Порыв подхватил осыпавшуюся с владыки магию. Тёмная энергия попыталась собраться и вернуться обратно, но ветер разорвал её и унёс ввысь.

У кого-то сегодня явно будет не лучший день.

Мой взгляд поднялся к стальному лезвию, всё ещё находящемуся в опасной близости.

Я осторожно прикоснулась до меча стражника, отводя его в сторону.

– Осторожнее, так ведь и поранить можно.

Стражник смотрел на меня широко раскрытыми глазами, а я смотрела на Изарта.

– Владыка? – позвала я его негромко.

Он посмотрел на меня.

– Я бы очень попросила… – я покосилась на меч.