Сердце феникса

Мир, из которого пришли "серые демоны", назывался Ангъя. О нем Савв-ут отзывался с плохо скрываемой злобой... Местные жители, почти мирно уживавшиеся на шести континентах, благодарности за вторжение не проявили, и на шестнадцатый год оккупации нашли какое-то средство, блокирующее или убивающее в захватчиках и их "реципиентах" (так называли зараженных) темную магию. Реципиенты даже оставались живы, а вот "серым" не повезло. Из семи миллионов оккупантов, десантировавшихся через пробои в мир с шестью континентами, уцелело меньше сотни тысяч... Пришлось спешно искать проход в новые миры (возвращаться в свой, источенный темной магией вдоль и поперек, было нельзя), и через несколько дней напуганным "серым" подвернулась Земля... спокойное место, где магия держалась втайне. Здесь даже не было хетт-спаата...

Если б только один из первых отрядов не наткнулся на это малолетнее чудовище!

Выговорившись, выдохшись, Савв-ут умолк.

Чувствовалось, что он хочет говорить и дальше, что готов выложить все, все, о чем бы не спросили, и даже больше, но, кажется, больше просто не мог - руки серого советника дрожали, губы прыгали, а красные глаза стремительно заволакивало сонной пленкой...

— Все. Пошел откат, - Алекс устало тряхнул головой. - Петр Валерьевич, надо его уложить где-нибудь. В защищенном месте. И подпитать...

— Сам сначала подпитайся! - рассерженно проговорил бывший педагог, разворачивая своего неосторожного ученика лицом к свету. - Ну вот кто так делает, а? Хоть бы предупредил, прежде чем подключать эмпатию второго порядка!

Ах, вот что это было... Допрос по... по-эмпатически, так, что ли? Вот это да... Алекс, а ты мог бы стать очень грозным... С такой силой.

— Все нормально... - виновато улыбается "грозная сила". И пошатывается.

— Ну конечно!

— Алекс?! - наконец отмер парень у дверей.

Узнал! По магии, наверно. Лина спрятала кинжал и вздохнула. Похоже, никакая маскировка не могла спрятать ее неугомонное сокровище от чужих глаз. Хорошо, хоть дружеских...

— ...Это ты помогла понять окончательно, - руки Алекса обнимали ее за плечи, а за стеклами хрустального грота снова клубились неприветливые серые тучи и сыпали, сыпали, сыпали мелким частым дождем. Буря отбушевала. Сегодня, хвала высшим силам, обошлось даже без грозы. - Те воспоминания, которыми ты поделилась... Его воспоминания.

— Вы не знали про "потемневших"?

— Догадывались. Но полной уверенности не было. Даже телепат не может засечь это постороннее влияние. И сканеры его, кажется, тоже не брали. А отличить просто мерзавца или труса от зараженного, искусственно темного непросто. Я тогда... я почти понял.

— Что Он заражен?

— Да. Если б я только... - Алексей замолк, закусил губу и снова невидящим взглядом всмотрелся в хрусталь под текучей слоящейся пленкой воды... - Он еще долго боролся. Сдерживал этот проклятый холодок, чтоб его! А никто не понял...

"Ну... в общем, да. Повелитель действительно протянул довольно долго. И может, продержался б еще пару лет... а может, и больше. Но ты к Нему не вернешься... ведь так?"

Молчание... только еле уловимый, на грани слышимости, шорох дождя.

— Что теперь?

Пауза. И улыбка - почти веселая. Почти.

— Теперь? Мир Ангъя! Может, поделятся лекарством, а?

Нет, она не назвала его сумасшедшим. Была такая мысль, но не назвала. Она как-то сразу поняла - все бесполезно. Уговаривай, убеждай, проси, наручниками приковывай - а результат будет тот же. Алекс все равно пойдет в этот свой трижды проклятый мир Ангъя. И... и что?

— И откуда он взялся, этот серый!

— Мы его два дня ловили, - подмигнул Алекс. - И это было не так уж просто.

— Верю... - проворчала она, почти смирившись. Ну... по крайне мере, она сможет быть рядом в этом Ангъя... Помочь, в случае чего...

— Кстати... - тихо проговорил Алексей, - Ты со мной не идешь.

Больно стукнуло сердце.

— Что? - переспросила она, надеясь ослышаться.

— Прости. Но я хочу, чтобы ты осталась здесь.

— Алекс, нет... Я должна быть рядом! Должна!

"А клан?" - спрашивает внутренний голос. — "Белла? Посвящение? А Темная Лига? Вадим... У тебя обязательства, Лина, ты не можешь все бросить. Ты глава клана. Член Совета Темной Лиги. Ты феникс. Ты должна быть здесь."

Нет. Силы ада, нет. Я не могу...

Ты должна.

Нельзя.

Высшие силы...

— Прости. Я... я эгоист и все такое... но все равно. Пожалуйста...

Она молчит. И с каждой секундой молчание все тяжелее. У юноши - он хотел поправить на ее плечах куртку - замирает рука. На полпути.

— Лина...

Он больше ничего не говорит. Молчит.

А у нее в этот миг слов просто нет. Потому что теперь она понимает, что такое невозможный выбор. Что ни выбери - будет предательство. Кого-нибудь да предашь. Алекс... Лёш...