Сердце феникса

— А Лора скажет, что ты права, детка, - вставила телепатка с порога. - Такие вопросы не обсуждают на такой громкости...

— Лора!

— ... и в таком тоне тоже, молодой человек, - строго глянула на Анисимова пожилая дама.

В голубых ясных глазах на миг сверкнуло нечто такое, отчего учитель Алексея, похоже, сам ощутил себя в шкуре ученика.

— Да, Лариса Павловна, - совершенно автоматически выговорил он и озадаченно посмотрел на собеседников.

Тяжеленные клещи, сжимавшие ее сердце с момента сообщения об арестах, наконец приотпустили. Лина почувствовала, что обожает седовласую даму: на фоне этого обращения к строгому учителю ее собственное "детка" выглядело вполне-вполне... Если б только она не была перед Лорой в таком дурацком виде!

— Для полноценного обсуждения вопроса такой важности нам стоит пригласить эльфа... и, думаю, для верности, еще стоит посоветоваться с нашим провидцем...- Лора посмотрела на Лину и сжалилась:

— Но не прямо сейчас.

— И что ты вытворяешь? - поднял бровь Алексей, едва дверь за его советчиками закрылась...

Лина не спешила отвечать, вместо этого ее взгляд цепко прошелся по лицу и фигуре юноши, как будто она сличала личность очередного объекта. Кожа бледновата... Все-таки житель подземелья. На голове конечно, не модельная стрижка, но смотрится вполне сносно. Даже мило. Вот только под глазами - темные круги... Нужно, чтоб он выспался перед...

А глаза...

— Лина! - напомнил о себе обладатель глаз, - Эй, что с тобой?

Лина только головой покачала... Даже не сердится. Любой другой на его месте при таких фокусах любимой (вломиться на совещание, нахамить его друзьям, да еще и начать раздеваться прямо при них... Лина, ну чем ты думала?) если не взбесился бы, то уж точно проявил бы недовольство. А Алексей... Ангел есть ангел, что тут поделаешь...

— Лина... - подошел ближе юноша, - Ну что ты?.. Я тоже с ума схожу, что должен тебя оставить... Эй, стой! Ты передумала?

В зеленых глазах полыхнула такая надежда, что голос девушки дрогнул:

— Нет... Алексей, есть новости... - она заставила голос звучать спокойно, - Первая: начались аресты среди Темных. Тайные. Пока зацепили троих наших.

— Что? - юноша вздрогнул, - Ты в опасности?

— Э-э... нет. И вторая: один из магов (спасибо за подсказку, Ян... Подружить бы вас с Алексом) берется получить для нас приглашение на станцию, Алексей. На той неделе...

Планы воплощаются в реальность.

— Алексей?

— Да? - поднял голову юноша.

Лина присвистнула: выглядел парень плохо. Темные тени резко подчеркнули усталые глаза, чуть покрасневшие от недосыпа.

Ну, неудивительно. Деньки пошли сумасшедшие. Сначала дикая спешка с планированием налета на фабрики-склады по изготовлению новых браслетов (то, что на штурм пришлось всего восемь человек потерь, было воспринято Лигой как неслыханная милость судьбы!).

Вадиму эта милость судьбы не понравилась, и на следующий день все зонды на несколько часов исчезли с городских улиц... А появившись, принесли новые сюрпризы: в память механических шпионов теперь было заложена вся база разыскиваемых "нарушителей порядка", а впридачу зонды оснастили оружием. Лига потеряла пять человек только за первые сутки, когда зонды принялись отстреливать людей прямо на улицах. Ходили слухи, что метательные иглы шпионов-убийц содержат не яд, а снотворное, но никто из подстреленных так и не вернулся после того, как его подобрали патрули.

Двое алхимиков из Темной Лиги попробовали было отловить одного усовершенствованного шпиона и проверить, но их лаборатория взлетела на воздух почти сразу же. Больше никто проверять не стал.

Колдун, изготовлявший маскировку, исчез в застенках Службы Дознания... Новой партии маскировочных "нашлепок" так и не поступило, и их очень берегли...

По Темной Лиге прошла волна арестов - тайных, не афишированных, осторожных. Маги и демоны просто исчезали... И больше о них никто не слышал. Кольцо сужалось.

В этих условиях Сергей и Петр Валерьевич больше не пытались отговаривать Алексея от похода за вакциной. Наоборот, смотрели на это, как на последнюю надежду.

Ощущая поддержку, Алексей по горло ушел в тонкости теории и практики межмировых порталов и пробоев. Специально для него подпольщики отловили еще одного "серого" - уточнить полученную информацию.

Бреннис помогал как мог, и только руки воздевал, когда Лина в очередной раз возникала у его стола с новым вопросом.

И вот, пожалуйста! Когда он спал последний раз?

— Так плохо? - устало улыбнулся Алексей, - Похож я на вампира? Голодного?

Лина отобрала у него очередной фолиант.

— Алексей, вампирская внешность для тебя - пройденный этап. Сейчас ты скорей на зомби смахиваешь...

— Бррр...

— Давай-ка спать. Проснешься - поговорим.

— Эта станция - что-то вроде образцово-показательной. Туда иногда водят экскурсии - мол, смотрите, мы на страже и защищаем вас. Посмотрите, от чего.

— Давно?

— Да уже месяца четыре как.

— Надо же... И кто туда ходит?

— Кого пригласят.

Лина поймала себя на том, что снова вертит в пальцах свой любимый серебряный нож — нервы, нервы... Трудно представить, что Алексей скоро уйдет...