Сердце дракона. Танец с врагом (СИ)

— Готовить? — Кажется, инквизитор не удивился. — Неплохая идея, — одобрительно кивнув, продолжил он. — Я помню, как ты угощала меня пирожками. С картошкой.

— Ты ведь отказался, — нахмурилась я, вспоминая то утро и неожиданный приход инквизитора, который принес деньги, буквально спасшие нас.

— А ты решила, будто я боюсь яда и поэтому отказываюсь.

Мне вдруг стало стыдно за свое тогдашнее поведение.

— Я вела себя не слишком приветливо и, возможно, даже грубо… — виновато начала я.

— Не беспокойся и уж точно тебе не за что извиняться, — перебил меня дракон. — Ты имела полное право на меня злиться. Однако вернемся к твоим пирожкам. Пусть я их так и не попробовал, но выглядели они весьма аппетитно и пахли потрясающе. Не сомневаюсь, что ты справишься.

— Осталось только придумать, как сделать из готовки представление, — вздохнула я. — А по поводу истории для прикрытия: ты прав, я действительно ее придумала. Сейчас я отправляюсь в сад, чтобы встретиться с садовником и обсудить с ним специальные редкие травы, которые можно будет взять в королевской оранжерее.

— Думаешь, Айдж замаскировался под садовника?

— Не уверена, но других вариантов у меня нет.

— Среди садовников и слуг нет никого, кто бы подходил под его описание. Я проверял.

— Это ничего не меняет, — покачала я головой. — Встреча назначена.

— Ты не должна туда идти, — внезапно заявил он, вновь хватая меня за руку. На этот раз мягко и нежно. А мне от этого стало так легко, тепло и уютно, словно луч солнца прокрался в темный закуток и осветил все вокруг ярким светом.

— Должна. И ты сам это понимаешь, — тихо ответила я и ободряюще улыбнулась. — Не переживай. Что со мной может случиться днем в королевском саду? Мы просто немного пообщаемся.

— Все равно мне это не нравится. Я буду рядом.

Как же приятно было это слышать! У меня даже щеки слегка защипало от смущения и радости.

— Сомневаюсь, что Айджу это понравится, — заметила я.

— Не переживай, я умею быть незаметным.

— Хорошо.

— Ничего не обещай ему и ни на что не соглашайся. Не верь угрозам. И помни: я в любой момент смогу прийти тебе на помощь.

— Спасибо.

Я повернулась, чтобы уйти, однако дракон так и продолжал держать меня за руку, словно не желал отпускать.

— И еще… я приду к тебе этой ночью, — тихо пообещал эшш Ашхар, заставив мое бедное глупое сердечко замереть, а потом вновь забиться быстро-быстро. — Ты будешь ждать меня, Шер-ри?

Ох, как он рисковал, называя меня настоящим именем. Как мы оба рисовали сейчас! Защита защитой, но любые заклинания могли дать сбой. Если бы кто-то услышал…

Неважно. Сейчас мне было неважно все, кроме этого мгновения в темном уголке за пыльной шторой. И этого прикосновения.

— Я буду ждать, — обернувшись, ответила я.

— Хорошо, — кивнул дракон. — И надень что-нибудь удобное. Нам предстоит небольшое путешествие.

— Путешествие? Куда? И как мы выберемся из замка? — тут же забросала я дракона вопросами.

— Всему свое время. А теперь иди. Не будем нервировать драгоценного господина Айджа.

Первая сложность заключалась в том, чтобы покинуть закуток и при этом вести себя непринужденно, не оглядываться по сторонам и не вздрагивать от каждого звука. Нельзя было выглядеть так, будто я что-то натворила и теперь боюсь или тревожусь.

Поэтому выйдя в коридор, я не спеша направилась к одному из высоких зеркал, украшавших противоположную стену, поправила прическу, коснулась кружев у горла, улыбнулась своему отражению и спокойно двинулась в сторону выхода.

На улице оказалось солнечно и жарко. Я постояла пару минут на ступеньках, вдыхая свежий воздух, согретый солнцем и пропитанный ароматом цветов, наслаждаясь прекрасным летним днем и легким ветерком, который ласково теребил крохотные завитки волос у шеи, касался разгоряченных щек. Затем подхватила подол платья, спустилась со ступенек и зашагала по дорожке, то и дело задерживаясь у кустов с розами, красивых фигурных топиариев или цветочных композиций, которыми изобиловал королевский сад. Так постепенно, стараясь не выказывать волнения, я приближалась к беседке.

Айдж выбрал прекрасное и, главное, весьма уединенное место для встречи. Оно располагалось за высокими кустами в самой низине у небольшого заросшего тиной пруда в тени плакучих ив. Вдобавок беседку плотно обвивал плющ.

Поравнявшись с ней, я осмотрелась вокруг, но по ступеням внутрь подниматься не стала. Может, нам удалось бы поговорить здесь?

А еще я пыталась взглядом отыскать эшш Ашхара, ведь он обещал находиться рядом. Однако вокруг было тихо, спокойно и уютно. Пели птицы, светило солнце, и никто не догадывался, в какие неприятности я сейчас могу угодить. Дракон поблизости не наблюдался. Либо действительно хорошо маскировался, либо еще не явился.