Сердце феникса

— Я думаю, что это не очень сложно... - осторожно сказала феникс. - Ты защитил его от Зои.

— И натравил на него пушистика, - ядовито-иронично закончил его Избранность. - Он что, до сих пор нервничает из-за этой твари?

— У него рука еще болит, - не стала врать Лина.- И эта дрянь иногда снится...

— Проклятье! Ладно... я пришлю одного специалиста... Такеши. Он виртуоз по человеческому телу. Что лечить, что покалечить... Пусть посмотрит. Если не руку подлечит, то нервы. Они там на Востоке мастера и в том, и в другом. Только... Ты ручаешься, что твой подопечный ничего не помнит? Из прошлого, я имею в виду.

— Думаю, нет, милорд. Он даже читать словно заново учился. И в постели ничего не умеет. Не умел. - поправилась она с самодовольной улыбочкой.

Его Избранность фыркнул:

— Тоже мне, показатель! Тут он и правда не должен был ничего уметь! Ладно, речь не о том. Будете приходить каждый день. В крайнем случае через день. Я хочу, чтобы он привыкал ко мне. Вот что... Отправляйся пока на склад артефактов. Раз у тебя теперь работа в две смены, то стоит подумать об очередной награде для тебя. Там тебя ждут, выдадут любой по твоему выбору...

— А подопечный?

— А он пока побудет здесь, - твердо сказал Повелитель. - Я хочу побеседовать со своим братом. Наедине.

   Высшие силы...

— Лина!... Дьявол! - последним словечком говорившая никого не звала. Это она от кинжала шарахнулась. - Ой! Ты что, совсем уже?

— Извини, - нервы феникса были на пределе.

Битый час она провела в хранилище, пытаясь выбрать между универсальном заживителем ран, и накопителем энергии...

В голову все упорней лезли картинки возможных вариантов братской беседы и делали выбор еще трудней...

Повелитель сказал: "Закончим — вызовем", но демоны Преисподней, когда же?! Уже час и двадцать четыре минуты!.. Со скрипом она все-таки выбрала накопитель - пригодится. Он может дать магические силы даже людям... если кто-то поделится... Алексу пригодится.

***, ну скоро они там?

Лина мрачно мерила шагами приемную (вазочки уже унесли), воплощая собой сплошное хладнокровие... но при этом оклике нервы сдали, и в горную ведьму полетел нож.

— Ты что, а?

— Дарья? - помощница Магды во Дворце?! Какого чер... то есть демо... ***!!!

Невысокая черноволосая девушка северного типа довольно спокойно ответила:

— Я по делу... Повелитель заказал камни для оформления зала к новому балу. Но я и тебя искала. Лина, слушай. - Дарья понизила голос. - Валькирии хотят тебя видеть. Просят.

— Зачем, сказали? - тон был самый деловой, а о мелькнувшем в голове адресе, по которому валькирии могут отправить свои желания (ну очень далеком адресе!) собеседнице знать необязательно.

— Не знаю. Очень просили. Вот, возьми, - на ладони Дарьи возник браслет зеленого камня. - Ровно в три они разомкнут защиту своего островка-убежища... Это опознаватель.

Пррреисподняя! Девушка замкнула браслет и с досадой выдохнула:

— Не вовремя это. Три часа - это всего через несколько минут. Они рехнулись? Меня с минуты на минуту...

И тут ее "дернуло"...

Наконец-то!..

Спустя долю секунды она снова оказалась в "бассейне". И сразу облегченно вздохнула. Братья мирно сидели за столиком, пили сок и даже разговаривали. Говорил Вадим, Алексей слушал. Волосы у обоих мокрые... Лина скользнула взглядом по бассейну - там вовсю сновали невесть откуда взявшиеся рыбки, плавали какие-то цветные шарики и бил фонтан. Ну и ну... А это что?! То есть кто? Кажется, эта птичка лебедь называется. С ума сойти. Что тут было?

— Лина, - улыбнулся Алексей.

— Что выбрала? - усмехнулся Повелитель. - Ага... Вот что: завтра сходишь еще раз. Выбери еще что-нибудь.

— Благодарю, милорд...

Двойная награда?

А Он очень доволен... Очень. Таким она его видела только... Нет, таким она его не видела никогда. Интересно...

— Алексей, вам пора.

— До свиданья? - нерешительно вопросил ее подопечный.

— Увидимся послезавтра.

— Увидимся...

Перенос в комнату-тюрьму с грудой подарков - не самое легкое дело. Но вроде ничего не забыла. Руки даже побаливают. Она уронила всю эту кучу на диван и обернулась к Алексу:

— Ну что?

Юноша покачал головой, кажется, не в силах ничего сказать... Свою долю груза он уронил прямо на ковер. И шагнув вперед, порывисто обнял ее. Как утопающий...

— Лина...

— Я так волновалась! - выдохнула феникс. - Все хорошо?

Алексей чуть разомкнул руки...

И тут что-то зашипело, громко щелкнуло... Алексей вздрогнул. Какой-то зеленый туман, моментально взвихрившись, охватил обнявшуюся пару... и расступился.

Юноша изумленно огляделся:

— Что это? Мы где?

Контракт.

Феникс чуть не сказала то же самое. Только с применением гоблинского языка.

Комната пропала.

Кривые чахлые сосенки, блеклая болотная трава... металлический округлый щит на самом толстом деревце. Щит?!

Лина скосила глаза на врученный Дарьей браслет... Тот довольно светился. Так он не только опознаватель, но и портал? В новое убежище валькирий - болотный остров в дикой тайге у черта на куличках!

Ах ты...