Сердце Дракона. Том пятый. Часть 2

Они доставали небольшие лоскуты красной ткани и бумаги. Затем, уложив перед собой, что-то шептали. На их указательных пальцах зажигались огоньки энергии, и ими они чертили различные иероглифы и символы.

Хаджар ощущал, как с каждым новым словом и жестом в, казалось бы, простых лоскутах зарождаются потоки энергии. Только вот в отличие от всего прочего, что окружало Хаджара, они казались… замороженными.

Во всем, что только находилось под небом, присутствовала энергия. И она была подвижна. А вот в талисманах — словно замершая, погруженная в толщу льда.

Покачав головой от досады на собственный недостаток образования, Хаджар вернулся к тренировкам. После посещения границы его разум знал мельчайшие подробности о стойке “Шелест в кроне”, но вот тело — нет.

Так что, выбрав удобный участок, Хаджар начал отрабатывать удары. Без энергии, без использования знаний о духе меча, он просто десятки раз выполнял одни и те же взмахи. Для того чтобы мышцы буквально “запомнили”, как и в какой последовательности им необходимо работать.

Рутинная работа, на которую ушли часы.

С первыми лучами солнца отряд собрался и отправился в путь. Было решено идти пешком. Верблюдов вели под уздцы, а в авангарде на этот раз шел Эйнен. Он, используя длинный тесак, прорубал дорогу сквозь джунгли.

Пару раз пришлось задержаться. В первом случае на них напала серая пантера. Кошка размером с лошадь, стадии вожака и сильно напоминающая пантеру. Если бы не хитиновый панцирь — отличий почти и не нашлось бы.

С ней довольно быстро разобрался Глен. Хаджар даже и не думал вмешиваться. Уж с простым вожаком балиумец явно мог справиться и один. К тому же он с такой жадностью вырезал ядро из трупа твари, что вряд ли и сам хотел, чтобы кто-то еще мог претендовать на добычу.

А вот второй раз отряд едва не лишился своего козыря — мальчика. Тот таки умудрился спутать корень с ядовитой змеей. Благо реакция Хаджара оказалась на высоте, а змей находился в пределах семидесяти шагов.

Хаджар успел взмахнуть рукой, посылая в полет очертания призрачного клинка. Тот прошелестел всего в паре миллиметров от ладони мальчишки. Срезанную голову змеи забрала с собой Кариса, поясняя это тем, что для какого-то зелья ей требовался яд.

Кроме нее в алхимии из отряда больше никто не разбирался, так что спорить не стали.

Примерно на третий час пути они все же добрались до озера.

Теперь Хаджар не сомневался, что это именно то, что они искали. Оно выглядело почти так же, как и во сне. С той лишь небольшой разницей, что вместо хвойного леса здесь по берегу возвышались все те же джунгли. Ну и еще никакого костра и лежащего около него бревна.

— И что за аномалия? — спросил Хаджар.

— Смотри сам.

Тилис подняла с земли сухую ветку и бросила ее в озеро. Та, пролетев несколько метров, так и не встретила перед собой никакого сопротивления. Во всяком случае, так было до тех пор, пока она не пересекла границу озера.

Стоило только ей оказаться над водой, как в воздухе неожиданно появилось песчаное облако. Из него выстрелило несколько лент, которые не просто рассекли ветку, а, на мгновение ее обернув, оставили после себя… пустоту. То есть — воздух и не более.

Ветка попросту исчезла.

При этом Хаджар ощутил в облаке песка столь мощные потоки энергии, что сомневался, выдержал бы их давление сам Травес.

— Вечерние Звезды, — выдохнул Хаджар.

Эйнен, услышав столь искреннее ругательство, покосился на друга, но ничего не сказал. Сам же Хаджар едва не забылся и не помянул “демонов и богов”, но после беседы с учителем решил, что больше никогда не упомянет их без крайней надобности.

— Так, — начал командовать Рамухан, — все знают свои обязанности. За дело — времени у нас мало.

В то время пока Кариса обвешивала мальчишку талисманами, остальные тоже не прохлаждались. Хаджар, Эйнен и Глен встали треугольником с центром в виде самого отряда.

На их позициях Тилис разложила амулеты и талисманы, вновь поднявшие довольно могущественную пелену. Даже Салиф — и тот оказался при деле. Он сидел с полузакрытыми глазами и рылся в своей бездонной памяти.

— Зря не рискуй, — наставлял паренька Рамухан. — Нырнешь в озеро и посмотришь, что там. Если ничего не найдешь — сразу обратно. И без глупостей.

— Понял, — кивнул мальчик.

Хаджар смотрел на то, как мальчишка, не питавший к нему особой симпатии, уходит на смерть. Несмотря на то что чувство неприязни было взаимным, Хаджар все равно ощущал некую неправильность происходящего.

Не должен за взрослых воинов на риск отправляться мальчик, еще и четырнадцати весен не встретивший.

— Да прикроет его своим панцирем Великая Черепаха, — шептал Эйнен.

Выйдя за границы пелены, мальчик остановился. Он, наверное, хотел обернуться, но не стал. Вместо этого отвязал от пояса все ту же поварешку. Он, наверное, думал, что Хаджар не видит, как тайком за ним следит парнишка, а затем повторяет движения меча, используя для этого все ту же поварешку.