Сердце Дракона. Том третий

— Кто… тебя… послал? — От ярости и гнева Примус едва ли не задыхался. — Скажи, и умрешь так же быстро, как и он.

Убийца молчал. С ненавистью он смотрел в лицо своему пленителю.

— Король приказывает тебе! — гаркнул вылезший из толпы генерал Берменгтон.

На удивление — его клинок был в крови. Вот только что-то подсказывало Хаджару, что чинуша просто вонзил оружие в чей-то уже холодеющий труп.

Юноша-убийца резко обернулся и плюнул прямо в лицо генералу. Увы, плевок не долетел и упал на стол.

— Узурпатор мне не король! — во всю мощь, в топку которой попало отчаяние и страх безысходности, закричал юноша.

Он повернулся к королю и попытался плюнуть и в него, но его остановил сильный удар по лицу, нанесенный… Хаджаром.

— Шавка короля… — хрипел убийца, сплевывая обломки зубов. — Лже-герой на службе цареубийцы!

Народ зашептался, а Примус попытался было замахнуться мечом, но теперь для удара не хватало места — его занимал Безумный Генерал, нависший над пленником. А тот продолжал свою предсмертную тираду.

— Но недолго тебе, узурпатор, осталось терзать нашу страну! Недолго будут звучать молоты в демоновом руднике! Недолго зеленые сапоги будут топтать наши луга и поля! На севере собирает армию истинный король! И с ним дух его отца и матери! Слава принцу Хаджару! Слава истинному королю!

Примус, не выдержав, оттолкнул Хаджара в сторону, но было уже поздно. Юноша схватил зубами воротник своего плаща, сглотнул, а мгновением позже упал в конвульсивных судорогах. Из его глаз, рта и ушей телка пахучая, серая пена. Кожа быстро иссыхала, а кости хрустели и сквозь кровь и плоть выползали наружу.

Кого-то из гостей вырвало. Другие в страхе отшатнулись.

Насколько сильно юноша верил в давно уже мертвого принца, если был готов принять ради него такую страшную смерть.

Примус, убрав со лба липкие от пота волосы, обвел взглядом зал и шепчущихся в нем гостей. Все они смотрели в сторону Примуса. Смотрели с подозрением и… куда меньшим страхом, нежели раньше.

Проклятый принц! Даже после смерти доставляет неприятности!

— Генерал! — рявкнул король. — Немедленно соберите высший военный совет в малом тронном зале. Пора положить конец этой ереси.

— Слушаюсь, мой король, — поклонился Берменгтон.

Примус смерил чиновника весьма презрительным взглядом.

— Не вы, — отмахнулся король и повернулся к Хаджару. — Генерал Травес, вы восстановлены в должности. На ваши плечи ляжет обязанность избавить север от этой скверны.

Теперь пришел черед Хаджара низко поклониться.

— Ваша воля — закон, мой король, — произнес Хаджар, и никто, ни одна душа в зале не увидела пусть и победной, но грустной улыбки вновь генерала.

Слишком дорогой ценой обошелся успех первого этапа плана.

А сколько погибнет еще?

Но веретено судьбы уже вертелось, и полотно начало ткаться. Теперь либо Хаджар возглавит парад, либо падет под ногами идущих.

Глава 231

Вслед за королем в малый зал совета вошло еще несколько людей. Среди них были и друзья Хаджара. Он сам, принцесса, генерал Берменгтон и другие господа, имеющие отношение к управлению страной или военным структурам.

Кроме Хаджара и Серы, зал больше никого не впечатлил. Видимо, не так редко его посещали другие участники предстоящего совета. Сам же Хаджар в этом маленьком помещении, спрятанном за стеной главного зала, был всего один раз. И в то время помещение выглядело совсем иначе.

Здесь не было длинного, широкого стола, укрытого бумажной (!) картой государства и его окрестностей. Надо отдать должное Примусу, денег тот не жалел. Бумагу привозили исключительно из империи, и стоила она столько, что лучше даже об этом не думать.

Массивный стул-кресло из черного дерева, стоящий во главе стола, был тут же занят Примусом. Остальные расселись по, видимо, заранее зафиксированным за ними местам.

Неро — по правую руку от отца, Элейн — по левую. Остальные — в сперва, казалось бы, хаотичном порядке. Но если приглядеться, становилось понятно, что их место зависело от приближенности к королю.

— Генерал, — Примус указал рукой на стул, стоявший напротив королевского — замыкающий стол.

В этот момент на Хаджара многие посмотрели с завистью. Это место предназначалось для тех, с кем король собирался вести диалог. То есть — центральная личность после Примуса.

Хаджар, убрав за пазуху спящую Азрею (она все еще совсем не выросла), уселся на предложенную “табуретку”.

Секундная тишина, а затем король тяжело вздохнул и провел ладонью по лицу. Будто пытался смыть усталость. За его спиной молчаливым изваянием стоял наместник. Хаджар старался не смотреть в сторону имперца, иначе бы он не смог гарантировать, что не разбудил бы дракона внутри своего сердца.

— Прости, сын, что так получилось со свадьбой, — произнес Примус. — Я обязательно выясню, каким образом убийцы смогли миновать нашу охрану.

Неро кивнул и сжал ладонь сидевшей рядом Серы. Ведьма даже не успела сменить наряд, а на подоле ее белоснежного свадебного платья алели пятна крови. В их сторону Хаджар тоже старался не смотреть… Но уже совсем по другим причинам.