Сердце яростное и разбитое

– Я буду королевой, – говорит она, и даже ее голос прекрасен. Он звучит мягко и мелодично. Девушка наклоняется ко мне и смотрит из-под ресниц. – Мне не нужен король, чтобы править Силь Шеллоу, как и вам не нужна королева, чтобы править Эмберфоллом. Но я надеюсь, что вместе мы сможем доказать нашим народам, что союз государств, основанный на браке, может принести всем мир и процветание. Вы со мной согласны?

Я беру ее ладонь в свою и кланяюсь подобно тому, как это на моих глазах несчетное количество раз делал Рэн. Я едва касаюсь губами костяшек ее пальцев. Мне стоит быть осторожным.

– Полностью согласен, миледи.

Когда я выпрямляюсь, Нолла Верин подступает ближе ко мне до тех пор, пока ее бедро не задевает мое.

– Я полагаю, завтра вечером пройдет небольшой светский прием, чтобы отпраздновать благополучное возвращение моей сестры. Мне бы хотелось представить вас королевским домам, чтобы вы могли понять, почему союз с Силь Шеллоу может быть весьма выгодным.

Рука Ноллы Верин по-прежнему остается в моей.

– Сочту это за честь.

– И, возможно, завтра утром мы могли бы отправиться на прогулку верхом? – спрашивает она и тихо добавляет: – Вдвоем?

Это все похоже на какую-то западню.

– Надеюсь, вы сможете мне показать, что такое конные игры, в которых вы всегда побеждаете, – говорю я. – Ваша сестра очень хвалебно отзывалась о ваших талантах.

Нолла Верин ослепительно улыбается.

– Правда? – она бросает взгляд на Лию Мару, и впервые за все время в ее голосе слышится неподдельная радость и тепло. – Спасибо, дорогая сестра.

– Не за что, – голос Лии Мары в сравнении с голосом сестры звучит безжизненно. – Все знают, как ты талантлива.

Как бы мне хотелось, чтобы Лие Маре не нужно было так себя вести.

Как бы мне хотелось, чтобы мне не нужно было так себя вести.

Нолла Верин снова смотрит на меня и легко сжимает мои пальцы.

– Тогда до завтра, принц Грей?

– Да, миледи. До завтра.

Мне требуются все усилия воли, чтобы продолжать смотреть в глаза Нолле Верин, а не искать встречи с теплым, открытым взглядом ее сестры.

Глава 35 Лия Мара

На рассвете следующего дня прохладно и ясно, дождь заканчивается, оставляя после себя в горах ревущий ветер. Солнечный свет отражается на крышах городских домов, подчеркивая капли, оставшиеся после дождя.

Я надеялась проснуться и увидеть, что дождь усилился, и из-за этого Нолле Верин пришлось бы отложить демонстрацию ее умения верховой езды, но, скорее всего, это привело бы к какому- нибудь занятию во дворце. Мысли о том, как моя сестра хихикает, играя в кости, и строит глазки Грею, достаточно, чтобы мне захотелось сжечь дворец.

В те дни, что я провела в лесу, я отчаянно желала оказаться в тишине своих покоев, где можно было бы спрятаться с книгой у окна, но сегодня я не нахожу себе места от беспокойства. Я скучаю по скромному юмору Тайко. Я скучаю по бескрайним знаниям Ноа. Я даже скучаю по угрюмому сарказму Джейка и жестоким талантам Айзека.

Айзек. Я понятия не имею, что моя матушка планирует сделать со скрейвером, но я знаю, что он был в плену до того, как Грей ему помог. Я задаюсь вопросом, как он справляется с возвращением в неволю.

У моей двери в карауле стоит новая стража. Конис и Бия – две девушки с суровыми лицами и холодным формальным поведением. Их выбрала моя матушка. Теплая непринужденная атмосфера, которую я делила с Соррой и Пэрришем, давно забыта. Мне хочется найти Пэрриша и извинится перед ним. Разделить с ним горе. Попытаться что-то исправить. Каждый раз, когда я прошу встречи с ним, мне говорят, что он занят, выполняя свои новые обязанности где-то на территории замка.

Сегодня я решила не просить. Я навещу Айзека, а потом постараюсь самостоятельно найти Пэрриша. Я повязываю пояс поверх мантии, заплетаю волосы в свободную косу и решительно прохожу мимо своих стражниц, не говоря им ни слова.

Конис и Бия следуют позади меня, как тихие тени, но они не пытаются задавать мне вопросы. Я уверена, что позже они доложат матушке о том, куда я ходила, но, надеюсь, она будет слишком занята попытками склонить Грея к альянсу, чтобы беспокоиться обо мне. По крайней мере, в прошлом матушка не сильно пеклась о том, что я делаю и куда хожу.

Я намеренно выбираю самый длинный путь через дворец, чтобы избежать встречи с Ноллой Верин и Греем. Или матушкой.

Вместо этого, повернув за угол, я едва не сталкиваюсь с Тайко.

Он тут же отскакивает назад и путается в словах:

– Лия Мара! Ой. прошу прощения. Миледи, – Тайко заливается румянцем и пытается сделать поклон. – Ваше. Ваше Высочество?

Он всегда так серьезно относится ко всему, что я невольно улыбаюсь.

– Тайко. Мы же друзья. Зови меня Лия Мара.

Тайко косится на мою стражу, потом снова смотрит на меня.

– Здесь все по-другому.

Это утверждение стирает улыбку с моего лица.

– Между тобой и мной все по-прежнему, уверяю тебя.

Он широко улыбается.

– Как скажешь.

– Куда ты спешил?

– Грей попросил составить ему компанию на конной прогулке с Ноллой Верин сегодня утром.

– О, – мои губы сжимаются в тонкую линию.