Сердце двушки

– Маркиз, простите мое любопытство: а вы умеете плавать? – спросил барон де Лбуш, показываясь на поверхности. Свой верный зонт он так и не выпустил и теперь пытался открыть его, чтобы плыть на нем.

– Разумеется, нет, – а почему вы спросили? – сплевывая воду, поинтересовался маркиз дю Грац.

– Да просто мы уже полчаса как потерпели кораблекрушение.

«Истории маркиза дю Граца»

Изнанка мира была местом своеобразным. Рине чудилось, что она пробирается за пыльными кулисами районного дома культуры. Путается в тяжелых складках. Гремит и грохочет сцена. Рядом она чувствовала Сашку и его вцепившуюся в нее руку, но вообще-то тесно не было. Она попыталась освободиться от руки Сашки, чтобы посмотреть, что там дальше, но он вцепился и не отпускал. Рина даже разозлилась на него.

За кулисами мира что-то громыхнуло, будто взыграл на ветру громадный лист кровельного железа. Кулиса дважды подсветилась со стороны сцены, надулась и опала. Немного погодя Рина почувствовала, что ее тащат наружу сквозь прорезь в кулисе. Она не сразу узнала место, где оказалась. Под ногами – обломки скал. Лучи фонарей упирались в оплавленные стены. И повсюду двигающиеся фигуры в белых скафандрах.

– Проверяем: все на месте? Все вышли? – обеспокоенно спросил Сухан.

Стали считать.

– А Редя где? – подал голос Делибаш.

Реди не было.

– Наверное, разжал руку! Я же сказал: держимся друг за друга! Для магии мы должны быть как одно целое! – с досадой произнес Сухан.

Рина похолодела. Она вспомнила, как сама пыталась вырваться у Сашки.

– Ты сказал это недостаточно определенно! – заявила она Сухану. – Ты можешь вернуться за Редей?

– Куда? Ты хоть представляешь, что такое изнанка мира?!

– То есть по изнанке мира будет вечно путешествовать берсерк с топором?

– С булавой, – поправил Сухан. – Секира была у Редеди. Да, будет, потому что моего дара делать прорези у него нет. Временами его будет выбрасывать в случайных местах, где в кулисе мира есть трещины, а секунд через десять затягивать обратно.

Рина представила, как где-нибудь в супермаркете из трещины в кулисе мира вылетает очень голодный берсерк с булавой, лихорадочно хватает первые попавшиеся продукты – и тотчас его затягивает обратно в прорезь.

– Но ты сможешь его найти? – спросила Рина.

– Сомневаюсь. Шансы примерно такие же, как если я выпущу в случайном месте Мирового океана малька, а ты, не зная об этом, в другом каком-то месте Мирового океана поймаешь этого малька стаканчиком.

Сашка, светя фонарем, сделал десяток шагов в сторону, туда, где над полом висел белый туман, похожий на асбестовое крошево. Стены продолжали мелко дрожать. Сашка осторожно снял шлем, стянул респиратор – и задохнулся от вони. Луч фонаря уткнулся вначале в своды пещеры, а потом осветил пробоину. Пробоина была не в полу, не в стене – она повисла в пространстве, вообще ни к чему не привязанная. Точно кто-то с закрытыми глазами прорезал дыру в картине, ничуть не смущаясь тем, где эта дыра окажется – в море ли, в небе ли или на фоне леса.

В пробоину со свистом врывался воздух. Что-то подвывало и хлюпало. Одновременно с этим по краям пробоины постепенно начинала сочиться какая-то слизь, похожая на кисель. В киселе вяло барахтались жирные медузы. Они пока не адаптировались к новому миру, давление в котором было меньше, чем в болоте, и их корежило, выворачивая наизнанку. Однако смертоносности своей медузы не утратили. Сашка, случайно коснувшийся ногой одной медузы, был затоплен жуткими и бредовыми желаниями. Ему дико захотелось опуститься на четвереньки и жадно, до самозабвения, глотать этот скользкий кисель. И он бы это сделал, не схвати Рина его за ворот и не надень ему на лицо респиратор. Правда, сейчас он помогал не слишком.

Услышав рядом шаги, Рина рассеянно посветила в ту сторону фонарем. Увидела серебристые фигуры в скафандрах и успела даже подумать, что это Ул, Родион и Делибаш. Но тут же узнала единственную фигуру в середине, на которой скафандра не было.

Гай шагал гибко и легко, как на прогулке. За ним двигался Исай. В корявых руках Исай нежно баюкал брандспойт огнемета. Напрямую из брандспойта не целился, но было заметно, что это ему не так уж и нужно. Ноги его не приплясывали пока, стояли твердо. Рина подумала, что ноги и руки у этого типа явно от разных людей и вообще он сильно напоминает шимпанзе.

Секач и Белдо замыкали.

– Дионисий Тигранович! Освещение, пожалуйста, в зал! – попросил Гай.

Белдо щелкнул пальчиками. Вспыхнувший свет был неровным, зеленоватым, слабеньким, а вот тени почему-то отбрасывал резчайшие.

– Это, собственно, все, что возможно в этих обстоятельствах, – сказал Белдо, извиняясь.

Гай отмахнулся, показывая, что лично ему свет не нужен – он для других старается.