Сердце Дракона. Чары и Пламя

И уверенно шагнула вперёд к выходу, где стояли стражи и дракон.

Вскинув голову, я протянула руки, позволяя надеть на себя противоколдовские браслеты. Не сопротивляясь, села в кованую повозку. Над ней хлопнули крылья дракона, взлетевшего, чтобы сопровождать пленницу. Когда повозка тронулась, я глянула в зарешеченное окно и заметила, как стена дома покрылась мелкой рябью.

Путь до замка занял немного времени. Повозка остановилась у тяжёлых ворот дворца владыки.

Пока мы ехали, я успела подумать, что, возможно, это мой шанс. Шанс встретиться с Изартом и попробовать снять с него влияние виверны. Может, богини специально привели меня к владыке. Если удастся, это станет лучшим поворотом событий.

С этими мыслями я вошла внутрь с высоко поднятой головой, готовая к встрече.

Меня, в сопровождении стражей, провели к верховному залу. Привычный мраморный пол перед ним теперь был чёрным. Светлые колонны, которые некогда радовали глаз, казались мрачными и холодными. Вокруг застыл густой туман, едва разгоняемый редкими факелами вместо привычных магических фонарей.

Я прошла в центр зала и остановилась. Мой взгляд метался по сторонам в поисках владыки драконов. Туман мешал разглядеть хоть что-то, но я всё-таки увидела три силуэта между центральными колоннами. Эти фигуры напоминали мне женские, а не мужские.

Я прищурилась, всматриваясь, и вдруг одна из них сделала шаг вперёд.

– Ну, здравствуй, Рейя. Снова встретились, – прозвучал громкий, звенящий голос. И тут же прозвучал приказ стражам. – Оставьте нас.

Я замерла. Этот голос был мне до боли знаком. Я бы никогда не смогла его забыть.

Вспыхнувшие ярче факелы разогнали магический туман, и силуэт стал хорошо виден.

Передо мной стояла Шикта, скрестив руки на груди. За её спиной угадывались улыбающиеся компаньонки.

«Их осталось две», – подумала я.

– Как мило, что ты сама пришла ко мне в гости, – насмешливо проворковала Шикта и улыбнулась.

Глава 36

Я стояла в центре зала, ощущая, как холодное давление тумана обволакивает меня, словно невидимые ледяные цепи. Шикта сделала шаг вперёд, её улыбка напоминала змеиные клыки – острая, опасная, полная скрытой злобы.

– Ты думала, что сможешь скрыться? – голос фаворитки прозвучал, как шелест сухой листвы. Она окинула меня пристальным взглядом, будто оценивая добычу. – Или, может, решила, что прокрасться и убить меня – лучший выход? Ты ведь для этого вернулась в Эгорaйю? Очень-очень смело. Я бы даже сказала – безрассудно.

Компаньонки виверны захихикали. Я старалась не показывать смятения, хотя внутри всё кипело.

– Безрассудство лучше, чем трусость, – спокойно ответила я, подняв подбородок. – Да и не думаю, что здесь есть кто-то, кого я должна бояться. Я шла в этот город почти открыто. Убить тебя – слишком лёгкая задача.

Улыбка Шикты поблекла, а глаза вспыхнули холодным блеском.

– Такая самоуверенная… Даже в этих оковах, – она посмотрела на мои запястья, сдавленные противоколдовскими браслетами. – Интересно, надолго ли хватит твоей смелости?

Голос фаворитки прозвучал мягко, почти нежно, но каждое слово обжигало, как яд.

Я усмехнулась:

– Ты зря думаешь, что меня можно удержать этим, – встряхнула руками.

И тут же увидела, как в глубине глаз виверны мечется что-то чуждое, живое и тёмное.

«Это что? – мелькнуло у меня в мыслях. – Та самая магия? Магия земли… Мёртвая энергия?»

Шикта медленно приблизилась, её шаги звучали эхом в гулком зале, как отсчёт времени.

– Ты права, – прошептала она, остановившись на расстоянии вытянутой руки. – Браслеты тебя не удержат. Но магия бывшего владыки…

Она взмахнула рукой, и чёрный туман начал вихриться вокруг нас, как живой, обжигая кожу мёртвым холодом.

– Магия владыки Несущего тьму уже здесь, Рейя, – прошипела Шикта. – Она дышит тобой, пытается сломить. Ощути её.

Я вздрогнула, когда почувствовала, как туман проникает в меня с каждым вдохом. Он обвивал моё сознание невидимые щупальцами, сжимая виски изнутри. Чары внутри меня дрогнули, пытаясь сопротивляться. Драконья магия заскрежетала, но тут… что-то изменилось. Инквизитор во мне встал во весь рост, как истинный повелитель всех моих магических сил. Он заполнил всё моё существо, спокойный, хладнокровный, готовый защитить каждый уголок моей души. Убийственная энергия расправилась, протянулась по телу, уничтожая чужеродное вторжение.

Я кашлянула, выплёвывая пепел – всё, что осталось от магии земли, проникшей в меня.

– Вызовите горничных, приберитесь, здесь грязно, – бросила я с насмешкой, поднимая голову и глядя прямо в глаза Шикты.

Её улыбка дрогнула, а лицо исказилось. Сжав кулаки, виверна заговорила снова, уже более хриплым голосом:

– Это только начало. Посмотрим, сколько ты выдержишь, Рейя. Ты слишком самоуверенна, но в этот раз я не отпущу тебя живой. Просто удивительно, что ты оказалась настолько глупа и снова заявилась в Эгорaйю, не побоявшись гнева владыки.

– Владыки? – усмехнулась я. – Что-то я не вижу его здесь.

Шикта поморщилась, её глаза вспыхнули злостью.