Сердце яростное и разбитое

– И правильно сделал, – Кланна Сун складывает руки в замок и кладет на них подбородок. – Да, Лия Мара, это, безусловно, повод для празднования. Когда мы услышали о твоем маленьком плане попытаться вести переговоры о мире, мы все переживали, что больше о тебе никогда не услышим.

Похвала тут же меркнет на фоне ее последних слов.

– Неужели?

– Да, да, – глаза Кланны Сун блестят. – Скажи-ка, а принц Грей готов к нападению? Готов захватить трон силой?

«Захватить трон силой». Я сглатываю.

– Думаю, пока еще рано говорить на данную тему.

Кланна Сун хмурится, но ее лицо быстро разглаживается. Она заполняет оставшуюся часть пути вопросами об Эмберфолле, Грее, о злобном самозванце, который сидит на троне.

Я мечтаю о блаженной тишине своей комнаты. Мои волосы высохли и спутались в колтуны, и мне отчаянно хочется переодеться в чистую одежду. Такое чувство, будто теплая ванна в Глухой Лощине была месяц назад.

Когда мы подъезжаем к Хрустальному дворцу, волна тоски по дому накрывает меня с такой силой, что мне хочется распахнуть дверь кареты и взбежать вверх по ступеням. Тысяча окон на передней стене блестят даже в самую пасмурную погоду, а перед входом радостно бьют два фонтана.

Я могу быть спокойной и вести себя скромно, как того требует мой статус, но у меня не получается стереть с лица широкую улыбку.

Но потом я вижу Ноллу Верин, стоящую на верхних ступеньках крыльца. Ее ладони сжаты вместе под подбородком. Я распахиваю дверь кареты и бегу к сестре.

Ее черные, как смоль, длинные волосы распущены и свисают до талии.

Глаза Ноллы Верин широко распахнуты от облегчения и волнения. Она выглядит младше, чем я ее помню, будто обычная молодая девушка, а не принцесса, которой суждено перенять у нашей матушки бразды правления.

В ту же самую секунду, как я оказываюсь наверху, я обвиваю руки вокруг Ноллы Верин и кружу ее в воздухе.

– Я так по тебе скучала, – говорю я.

– А я – по тебе, – она крепко обнимает меня за плечи своими тонкими руками, и даже когда я перестаю кружить ее, сестра не ослабляет хватку. – После того, как наши лазутчики доложили о том, что случилось с Соррой… и как ты сбежала. Я так беспокоилась, сестра.

Я отстраняюсь.

– Ты знаешь про Сорру?

– Конечно.

Я поднимаю голову вверх на стеклянный фасад дворца, выискивая взглядом стоящих в карауле стражников. Многие мне знакомы, но Пэрриша среди них нет.

– Пэрриш тоже знает? – тихо спрашиваю я.

Сестра хмуро сводит брови.

– Я уверена, что вся стража знает.

– Я должна увидеть его. Мне нужно объяснить.

– Тебя не было несколько недель, и ты хочешь встретиться со стражником? Нет, сестра. Не глупи, – она тянет меня за мои разорванные одежды и недовольно хмурится. – Прежде всего, тебе необходимо найти портного. – Она морщит нос и добавляет. – Или ведро горячей воды.

Я шлепаю ее по руке, но Нолла Верин ловит мою ладонь и тянет в направлении дворца. Лакеи распахивают перед нами огромные хрустальные двери.

– Пойдем, – говорит сестра. – Ты героиня дня, но нам столько всего еще предстоит сделать.

– Неужели? Но я ведь только приехала.

– О, да, – прекрасные глаза Ноллы Верин сверкают любопытством. – Расскажи мне все, что я должна знать о человеке, которого мне предстоит очаровать.

* * *

Несколько часов спустя я завязываю широкий пояс поверх черной шелковой мантии, расшитой серебряными и зелеными нитями. Моя кожа вымыта, чистые волосы расчесаны и теперь струятся по спине блестящим рыжим полотном.

Я редко пользуюсь косметическими средствами, но сейчас впервые позволяю своим слугам подвести мне глаза черной сурьмой и нанести немного румян на щеки. Дни, проведенные в путешествии под летним солнцем, оставили на моем лице загар и новую россыпь веснушек на переносице.

– Ну вот, – Нолла Верин хлопает, сидя в мягком кресле. – Моя сестра больше не выглядит как содержимое сточной канавы.

Я корчу в ее сторону недовольное лицо.

Нолла Верин, конечно же, как и всегда, выглядит прелестно: блеск ее глаз подчеркивают нанесенные на веки блестки. На ней белая мантия с алым шитьем и кроваво-красным корсетным поясом. Выражение лица Ноллы Верин спокойное и расчетливое, и я знаю, что она уже планирует, как «обольстить и очаровать» Грея.

Эта мысль заставляет меня повернуться обратно к зеркалу. Даже с небольшим количеством сурьмы и румян я едва узнаю себя. Даже не знаю, зачем я решила заморочиться такими вещами. Мне хочется попросить слуг принести влажную тряпочку, чтобы стереть с лица косметику.

– Матушка скоро будет здесь, – говорит Нолла Верин. – Она захочет, чтобы мы присутствовали во время ее встречи с принцем в тронном зале.

Конечно же захочет. Я узнала, что Грея и остальных без шума доставили во дворец, и за всеми ними ухаживают точно так же, как и за мной, если не лучше. Матушка не станет скупиться, чтобы заполучить расположение наследника Эмберфолла.

Нолла Верин выпрямляется в кресле.

– Лия Мара.

Что-то в ее голосе заставляет меня обернуться.

– Что?

– Ты практически ничего не рассказала о том, что было с тобой после побега от принца Рэна.