Сердце феникса

Но Алексей был теплее. Наверно, теплее, а то почему бы она прилепилась к нему, как замерзшая птица....

— Что случилось? - ласковые пальцы Алексея отвели с ее лица темные крылья волос. - Лина...

— Связь.

— Что?

— Связь, Алексей! Эта картинка - сигнал! Кто-то вызывает на встречу.

Он сразу ей поверил. Изумрудные глаза просияли невероятной, нестерпимой радостью. И надеждой.

— Сегодня?!

— Послезавтра,- слегка охладила его девушка.

Она чуть помедлила... Если не скрыть кое-что, то они могут поссориться. Но если Алексей узнает, как много она от него скрывает, они поссорятся уже не наверняка, а точно!

— Сегодня я сама схожу.

Алексей вскинул голову... но набрасываться с протестами не стал. Сдержался. Только спросил:

— Почему ты?

Черт! Успокойся, Лина, ты же и не думала, что это будет легко? Так ведь? Так.... А теперь подумай, как бы объяснить.... поделикатнее...

— Алексей... ну ты же вроде пленник, причем чокнутый - для демонов. А для других - покойник. И... не стоит выдавать себя раньше времени.

Алексей отстранился.

— А тебя? Тебя можно? Лина...

Да-а, Лина, чуткости и деликатности в тебе, как и в остальных воспитанниках Питомника! И этой... как ее.... дипломатичности. Просто через край плещет!

Она попробовала еще раз:

- Алексей, я не знаю, кто нас вызывает. Твои - хорошо, хотя полностью я не доверяю никому. Но с Триш сталось бы передать пароль и демонам тоже... Ну, шутка такая. Триш любила пошутить... А им тебе показываться не стоит. Не стоит! - заметив его протестующий жест, она заговорила прежним непререкаемым тоном, - Демонам, знаешь ли, надо слегка попривыкнуть к идее, что Алексей Сокол не всегда враг. И его нельзя испепелять на месте или доносить на него Повелителю.

Удар ниже пояса!

Алексей сжал губы, дернул плечом.... и вдруг как-то очень устало опустился на камень. Опустил голову... От его радости не осталось и следа. Даже голос изменился...

— Хорошо... Ладно.

Как-то слишком быстро он согласился. Понял, что она права? Или сказывается привычка жить не по своей воле? О-ой, это плохо! Это, конечно, неудивительно, после всего, но это катастрофа... И главное, она тоже в этом виновата! Черт, а как теперь это исправить?!

Но тут Алексей поднял на нее невинные глаза , и она поняла, что слегка поторопилась с раскаянием:

— Ладно, иди одна. Я в сторонке побуду. На всякий случай.

— Алексей!

Но он нахмурился не менее сердито:

— Лина!

Да, уж, характер по-прежнему ершистый...

Сначала феникс разозлилась (ну сколько можно повторять?) Потом до нее вдруг дошло.

— Алексей! Ты что, беспокоишься за меня?

— А что, нельзя? - сдвинул брови ее любимый ангел. Ого, как глаза блестят! - Девушка и...

— Я не просто девушка. Я феникс. Меня очень трудно убить. Правда.

Алексей сердито отвел глаза. Убедила или нет? Не поймешь...

Она тронула его за плечо:

— Алексей... - чуточку поерошила волосы... И снова оказалась в теплом кольце его рук. Таком уютном.... Мерно рокотал прибой у скал. Устроившись поудобнее, Лина замерла, согретая не только объятием, но и этой... новостью.

Он правда беспокоился о ней! О ней! Алексей, милый, ну какой же ты все-таки.... ангел. Ну что мне с тобой делать?

Ехидный внутренний голос тут же предложил вариант. Лина посоветовала ему немедленно заткнуться.

И не это совсем! Но тут встретила взгляд зеленых глаз... Н-ну, ведь не сейчас же?! Хотя... А почему нет?

Но только не здесь!... Камушки... колоться будут... Да ну их!...

Лигисты.

Ну, так и знала! Пустырь, какие-то груды ящиков и три озирающиеся фигуры...

Люди. Не демоны.

Два на виду, третий прячется. Довольно умело, но толку! При ночном зрении некоторых...

Ну-ка, ну-ка, кто тут у нас? Паренек лет шестнадцати, довольно рослый мужчина с седыми волосами и некто, сидящий в кустах...

Делегаты Лиги онемели, когда она материализовалась перед ними...

— Демон!- ахнул паренек, судорожно нашаривая что-то в нагрудном кармане...

— Ведьма, - прояснила ситуацию Лина, чуть сдвинувшись, чтобы седой оказался между ней и типом в кустах. Получить стрелу - не смертельно, конечно. Но ведь больно!

Седой оценил маневр и еле заметно улыбнулся.

— Барс, вылезай! Тебя засекли!

Недовольное, но не слишком внятное бурчанье...

— Если хочет, пусть и дальше там сидит. - пожала плечами девушка,— Несмотря на пышное имя, третий оказался тощим хмурым парнем, еще помоложе Алексея.

Паренек наконец нашарил то, что искал.

И замялся, не зная что делать. Бросать во время мирного разговора глупо, не бросать (ну не зря же доставал?) обидно.

— Хочешь, выпьем его за встречу? - "ласково" улыбнулась Лина.

Мальчишка смерил ее сердитым взглядом и запихнул флакончик обратно. Видимо, на будущее. Ну-ну...

— Может, познакомимся?— предложил мужчина.

Подождите-ка...