Сердце феникса

— Э... Ты не поймешь, - Лина врала без зазрения совести. Но ей так давно хотелось сделать голограмму! И сейчас она все-таки не удержалась. Вряд ли Алексей выбрал бы именно этот момент, конечно... Прости... Теперь она без кристаллов - никуда. И так столько моментов упустила! Вид "Алексей с косичками" только в памяти останется... А "Алексей смотрит на море"... И другое... Многое-многое другое. Лина активировала голограмму и тайком положила на краешек стола. Время - три минуты...

Алексей в зеркало не смотрел.

И подглядывать не пытался.

Но вот она наконец застегнула на затылке мини-замочек и позвала:

— Готово, Алекс.

Он обернулся.

О-о-о...

Когда на тебя смотрят таким взглядом, то ты просто.... таешь....

— Эх, не вовремя этот прием!— пробормотал Алексей, не отрывая от нее влюбленных глаз...

И кажется, совершенно не думая ни о чем ужасном...

— Нам пора...

   Короткий миг невесомости - и сияющее облако света....

Лина огляделась - вот это да!

В письме-приглашении настойчиво рекомендовалось прибывать на специально сооруженные месяц назад постаменты.

И теперь стало ясно - почему...

Округлую платформу, на которой они оказались, окружило нежное жемчужно-голубое облако...

Поэтому, спускаясь по лестницам к залитому огнями Дворцу, гости чувствовали себя сходящими с небес... Вдобавок зонды Службы Слежения, ненавязчиво сканировавшие каждого гостя на предмет всяких сюрпризов, были декорированы под звезды и метеоры....

Красиво....

Зонды?! Черт! Их только не хватало...Любое движение считывают...

Лина обернулась, чтобы предупредить Алексея о зондах...

Алексей исчез.

Стоявший рядом юноша в черном равнодушно смотрел мимо нее на переливающийся каскадом огней Дворец.

Безжизненно опущенные руки и знакомое безразлично-отстраненное выражение на тонком лице.

Лина ошеломленно воззрилась на ... нет, не на Алексея...Подопечный! Да-а-вно не виделись!....

Скорость и полнота перевоплощения ошеломляли. Надо же...

Только теперь она поверила, что порывистый Алексей действительно сможет выдержать это испытание...

Пройти в ошейнике под сотнями злорадных взглядов...(а ведь среди гостей могут быть и его "воспитатели" - убила-то она только Деймоса...), встретиться глазами с Вадимом...и ничем себя не выдать...

Он сможет!... И ледяные когти, стискивавшие ее сердце, слегка разжались...Он выдержит...

Лина, якобы поправляя волосы, прикрыла губы и шепнула:

— Артист! Молодец, Алексей.

Алексей ничем не показал, что услышал ее. В застывшем лице ни дрогнуло не черточки...

Ах, так? Ну ладно!

Лина тоже решила подыграть.

Специфическое чувство юмора, включавшееся в самые неподходящие моменты, проснулось и подтолкнуло девушку придирчиво осмотреть подопечного с ног до головы, обойти по кругу...

— Повернись...Подними голову. Подожди-ка...

Юноша покорно-безмолвно выполнял ее указания, но когда Лина потянулась поправить распахнутый воротник рубашки и нечаянно коснулась шеи, то ощутила, как мечется под ее пальцами его пульс...

Идиотка!

Алексей пытается сосредоточиться, а ты... Хочешь, чтоб он ответил, да?

Ты еще табличку на нем повесь: смотрите, он притворяется!

Она сменила тон с приказного на поощрительный и специально для зондов проговорила:

— Молодец Алексей. Молодец... Пойдем... Вниз... Вот так...

Усыпанная огнями лестница плавно переходила в аллею-лабиринт, ведущую ко Дворцу.

Лина невольно присвистнула от восхищения. А что - красиво!

Зеленые стены, переливающиеся тысячами цветочных чашек, за два дня вырастили перепуганные нимфы.

Ароматные цветные облачка сотворили сильфиды. Хочешь, уклоняйся, хочешь - купайся в запахах меда, свежей травы, горьковатой ромашки. Облачка неторопливо плыли по плавно изгибающейся улочке лабиринта, причудливо перемешивались с ароматами цветов.

Стайки светящихся бабочек и суетливый рой разноцветных искорок - колибри перепархивали между зелеными стенами, временами просто пропадая между изумрудных листьев.

Да-а...

И правда, изумительно прекрасное зрелище... Знаешь, что все это труд из-под неволи, и все равно - восхищаешься...

Творил явно художник. Опять стилист-вампир? Эти древние создания были не только хищниками и палачами... За сотни и тысячи лет некоторые из них научились понимать и творить красоту. Надо будет поинтересоваться, кто это...

Красиво...Очень.

И странно - раньше таких изысков за Вадимом не водилось.

То есть приемы для людей отличались, конечно, необычными зрелищами и в том числе очень необычными... иногда.

Взять хотя бы тот прием, когда всех людей на входе заставляли переодеваться в приготовленную для них одежду. Великолепно сшитую из дорогих тканей, но с прорезями на локтях, бедрах и т.п. На робкие недоуменные вопросы президентов и телезвезд отвечали, что так вампирам будет удобнее...

Гости не посмели возражать, но какие же у них были лица...

Или прием, на котором Зоя прочитала заклинание - и одежда на гостях стала прозрачной...

И это еще, если не вспоминать о смоле, ошейниках и т.п., поджидавших особо неудачливых гостей на других приемах...