Сердце феникса

— И кого приглашают? - Алексей снова возился с каким-то зельем...

Вот неугомонный!

— Верных режиму. Ну... Городскую администрацию. Журналистов-плазмосетников. Друзей порядка.

— Кого-кого? - изумился юноша...

Лина скривилась:

— Стукачей. Не слышали, что ли? Доносчиков. Они на учете, правда, но...

— Погоди-погоди... Доносчики на учете?

— А то! Люди ко всему приспосабливаются, знаешь ли... А за содействие режиму обычно хорошо вознаграждают. Кое-кто выслеживает своих... ну, к примеру, донесешь на соседа, подтвердится информация - получишь звездочку. Три звездочки - и к вампам на корм тебя не отправят, в шоу на выживание не отберут... Даже если ты не админ, а простой уборщик. А если хорошо-хорошо постараться - заработаешь и освобождение для своей семьи...

Алексей поморщился:

— Я слышал про такое. Только не знал, что у них уже и организация есть.

— С прошлого месяца есть. Но они друг друга пока плохо знают, не то что журналисты. Так что и мы впишемся... Хорошо б только не попасться какому-нибудь обозленному демону.

— Что, и демоны злятся? - не поверил Алексей, аккуратно ставя перед ней чашку с зельем, которое оказалось ароматным кофе...

— О-о-о, - одобрительно промурлыкала девушка, вдыхая чуть горьковатый запах, — Еще как злятся! М-м-м... — она отпила глоточек, — Алексей, ты души не покупаешь?

— Нет, а что? - прищурился юноша.

— Я продам. За секрет твоего кофе.

— Я подумаю.

— Ладно. Так вот, насчет стукачей. Некоторые быстро сообразили, что доносить на демонов-магов-фейери выгодней. Хоть и опасней. Разоблачишь человека - получишь льготу, настучишь на демона и не попадешься при этом - получишь одну из его сил, ну, если обвинение серьезное.

— Что?

— Ага. Вот так и делаются теперь магами. Некоторые. Так что даже если твои силы засекут на входе - сойдешь за удачливого доносчика. Как план?

— Пока хорошо. А потом?

— Я не придумала. Дальше твое дело. Подумай, какое время тебе нужно, что ты возьмешь с собой, ну и все такое... Я приду через три дня, и мы все достанем.

Лина вдруг замолчала и наклонила голову, вслушиваясь... Алексей тревожно поднял брови, но девушка махнула ему рукой и, неслышно ступая, прошла к двери... На миг замерла и ловко дернула на себя.

— Ой!

— Ай!

Через порог буквально вкатились два тела. Вкатились, потому что феникс не только дверь дернула, но и подножку подставила, так сказать, по максимуму.

Незваные гости плюхнулись на пол и неловко затрепыхались, пытаясь понять, где чьи ноги и выпутаться из связок травы и ивовых ветвей, рухнувших им на головы.

— Так... - Алексей, казалось, ничуть не удивился, точно к нему в комнату каждый день падали эльф в обнимку с человеком.

— Марк. Линдэ. - покивала Лина. - Десять секунд, чтоб объяснить, что вы тут делаете.

— Мы э-э...

— Ну мы...

— Мы это... выслеживали мышь.

— На-а-а-а-адо же! - хмыкнула Лина, - Так это, оказывается, истребители грызунов? А я-то думала, что это команда по перестановке мебели...

— Какой мебели? - удивился Алексей.

Кандидаты на перестановку мебели покраснели и синхронно приоткрыли рты.

— Мы не хотели!

— Мы хотели...

— И чего вы хотели, а?

Мальчишки переглянулись.

— Мы просто не хотели вам мешать...

Алексей спрятал улыбку...

— У вас здорово получилось... Выкладывайте.

Понукаемые то сочувственным взглядом, то насмешливым замечанием, то угрозой, мальчишки все-таки выложили взрослым, что именно они делали под дверью комнатки Алекса.

Оказывается, мальчишки привыкли носиться сюда, если случалось что-то интересное, а объяснять это интересное ни у кого не было времени или желания...

У по горло занятого зельевара Лиги время как-то находилось, и мальчишки, попутно помогая с отбором трав и смешиванием-перетиранием компонентов, выслушивали, как правильно разобраться с вампирами, сколько классов дети раньше учились в школе, что такое русалочий манок и почему девчонки не чудовища, а то, без чего не проживешь... (от последней темы Лина подняла брови... и придушила непрошеную мысль, каким отличным папой был бы Алексей, если б она только решилась)

В данном случае мальчишки примчались к своему старшему другу по неотложному вопросу, связанного с их новым питомцем, без затей прозванного Пушком. Питомца откуда-то притащила мальчишкам Анжелика, и был он вроде как щенком, но каким-то странноватым, например, щенки же обычно не едят мох со стен, правда? И глаза у них в них в темноте не светятся... А недавно растерянный эльф увидал у их общего любимца зачатки крыльев и мальчишки окончательно перестали понимать, что у них растет.

В коридоре у комнаты Алексея Марк и Линдэ притормозили, увидав разгневанную Лору, решительно входящую в заветную дверь на звуки ссоры.

Спустя пару минут мальчишки обрадовались, увидав, что спорщики вышли, но войти опять не смогли, потому что Лора не велела беспокоить Алексея, а Сергей бормотал что-то насчет каких-то нахалок, которые раздеваются прямо в...

— Линдэ! - оборвал разговорившегося приятеля Марк и поспешно продолжил объяснения сам.