Сердце феникса

 Магда давно исчезла, телевизор все орал, в углу зала какая-то подвыпившая компания уже обсуждала, какой вопрос стоит задать "этим выскочкам", а Лина все сидела за столиком. Взвешивала. Рассчитывала.

Кажется, пора уходить. Если Кристаса спросят как следует, если не удастся внедрить на допрос своих телепатов, то времени у нее мало. Неделя? Три дня? Сколько?

Феникс лениво болтала соломинкой в коктейле, но за спиной словно стоял кто-то - большой, грозный... и дышал холодом, и сверлил ледяным взглядом...Пора сворачиваться. Надо ускорить закупки, которые проводит Марианна. Надо еще раз напомнить про лекарства. Нужно, как минимум, еще девять опознавателей... а лучше штук тридцать-пятьдесят - про запас. И просто так пропадать нельзя. Подстроить свою "гибель" от рук лигистов? Или при якобы "случайной ссоре" с кем-нибудь несимпатичным типа вампиров? Надо посоветоваться...

Пламя ада, как же не вовремя!

На этот раз, шагая в перенос, Лина не просто проверилась на слежку, но еще и перенеслась предварительно в три места, абсолютно не нужных ей, но максимально затрудненных для наблюдения. Блошиный рынок в Одессе, цирк "Бойцовый кулак" и клуб в столице, где скакали и извивались тысячи полторы народу...

Осторожность. Максимальная осторожность.

И сразу - как удар в сердце - голос! Чужой голос в комнате Алекса!

— Много чести, человечек, - интонация говорившего была такой, что ножи в руках возникли за полсекунды.

Человечек?

Демон, здесь демон?!

Да.

Серая кожа, узкие губы и красные глаза... и серебряные кандалы на запястьях и лодыжках. Пленный.

Лина с трудом удержала руку от броска. Серокожий демон, один из элиты Повелителя. Второй советник Протектора Севера! Как же его... Савв-ут... Он - здесь? Так... Спокойней... Лина перевела дыхание.

Серокожий был здесь не один - чуть правей, у стены, застыли двое из Лиги. Спокойно стояли. И смотрели на Алекса. Он стоял прямо перед Савв-утом.

— Ты должен ответить на мои вопросы, - какой странный у Алекса голос... негромкий, но почему-то похож на ее ножи. Твердый. Напряженный.

— На какой сначала? Чем заражен Повелитель? Что это ему дает, ему и нам? Что мы теряем? Можно ли от этого избавиться? Ты слишком многого хочешь, человечек.

Странный допрос. Сейчас Лина от души понимала Яна, который недавно не пожал руку одному из серых - слова пришлого точно сочились ядом. Коснись - и отравишься... Она отступила к стене, тихо, беззвучно. Отвлекать Алекса сейчас нельзя.

— А хочешь - сам попробуй? - мягко, очень мягко, точно хищно пригнувшийся кот, спросил-мурлыкнул пришлый. Из голоса куда-то пропал тот шипящий призвук, неотъемлемый признак "серых"... - Ты способен, я вижу... Ты можешь стать сильным... очень... сможешь получить куда больше, чем сейчас... сможешь все исправить... ты же хочешь.

Странная, холодная, клейкая тишина накрыла комнату...

Только голос звучал и звучал. Вкрадчивый "липкий" голос и взгляд - как отравленная петля... затягивающая. Все ближе.

Алекс резко отстранился.

Оглянулся. Увидел ее, глубоко, неровно вздохнул... извиняюще шевельнул плечом.

"Прости за такое..."

"Все нормально."

"Точно"

"Точно, точно. Не отвлекайся..."

"Ладно..." - Алекс провел руками по лицу, точно стирая налетевший тополиный пух - медленно и словно устало. Будто готовился к чему-то неприятному. Посмотрел на одного из лигистов - крепкого мужчину лет тридцати.

— Денис, выйди, - опередил его команду Анисимов. - Выйди, не спорь. Мы присмотрим.

Парень пожал плечами и покинул комнату.

Атмосфера сгущалась на глазах.

— Ну вот, мы дошли, куда собирались... Ты предсказуем, человечек... - алые глаза серого советника горели, сам он, пригнувшись, подался вперед. - Уже и посторонних отослал. Что, собираешься испачкать ручки и боишься свидетелей? Вы так одинаковы.

— Не думаю.

— Проверим? Ты же... - серый вдруг осекся, замолк, точно захлебнулся воздухом... резко потеплевшим воздухом...

Стало странно-тихо, опасно-тихо, и Лина поморщилась - что-то (что?) встревожило феникса, он сердито трепыхнулся и настороженно принялся сканировать пространство в поисках неизвестного источника магии. Один из оставшихся, парень у двери, тоже беспокойно двинулся, поднял руку с зажатым метательным ножом...

— Я твой друг, - мягко и ровно, почти без интонаций, проговорил Алекс. - Я - твой друг... ты очень хочешь рассказать мне о себе. Очень хочешь... расскажи... Ведь тайны хранить так трудно. Расскажешь?

Пауза. У серого изменился ритм дыхания - оно стало ровней и тише. Алекс не смотрел ему в глаза, он просто стоял рядом, но Савв-ут весь подался вперед, точно ловя солнце. На мгновение он дернулся, замотал головой, попытался отстраниться... и снова притих, взирая на молодого мага каким-то странным, почти восторженным взглядом...

— Ты ведь расскажешь? - тихий голос, замкнутое лицо, полузакрытые глаза...

— Да.