Сердце Дракона. Чары и Пламя

– И не увидишь, – процедила она. – Твоя встреча с ним может принести мне слишком много неприятностей. Поэтому я назначила награду за твою голову. Кто бы знал, что моё желание исполнится так быстро, и ты сама придёшь в мои руки. Ты здесь… и это прекрасно. Нет, ты не встретишься с Изартом. Я буду последним лицом, которое ты увидишь.

К виверне подошли её компаньонки.

Чары закружились в зале совета, воздух стал густым от магии.

Я больше не стала ждать. Сила инквизитора во мне с лёгкостью разорвала браслеты. Смертельные заклинания, направленные на меня, рассыпались серым пеплом у моих ног.

Шикта взвизгнула от ярости, но быстро взяла себя в руки.

Я заметила, как её тень ожила. Она поднялась, словно чёрное пламя, и обвила компаньонок, вырывая из них силу и направляя её в тело виверны.

– Сдохни! – выкрикнула Шикта, голосом наполненным ненавистью.

Внезапно черная тень фаворитки дрогнула и осела. Одна из компаньонок Шикты не успела даже вскрикнуть, когда её сбила с ног массивная чёрная фигура. Девушка захлебнулась собственным криком, а над её растерзанным телом выпрямилась пантера, оскалив белоснежные клыки.

Следом воздух наполнился жаром драконьего пламени. Шикта едва успела воздвигнуть щит, укрыв себя и оставшуюся компаньонку. Магия, пламя, чары – всё смешалось в диком хаосе.

Инквизитор внутри меня затаился, готовый ударить, но осторожный, чтобы не задеть тех, кто пришёл мне на помощь.

Это были Дралайс, Таймира и Ниб. Последний запустил топор прямо в сторону виверны. Лезвие сверкнуло чёрным блеском. Лишь тёмная магия помогла ей увернуться, нырнув в тень колонны. И тут же вокруг фаворитки раскинулся туманно-чёрный щит.

– Сдавайся, Шикта! – рыкнул Дралайс и, сделав глубокий вдох, снова изверг поток пламени.

Таймира металась, стремясь пробить щит, воздвигнутый Шиктой: её когти сверкали, но всё было безуспешно.

– Виверну так не убить! – выкрикнула я, перекрывая грохот сражения. – Позвольте мне! Я разрушу щит!

Метаморф кивнула, отступив на шаг. Дралайс бросил на меня полный недоверия взгляд, но тоже отошёл. Инквизитор внутри меня поднялся во всей своей силе, сминая и рассеивая магию, которая стояла на пути.

Щит зашатался. Виверна скрипнула зубами, а её последняя компаньонка завизжала и бросилась бежать. Никто не обратил на девушку внимания. Да и хозяйке было на неё плевать. Она вытянула из ведьмы все чары и теперь пыталась спасти собственную жизнь. Лицо Шикты, чуть видимое сквозь магическую пелену, перекосилось от напряжения.

Я уверенно уничтожала её щит. Тот медленно осыпался, обнажая виверну. Она завизжала, и вдруг с её уст слетело тяжёлое заклинание. Тьма мгновенно заполонила зал, и из обрушившейся на нас мглы вырвались десятки проклятых стрел.

– На пол! – выкрикнула я остальным, пытаясь успеть накрыть их щитами.

Звон разнёсся по всему залу, когда часть стрел, ударяясь о магические преграды, рассыпались в пепел. Остальные исчезли в тёмном тумане за нашими спинами.

Дралайс снова выдохнул пламя, разгоняя туман. Я сосредоточилась, и инквизиторская сила во мне встрепенулась, уничтожая остатки тёмного воздействия.

Туман начал рассеиваться.

Я поднялась, обводя взглядом зал и колонны. Шикты нигде не было.

– Сбежала! – раздался рёв Таймиры, которая стояла на том месте, где секунду назад была виверна.

В этот момент послышался слабый кашель и хрип. Затем раздался дикий крик Дралайса:

– Лиза!

Мы обернулись. Я услышала, как топор Ниба с глухим звуком упал на пол.

– Богини пресветлые, она что, за нами прокралась?

Лиза лежала на краю Зала Совета. Чёрная стрела торчала из её груди.

– Нет… – прошептал Дралайс, перевоплощаясь и падая перед девушкой на колени. – Я же приказал тебе оставаться с остальными. Я приказал тебе не идти за мной. Я…

Лиза слабо улыбнулась, её дыхание было прерывистым.

– Куда ты, туда и я, – прошептала она. – Я не могла тебя оставить. Я сбежала от эльфов… Разве они могли меня удержать? Я всегда с тобой. Я…

Её глаза начали закатываться.

Я замерла, едва сдерживая слёзы. Но мой взгляд был прикован не к Лизе, а к Смерти, которая уже склонилась над ней.

– Стой! – теряя голос, прошептала я. – Стой! Не надо! Не забирай ее!

Смерть остановилась, посмотрела на меня.

– Нет, – тихо произнесла я, глядя в безразличное лицо мрачной гостьи. – Ты не можешь её забрать. Я обещала вернуть её живой. Я не могу её потерять. Она нужна мне. Она нужна Дралайсу и своему дедушке. Молю, оставь её!

Смерть молча смотрела на меня. Её пустой взгляд не выражал ничего, кроме древнего спокойствия. В этот раз она пришла за жизнью.

Я лихорадочно перебирала в памяти заклинания, но среди них не было того, что могло бы спасти Лизу. Ведьмы способны спасти того, над кем Смерть сомневается, кому можно дать шанс. Но не в этот раз.

– Я знаю, что могу обменять её жизнь, – выпалила я, чувствуя, как сердце сжимается в груди. – Оставь её.

Смерть на шаг отступила от Лизы.

– Предложи мне выбор, ведьма, – прошелестела она. – Кого из присутствующих здесь ты готова отдать за неё?