Сердце фавна

— Здесь оставаться очень опасно, — наконец прошептал он. — Сможешь идти? Примерно в километре отсюда есть охотничья хижина, там мы сможем укрыться до утра.

Я подняла на него заплаканные глаза и кивнула.

— Можешь с этим что-то сделать? — я чуть отстранилась от него и показала скованные запястья.

Фавн открыл что-то вроде кошелька, который висел на его поясе и, покопавшись в нем, извлек какую-то булавку. Полминуты — и я почувствовала свободу. Пока он прятал наручники за пояс, я растирала запястья. Фавн снял с себя тяжелую кожаную куртку, подбитую мехом, и одел меня. Только сейчас я обратила внимание, что он не в полицейской форме. Я с наслаждением застегнула теплую вещь до самого горла, сразу почувствовав себя защищенной.

Он протянул мне ладонь, и я вцепилась в нее, как утопающий — в спасательный круг.

— Старайся идти бесшумно, — снова прошептал он. — Здесь рядом охотятся валычары. Я видел их, когда шел за тобой. Судя по всему, две враждующие стаи. Ветер в нашу сторону, они нас не учуют. Но могут услышать. Так что молчи и двигайся как можно тише, поняла?

Я закивала. Даже не хотела знать, кто эти валычары, как они выглядят и что могут с нами сделать, если все-таки заметят. Поэтому просто пошла вперед, влекомая полковником. Однако мысль о том, что те волки-переростки подрались из-за меня, не давала покоя. Уж не они ли те самые представители этих враждующих стай? Иначе меня уже не было бы. Как бы там ни было, мы продолжали двигаться. И откуда только взялись силы? У меня открылось второе дыхание. То ли потому что появилась надежда на спасение, то ли потому что рядом был тот мужчина, сердце которого подпитывало мое жизненной энергией.

Мы шли уже минут десять, когда я снова почувствовала ногами вибрацию почвы. Испуганно посмотрела на фавна. Он без лишних слов подхватил меня на руки и поднял как можно выше.

— Хватайся за ветку!

Я не возражала, сделала то, что он приказал, и с трудом подтянулась, чтобы залезть на нее. Думала, что и Грег последует за мной, но он лишь встал, широко разведя и чуть согнув в коленях ноги, вытащил длинный нож и замер.

— Грег! Нет! — шепотом окликнула я. — Давай ко мне!

Он даже не посмотрел в мою сторону. Все его внимание сейчас было направлено вниз. Он водил головой то туда, то сюда, определяя источник вибрации. И вдруг резко отскочил в сторону. На том месте, где он только что находился, провалилась почва. Оттуда выскочило странное существо, напоминавшее крота, только без волос на теле, и тут же рассталось с головой. Она откатилась на несколько метров от ямы, а тело упало обратно под землю.

— Можешь спускаться, — глухо сказал Грег, обтирая лезвие о мох на дереве.

Я только сейчас поняла, что все это время сидела, задержав дыхание.

— Такой же утащил фавна, который за мной охотился, — заметила, когда мужчина помог мне спуститься.

— Все потом, Ани, сейчас молчи.

Полковник был крайне сосредоточен. Смотрел по сторонам и прислушивался. Мы прошли еще минут пять, когда Грег снова резко затормозил, остановив меня.

— Что?.. — я испуганно на него посмотрела.

— Валычары. Они нас нашли. Слушай меня. В верхнем кармане куртки ключ. Достань его.

Я сделала это. Сзади послышался вой. Сначала один голос, ему вторил второй и почти сразу — третий. От этих звуков все волосы на теле поднялись дыбом.

— А теперь беги прямо! Там будет хижина. Запрись и жди меня!

— Грег…

— Быстрее! — крикнул он, уже не таясь.

И я побежала, слыша лишь свист ветра в ушах и чувствуя оглушающее биение сердца в горле.

***

Метров через пятьдесят сквозь деревья я действительно увидела небольшой приземистый дом. Не слышала, чтобы за мной кто-то гнался, но все равно бежала, словно заяц. За часы, проведенные в этом страшном месте, успела убедиться, что слухи, ходящие о пограничном лесе — вовсе не слухи. И они ничуть не преувеличены. Я чудом выжила здесь.

Не эти загадочные валычары, так вороны-переростки, не они, так кроты-мутанты. Мало ли какие монстры водятся здесь еще!

Я наконец добежала, буквально вскочила на крыльцо, перепрыгнув через три ступени и не мешкая вставила в замок ключ, который все это время крепко сжимала в ладони. Было темно, но я наощупь нашла большой засов на мощной деревянной двери. Судя по ее тяжести, между слоями дерева находился металл. Все еще тяжело дыша, я сползла по стене и, прижав колени к груди, спрятала в них лицо.

Почувствовала ли я облегчение? Только в первые несколько секунд. А потом из солнечного сплетения вверх стало подниматься противное чувство тревоги за Грега. И я ничего не могла с собой поделать. Он там, в окружении этих чудовищ. Я не знала наверняка, как они выглядят, но понимала, что это точно не волшебные единороги. Окон в обычном понимании здесь не имелось. Скорее несколько узких бойниц.