Сердце Дракона. Том пятый. Часть 2

— Выход уже близко! — донеслось снизу.

Эйнен первым добрался до основания желоба и теперь стоял перед аркой голубого света. Мгновением позже рядом приземлился и Глен, со спины которого буквально соскочил Рамухан.

Хаджару же до земли оставалось преодолеть всего несколько ступеней, когда позади послышался грохот невероятной силы. Щебень и каменная крошка выстрелили картечью. Рассекая кожу на лице и руках, они затараторили по стенам, оставляя на них глубокие серые царапины.

Эйнен качнул шестом и ткнул им в пространство перед собой. Тени вокруг него вспенились и породили две гигантские обезьяньи лапы. Они потянулись к потолку и сомкнули под ним шерстяные ладони. Он успел выставить защиту как раз вовремя — еще немного, и Хаджару пришлось бы узнать, каково это стоять под проливным каменным дождем.

— Быстрее! — Островитянин бледнел на глазах, и Хаджар ускорился.

Он сделал мощный рывок и, стрелой пролетев мимо Эйнена, покатился по полу. Успев заранее скинуть вскрикнувшую Карису, Хаджар не сразу совладал с инерцией. Ему пришлось вонзить Горный Ветер в каменный пол и прорезать в нем довольно длинную борозду. Только после этого он смог остановить свое тело.

Островитянин как раз отпустил технику, и камни с грохотом упали вниз, замуровывая арку и отсекая отряд от выхода на поверхность.

Поднявшись, Хаджар отряхнулся. Изорванный кафтан, вымазанный в земле и пыли, теперь сильно напоминал любимые поношенные одежды Хаджара, в данный момент покоящиеся в пространственном кольце.

— Клятый варвар! Демон тебя полюби! — Глен подскочил к Хаджару и схватил его за грудки. — Под ноги себе мать смотреть не учила?!

Глаза Хаджара вспыхнули недобрым огнем, и он уже схватился за меч, как перед ним и балиумцем возник шест Эйнена.

— Если так хочешь, Глен, — спокойно произнес островитянин, — можешь ты идти первым. Никто из нас не будет против.

Хаджар остыл так же быстро, как и вскипел. Перед тем как Глен отвернулся, он успел увидеть в его взгляде разочарование. Только сейчас Хаджар ощутил, как пощипывает шрам на ладони, оставленный принесенной клятвой.

Что же — не так уж прост оказался балиумец. Или же весьма неплохо действовал по чужой указке.

Хаджар повернулся к Рамухану, но так и не смог поймать взгляда колдуна. Тот умело прятал глаза, делая вид, что изучает окружавшую их обстановку. А изучить было что.

Они стояли посреди, как сперва могло показаться, широкого коридора. По сторонам возвышались колонны, изображающие различных зверей. Гиппопотам, стоявший на задних лапах, а передними поддерживавший свод. Или обезьяна, которая сидела в позе лотоса. Хвост служил ей вместо стула, а макушка — все так же поддерживала свод. Цапля, крыльями сформировавшая ложе; павлин, распустивший изумительной красоты хвост.

— Интересно, а это изумруды? — Глен с жадностью пожирал глазами драгоценные камни, вставленные в оперение царской птицы.

Хаджар его прекрасно понимал. Изумруды и у него самого вызвали желание достать разделочный кинжал и попытаться выковырять их оттуда. Разве что у Хаджара воля оказалась крепче, нежели… у всех остальных.

Даже Эйнен — и тот, словно кукла в руках неопытного марионеточника, дергано зашатался в сторону драгоценностей.

— Это ловушка! — рявкнул Хаджар.

Обогнув членов отряда, он рассек мечом пространство. Перед лицами людей пронесся синий полумесяц. Он оставил на полу еще одну длинную борозду, но со своей задачей справился и наваждение сбросил.

— Демоны, — прохрипел Глен, отворачиваясь в сторону от заманчивого блеска, — это место меня прикончит.

— Если этого не сделает раньше кто-то из нас, — фыркнула Тилис, видимо, позабывшая о недавно принесенной клятве.

— Идемте, — скомандовал Рамухан. — И, ради Вечерних Звезд, будьте внимательны.

Глава 400

То, что сперва показалось коридором, на деле оказалось широкой и длинной платформой. Визуально она действительно выглядела как коридор, но стоило только приглядеться внимательнее, как становилось понятно, что между полом и стенами есть некоторое пространство и все колонны на деле находились за ними, а не перед.

Первая ловушка этого каменного моста (наиболее верное сравнение, учитывая, что платформа и вовсе плыла по воздуху) предназначалась для тех, кто прошел первое испытание по воле случая, а не благодаря собственным умениям. Если бы не Хаджар и его крепкая воля, то члены отряда попросту свалились бы в бездонную пропасть.

О ее наличии под платформой народ оповестил все тот же Глен.

Опустившись на живот, он подполз к краю платформы и свесился головой вниз.

— Да полюбят меня все демоны Огненных Чертогов! — выкрикнул он на родном языке. Кроме Хаджара столь странное ругательство никто не понял, но смысл уловили все. — Здесь не меньше пяти километров.

— А внизу что? — спросила Тилис.

— Пики точеные, — ответил балиумец, — а на них скелеты. Много. Очень. А внизу горы костей.

— Значит, нет сомнений — мы здесь не первые, — кивнул Рамухан.

Хаджар посмотрел себе за спину. Он не сомневался, что они вошли через единственный вход в это адское место. Тогда каким образом обвал вновь мог стать древней лестницей с выцветшим рисунком?