Сердце яростное и разбитое

– Если она погибла, пытаясь защитить тебя, думаю, что она сама посчитала бы это великой честью.

– Ты бы почитал великой честью умереть за принца?

– Когда я был стражником? Да.

Он абсолютно уверен в своих словах. Я слышу это в его голосе.

– А теперь?

Грей разрывает кусочек мяса надвое.

– Я знал, что он бы сделал, когда узнал, кто я на самом деле. Я не могу перестать думать о том, что было бы, если бы я просто рассказал ему правду в тот же день, когда меня притащили в замок. Может быть, все сложилось бы по-другому.

– Я думаю, ты принял правильное решение, – мне приходится смахнуть слезу с щеки. – Мне не нужно было даже пытаться говорить с Рэном. Не знаю, почему я думала, что он поведет себя великодушно.

– Он способен на великодушие, – говорит Грей. – Ему небезразлична судьба его народа. Его растили для того, чтобы он был королем.

– Мне тоже небезразлична судьба моего народа, и меня тоже растили для того, чтобы я стала королевой, – я утираю глаза. – Все это не означает, что мне предназначено ей быть.

Грей протягивает руку, чтобы поймать слезу большим пальцем, и его пальцы замирают на моем лице.

– Я не знаком с твоей сестрой, но, должно быть, она обладает выдающимися талантами, раз ваша матушка выбрала ее, а не тебя.

Я вспоминаю о Нолле Верин, гадая, какого она мнения обо мне.

– Она потрясающая, – шепчу я. – Она будет великой королевой.

У меня по щеке бежит очередная слеза, но Грей быстро ее ловит. Его ладонь теперь лежит у меня на щеке.

Сердце едва не выпрыгивает у меня из груди.

– Ты тоже могла бы стать великой королевой, – говорит Грей. – Я в этом не сомневаюсь.

Я накрываю его руку, лежащую на моей щеке, своей. Мои глаза снова наполняются слезами.

– А ты мог бы стать великим королем.

Выражение лица Грея меняется, и он пытается отнять ладонь от моего лица, но я прижимаю ее обратно, пытаясь не дать волю слезам.

– Ты поклялся ему своей жизнью, – говорю я. – Я теперь знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понимать, как тебе нелегко из-за этого. Но ты ведь клялся защищать ценой жизни не самого Рэна, а его в качестве правителя Эмберфолла? Ты обязан был защищать не Рэна, Грей. Ты обязан был защищать его государство. Твое государство.

Он больше не пытается отстраниться, глядя на меня темными внимательными глазами.

– Ты не высокомерный, – продолжаю я. – Ты не жестокий. Ты считаешь Рэна великодушным, но мне кажется, великодушен именно ты, – мой голос срывается. – Я видела это в Глухой Лощине. Твой народ будет любить тебя, если ты дашь людям шанс. Если дашь себе шанс.

Грей поднимает руку, чтобы обхватить мое лицо обеими ладонями.

– Прошу. Пожалуйста, не плачь по мне.

– Ах, fell siralla – я зажмуриваю глаза. – Я не плачу по тебе, глупый.

– Тогда почему ты плачешь?

– Я плачу по себе, – отвечаю я. – Потому что ты принц. Больше чем принц. Ты великий человек, который должен стать королем.

– Лия Мара.

Грей близко. Его дыхание касается моих губ.

Его теплые ладони уверенно держат мое лицо. Мне так сильно хочется сократить расстояние между нами. Мне так хочется упасть в его объятия.

Мне хочется…

Его губы касаются моих.

Я ахаю и отклоняюсь назад. Сердце бешено стучит у меня в груди. Я смотрю на Грея. Свет от костра разукрашивает искорками его волосы. Его глубокий взгляд кружит мне голову.

Как же многого мне хочется. Грей так близко, и я желаю вернуться на секунду в прошлое, чтобы прижаться своими губами к его губам. Нас окутывает ночь, и сейчас было бы так просто притвориться, что мы всего лишь два человека, прячущиеся в пещере от дождя. Я хочу больше, чем чувствовать руки Грея на своем лице или шее. Я хочу того, чего прежде никогда не хотела.

Я беру Грея за запястья и тяну его ладони прочь от своего лица. Неважно, чего я хочу, ведь Грей все равно не будет моим.

– Я плачу, потому что ты принц, – тихо говорю я. – А я. Я не принцесса.

Глава 32 Грей

Утром, пока облака светлеют у нас за спиной, мы едем через горный перевал в направлении Силь Шеллоу.

Я едва ли спал ночью, беспокоясь о том, что Дастан и его подчиненные устроят нам засаду до того, как мы доберемся до перевала, однако густой туман, смешанный с прохладным утренним воздухом, выигрывает нам немного времени.

Мы стараемся не шуметь, несмотря на туманное прикрытие. Айзек летит где-то над нами, скрытый облаками. Пока рядом со мной едет Лия Мара, но ее глаза устремлены вперед. Спина девушки выпрямлена, взгляд ясен, но ее настроение мрачное, такое же, как и погода.

Мое настроение не лучше.

Я чувствую себя точно так же, как чувствовал, когда меня привели в Замок Железной розы, и мое сердце отчаянно желало, чтобы я упирался и сопротивлялся. Как только я пересеку границу и окажусь в Силь Шеллоу – обратной дороги не будет. Искать помощи и убежища у Карис Люран – это самая настоящая измена, и лишь немногим хуже было бы собственноручно пронзить Рэна мечом.

Я размышляю над тем, что Дастан расскажет Рэну о произошедшем в Глухой Лощине, когда горожане ополчились против стражников, чтобы защитить меня. Мы сражались бок о бок с подданными Рэна и прогнали стражников и солдат из города.